聽了趙玉書一番解釋，姜小豌真有些哭笑不得，平白無故的，大槐村怎么會傳出她和顧明堂的閑話呢？顧明堂到她家還不到一個月的時間，他們倆一起在大槐村出現也就僅僅只有上次進城賣熊那一回，而且那次自己和顧明堂一路都在慪氣打嘴仗，那些村民眼睛長了瘡么，怎么就能歪曲成兩人郎情妾意勾搭成|奸了？

既然不是趙玉書自己懷疑，而是聽了謠言起了誤會，姜小豌心裏略略好過了些，便斂了火氣正色道：“你信我就好。我沒聽過那些傳言，就算聽到了又如何？我行得端，坐得正，不怕被人在背后說三道四。”

“小豌，人言可畏，自己明明是清白的卻被人指著后脊梁污言穢語地罵，那不是太冤枉了么？”

趙玉書痛心疾首，姜小豌不怕，他怕啊，他母親更怕！眾口鑠金，三人成虎，若不澄清真相，扼制謠言，自己與趙家的名聲就要毀于一旦，日后還如何面對眾鄉親？如何還有顏面在縣衙為官當差？只怕自己的前程也要因著這些莫須有的污穢之事給生生葬送了。

他十年寒窗苦讀好不容易才出人投地擁有如今的身份地位，絕不允許有任何人任何事來打破現有的一切！

姜小豌想像自己被人指指點點罵淫｜娃蕩｜婦的畫面，也不由渾身打了個抖，真是莫名其妙，她招誰惹誰了，怎么突然就有這么一大桶臟水潑到自己頭上了呢？

雖然很是憤慨，姜小豌對如何應對這種事卻沒什么心得體會，便問：“那我該怎么辦？嘴長在人家身上，我既不能拿著抹布一個一個去堵，又不好去打到人家改口。”

趙玉書被她說得忍俊不禁，旋即又趕緊正色，低聲道：“歸根究底都是顧明堂惹出來的禍，小豌，事不宜遲，你須得立即和他撇清關系，讓他盡早離開你們家，以后與他斷絕往來，時日一長村民們或許就會淡忘了此人。”

姜小豌心下猶豫，沈吟不語。

雖然顧明堂有諸多不是，當初自己也一心巴望著他早日卷鋪蓋走人，但相處了一段時日下來后她對于這位義兄的陋習多少都有些習慣了，而且對方還曾經數次幫她解過圍，過河拆橋的事她做不來。何況這樁桃｜色丑聞裏顧明堂也很無辜，與自己一樣是謠言的受害者，她不好以此事為由將人趕走，那不正顯得她做了丑事心裏有鬼么。

趙玉書見她不吭聲，不免再次起急，剛想將話說得強硬一些，門口一暗，姜寶山和顧明堂一前一后走了進來，只好暫時按捺下來。

姜寶山一無所覺地問道：“玉書，你難得來一趟，不如就留下來一起吃晚飯吧？”

說到晚飯，姜小豌隱約聞到一股焦糊之味，不由大叫一聲，“糟了，飯煮糊了！”接著趕緊跑去了廚房。

趙玉書還沒從姜小豌那裏得到明確答覆，自然不甘心就此離開，便道了謝答應了。

因著姜寶山在場，趙顧二人就算有再大的仇怨也只能擱在心裏，表面上還是相安無事，一個坐在桌邊斯文優雅地喝水，另一個大咧咧歪在竹床上一上一下拋著一把匕首玩，刀身反射出的雪亮的刀光晃得趙玉書眼暈。

姜寶山察覺到氣氛緊張而怪異，卻又摸不著頭腦。自從腿受傷后他就一直在家養傷，對于外界消息比姜小豌還要閉塞。

由于記掛著女兒的親事，他便忍不住問起趙玉書有何安排。明明去年底方月娥還說開春就辦喜事的，現在入春已經有一陣子了，趙家卻沒半點動靜，由不得這位當爹的不擔心。

顧明堂早就認定趙玉書配不上自家義妹，一聽這話茬心裏便有些發緊，手裏的匕首也忘了拋，趕緊搶先道：“義父，小豌要成親了，我這個當哥哥的卻連份像樣的嫁妝都沒幫她置辦，實在過意不去。要不然親事再稍微緩一緩，等我掙到了一筆錢再為小豌好好操辦一番？”

他一時想不到反對這樁親事的理由，只能先找個借口拖延時間了，盡管這個借口十分蹩腳，根本經不起推敲。

姜寶山卻沒多想，只當這是義子的好意，便笑道：“不用了，你有這個心意就夠了，哪能讓你破費。你要掙了錢還是留著給自己娶媳婦兒用吧。”

瞥見趙玉書唇角泛起的一抹輕蔑的冷笑，顧明堂以前不覺得自己光棍一條兩袖清風有什么，此時卻覺得有些丟人。他奶奶的，他從前威風的時候這小白臉毛還沒長齊呢，說出來不嚇死他的！

讓顧明堂意外的是趙玉書并沒急吼吼地提出馬上辦喜事，說出來的話與他大同小異，“姜叔，實在對不住，近段時間衙門事務格外繁忙，匆忙辦喜事只怕會委屈了小豌。我想再過一陣子等有空閑了再好好籌劃準備，爭取讓小豌在秋高氣爽之時風風光光地嫁進趙家，您看如何？”