歪打正著和弄巧成拙是全然不同的兩碼子事兒，陸夫人原以為自己是算計精準，卻原來是聰明反被聰明誤。(.kom)杯盞遮面，擋了嘴唇那絲掩飾不及的懵措，她在心里默想著，好歹沒幾人知道她原先的心思，又怕什么？旺春和合歡要是拿她敲鼓邊兒打趣，她必須得擺足了當家太太的架勢撐住臉子，誰還能沒有馬失前蹄的時候？

梅子青釉的茶杯在銀累絲護甲下稍轉了一下，陸夫人面上已是一副閑穩的表情，擱下杯盞，與合歡正照了個正面。合歡嘴角呷著一絲兒笑，伸手拿了甜白釉盤子里的馬蹄糕去吃。說到嫁娶的事兒，因著年歲不及，她自然是不便穴嘴了。

坐著說將一陣，旁側耳房里已照陸夫人的吩咐布好了早膳。一桌子的糕點蒸食，小菜葷味。杯杯碟碟，俱是精巧別致的模樣兒，再沒有更好的賣相了。二房兩位姑娘看了面色也生喜，等做長輩的一一落座，才與合歡和陸青瑤相繼坐下。吃了幾口，不過道說，北方的口味與南方大不同，“少了許多甜膩味兒，卻是吃著可口。”

“姐姐胎根里是北方人，不過是打小就在江南長大，自然吃著適宜。往后有什么想吃的想玩的，都跟我說，沒有尋不來的。”合歡接話，這東道兒的模樣做得十足。待人接物，她有自己的分寸，叫你舒心時，通體舒泰，叫你不舒心時，螞蟻爪子撓心窩子還難受百倍。許多道理，那都是陸夫人這幾個月慢慢教下來的，她受用得快。

用了早膳，太夫人與二夫人并二姑娘、三姑娘安置在耳房休息，陸夫人吩咐下去，收拾了西邊兒兩間院子出來，安置行禮且讓太夫人幾個住下。合歡和陸青瑤也跟在后頭忙活，那兩位姐姐初來乍到，要她們領著才顯得周全。

早半晌二姑娘和三姑娘在正堂耳房里修整勞頓，合歡與陸青瑤還得了半日的空子。合歡拉了陸青瑤在正院合歡樹下，蹭著樹蔭在下頭搭了乘涼枕榻，坐在榻沿兒上說話。來了新人，瞧著就是要久住的，豈有不把底細打聽齊全的道理？

合歡搖了下手里的象牙絲花鳥紈扇，“瞧你早上的模樣，就知道尤厭這兩位姐姐，說起來有什么事，你都與我講講。我知道了，咱們防好了下手，不能叫她們在咱們家里猖狂了。但是有些不好的，挑剔出來就是把柄，與咱們有利。”

陸青瑤往合歡身側就了下風，“二姐姐陸青瑾，三姐姐陸青琪，你單就打的照面，覺得如何？”

“面兒上瞧著，倒是端莊淑慧的，卻不知是不是假把式，肚子里汪著壞水。陸青瑾倒還瞧不出什么來，說話做事十分妥當，許是年歲大些的緣故，她也有十二了。那陸青琪，便不那么伶俐。我不過說了她胖，她回我的話竟把自己親娘拉下了水，十足有趣兒。”

陸青瑤接了合歡手里的紈扇來搖，“妹妹瞧得準，陸青琪確實沒什么伎倆，瞧體格就知道是個嘴貪管不住的。那陸青瑾卻不然，面上端莊大方，陰險的心思不知有多少。前世她們來家，我受她們拿捏，連苦處都沒地兒訴去。陸青瑾又慣常會拿陸青琪做槍使，玩得一手兩面三刀的好把戲。”

“倒是個狠角兒？”合歡看陸青瑤，“興許是你太面兒了呢？”

“我是沒妹妹伶俐，但也不是面兒人。只是心計上總落下風，但又豈是能隨意叫人欺負不言聲兒的？”陸青瑤申辯，“我有太太護著，她們有老太太護著，說起來是勢均力敵。二太太是老太太的姨侄女兒，遂偏心二房，咱們姐妹間，她也是偏著那兩位的。不信你便瞧著，你再是比二姐姐三姐姐好一截兒的，她也覺得是你上不得臺面兒。”

合歡輕移烏目，“這樣兒我可忍不得。”又問：“除了這些個日常的，有什么要緊的說沒有？雞毛蒜皮的，細說到什么時候？”

“前世自她們來了后，我這廂三災五難受了不少，妹妹不想聽便不提了。”陸青瑤擱下扇子，“但有兩件兒事，定是妹妹說的要緊的。”說著壓了聲兒，“頭一件兒，陸青瑾面上端莊，卻是個真下作的，她不顧倫常，稱意咱們的四哥哥。四哥哥是五個哥哥里最通體生貴的，生來就比旁人聰明，也最是眼高于頂的。這么些年，與我來往最薄的便是四哥哥。第二件兒，老太太有意把陸青琪許給舅家世子表哥，總要撮合這事兒。”

合歡好笑，“我舅家的表哥，表親也是咱們大房的，她與太太并不相好，身份上也不能怎么拿捏太太，真能肖想這個兒？”

“她娘家并姐妹那邊兒沒這么高的權勢，自然是削尖了腦袋想與忠王府攀親。太太向來不買她的賬，她便從老爺那處施壓。前世因我起了絆子，沒得如意，這一世你許了靖王，我身份不及，指不定這事兒就成了……”說到這里，陸青瑤有些怏怏，聲音越發是聽不到了。

“瞧你沒出息的樣兒。”合歡伸手推了她一下，“前世不就是忠王府排擠死的，但凡表哥護著你些，也不能是那么個了局。今生你還想著他，就這奏性，我便一百個瞧不上你。忠王妃那樣的婆婆，虧你還想再受一世！”

“你才多大，你又懂什么？”陸青瑤打了一下扇子，撲得合歡腰間象牙紅絳綢乍起，“若是稱心一人，俯首稱奴、挫骨揚灰又何如？到時你便甘之如飴，豈有后悔的？便是蝕骨□□，也能嘗下去。你沒經歷，自然不知刻骨銘心為何，說起來輕松，豈不是站著說話不腰疼？等你到了那一日，便知其中滋味了。”

“沒氣性……”合歡還是仰脖嘟噥了一句，枝頭粉絨花早謝了干凈，只剩下密搭搭的葉子，鋸齒交錯，蕩著她的聲線起了空靈虛幻之感。誰說她不懂，她有過齊肅，為他練針功，為他來去羽商閣，最終奉送一場大病，還不是鎖了大擺披風，再不提了。

下晌陸青瑾和陸青琪來正院里尋合歡和陸青瑤，先給陸夫人請了安，繞過青花落地罩去抱廈。抱廈內依窗而設的羅漢榻上設一平頭小案幾，其上擺著白釉圍邊兒棋盤，和兩桶檀木花枝棋桶。合歡和陸青瑤正在下棋，但見兩人來，忙下來行禮廝見。然后引到榻邊坐下，觀棋說話。

陸青瑾品格端方，到哪里都是一副三從四德、婦德婦容教科書般的存在。那陸青琪年有九歲，穩重得沒那么方正。兩邊姐妹，除了陸青瑤是有前世記憶的，說起來都是生人見面，說話便都趟著說，各自試底兒。要么說舊時女兒家成熟的早呢，心思都是打小就培養起來的。十四五的嫁了人，就要獨自在婆家周旋。

合歡不大喜歡陸青瑾和陸青琪姐妹兩個，因由有幾。一來在家慣常聽了許多太夫人和二夫人的壞處，對二房自來沒好感。二來陸青瑤在她面前說了那么多，她先往腦子里印了，總拿出來套在兩人身上。三來，這初初半晌接觸，真個兒覺得雙方是兩路人。

到了晚上，陸夫人為太夫人和二夫人治席接風。合歡幾個在房里聽了喚，一道兒往后頭花廳里去。除了逢年過節，合歡鮮少見著家里這么多人同聚一堂。大老爺陸平生，三老爺陸瑞生，陸夫人及五位哥哥，現今再加上太夫人和二夫人，余下合歡四姐妹，熱鬧得很。

席面吃了一個多時辰，各家奉著太夫人吃酒笑鬧，沒有早早離席的。合歡是不喜過鬧的，卻也沒使性子不給太夫人面子。卻沒想到，席面吃罷，太夫人并不盡興，當即又叫陸平生拉了家養的戲班子來唱戲，直熱鬧到夜深才罷。

合歡累得全身起膩子，回到抱廈那戲臺上粉頭戲子的尖嚎聲兒還在耳邊蕩。她一面去到鏡前摘發髻上的點花鎖青珠步搖，一面說：“舟車勞頓月余，又是那樣兒精瘦的身板子，卻還有這種精氣神兒，鬧了這么些時候不嫌累。精神大發了，不知還要活多少年頭呢。”

墨七過來幫她拆發髻，“姑娘少說兩句，叫人過了話，生出嫌隙，一家院里住著，還要晨昏定省，面上怎么過得去？再說也是老太太，孝順是本分，沒有背后嚼壽限的道理。”

“我懶得說她呢。”合歡點著頭就要趴下去，“明兒一早還得早起給她請安去，可見沒日子過了。都說老年人覺少，指不定怎么折騰呢。我就念著，她早把三叔的婚事料理了，還回江南二叔家里去……”說著忽想到什么，合歡精神了眸子，從鼓凳上起來，拂袖就走，“等會子梳洗，我出去一下，去去就回。”

墨七還沒來得及言聲兒，她便出了抱廈。到了外頭，繞過抄手游廊，又直直往陸青瑤廂房里去。陸青瑤已拆了頭上釵環，正要梳洗，見她來了，不過問一句：“什么事兒？”

合歡拉了她到一側，捏著她的衣袖子，小聲相問：“你早前跟我說，老太太是被三叔氣死的，因著三叔與爹的一房姨娘混睡被捉了奸，真有此事？那房姨娘，可是……沉姨娘？”