紀(jì)雪庵坐在酒店二樓，倚窗看著樓下。

樓下店外空地上搭了幾張涼棚，坐了五六人。為首一對(duì)兄妹坐在一張桌旁，其余幾個(gè)下人分了另一張桌子，只有一個(gè)瘦小的少年蜷著身體躺在地上。一人惡狠狠踹向少年的背脊，罵道：“竟敢驚嚇小姐的愛騎，我看你真是活得不耐煩了！”另幾人連聲附和，惟恐在主人面前表現(xiàn)得不夠忠心，爭先恐后毆打著少年。

紀(jì)雪庵在樓上看得明白，方才那瘦弱少年捧著干草去餵馬，那頭畜牲不知發(fā)了什么瘋，仰頭長嘶起來，于是便有了那一頓毒打。下人們兀自打得起勁，那騎裝女子站起身，扭頭向兄長嬌笑道：“爹爹送我的神鞭，正愁沒人練手，大哥，我舞鞭給你看可好？”她身旁的男人點(diǎn)頭微笑道：“自然好。”下人們識(shí)趣散開，女子從腰間抽出一條長鞭，在掌心輕輕搭了下，地上的少年明顯瑟瑟發(fā)起抖來。

鞭子聲和眾人的哄笑響起，夾雜著少年哀叫痛呼，紀(jì)雪庵反而失了興趣，收回視線，拾起筷子繼續(xù)吃飯。那女子亮出鞭子后，叫他認(rèn)出那對(duì)兄妹的身份，卻是江湖上二流門派湖色山莊的子弟。湖色山莊的大小姐驕橫狂妄，惡名在外，故而年逾雙十仍無人敢上門提親。也算是那個(gè)少年倒霉，跟了這樣的主人，這一頓惡打，只怕半條命都沒了。

紀(jì)雪庵替自己倒了一杯酒，一飲而盡。他雖然俠名在外，卻實(shí)在是旁人恭維的虛名，心腸冷硬，這等閑事從來不管。那少年待會(huì)兒究竟死活，與他沒有干系，他便絲毫不放在心上。紀(jì)雪庵放下杯子，酒店小二輕輕叩門進(jìn)入雅間，送上幾碟子小菜。樓下動(dòng)靜太大，小二不免探頭張望幾眼，唏噓道：“那位小兄弟好生可憐。”頓了頓，卻又搖頭道：“不過也是他活該。”

紀(jì)雪庵抬眼看了看小二，竟難得生出幾分好奇，“活該？”小二眼力過人，早看出他非一般人，被他搭了話不由興奮起來，連忙道：“小的聽那家的伙計(jì)說，那小子是上個(gè)月跪在路邊求那個(gè)女的收留他的，兩個(gè)主人起先不肯要他，他竟足足跟了他們十天，才勉強(qiáng)帶上他趕路。客官想必也知道，最近江湖上最大的事莫過于青浮山萬家的珍榴會(huì)，據(jù)說樓下那家也算是有頭有臉的人物，收到一張請?zhí)氡啬切∽右彩菦_著珍榴會(huì)上的稀世寶貝去的。”

小二一口氣說完，紀(jì)雪庵轉(zhuǎn)頭看向窗外。女子已坐在桌旁閑閑喝茶，那少年俯臥在地上，滿身血痕，不知還有沒有氣。紀(jì)雪庵原先漠然的眼中頓時(shí)染上幾分輕蔑鄙夷，微微哼了一聲。

為珍榴會(huì)而去，多半是貪婪之人。選湖色山莊作主，實(shí)在愚鈍。任由人打罵侮辱，更是下賤。這般貪婪愚鈍下賤的人，得此下場果然活該。

他吃完飯，起身理了理衣衫，握住桌旁玉鞘寶劍，便下樓離開酒店。走出店門，涼棚下湖色山莊一行人已經(jīng)離開，那瘦小少年被店家扔在棚外，仰面躺在泥土中。紀(jì)雪庵目不斜視，抬腳走過他的身邊，身形卻微微一頓，低頭看去，竟是衣裳下擺被一只細(xì)瘦的胳膊抓住。

少年十分吃力地抬起頭，臉上全是塵土看不清楚，一雙眼睛卻異常明亮。他抓著紀(jì)雪庵雪白的衣裳，指間的鮮血滴落在他的靴面上，虛弱喘息道：“紀(jì)……紀(jì)大俠。”

紀(jì)雪庵定定看他，眸中凝起十二分冷漠，冰涼道：“你既然識(shí)得我，難道就沒有聽說過，我最恨有人弄臟我的東西！”他語音未落，抬腿便是一腳。少年的身體瞬間飛出數(shù)丈之遠(yuǎn)，打了兩個(gè)滾，再無動(dòng)彈。紀(jì)雪庵重重一哼，頭也不回向前走去。

紀(jì)雪庵生性潔癖，被弄臟了衣服，心情十分惡劣，快步走回投宿的福運(yùn)客棧。待回房換下臟衣，直接吩咐小二拿去扔了。他本欲在下午拜訪辜城舊友，卻見天色漸黯，烏云滾滾，似是要下雨，只得作罷。

他坐在客棧后院廊下，泡一壺清茶，漫不經(jīng)心看小雨淅淅瀝瀝下起來。水氣裊裊，茶香混合著雨天的濕氣，叫紀(jì)雪庵心情終于漸漸好轉(zhuǎn)。他獨(dú)自品茶，這等清閑自在的時(shí)刻，方享受沒一會(huì)兒，卻聽見一墻之隔的客棧后門巷子裏，傳來一陣吵鬧。

紀(jì)雪庵蹙起眉頭。罵人的似是客棧小二，聲音氣急敗壞：“哪裏來的叫花子！竟敢偷客棧的東西！”對(duì)方低弱地辯解：“我沒有偷東西。”小二怒聲大喊：“還說沒有？這么好料子的衣裳，難道是你撿來的？小心我去報(bào)官！”

衣裳？紀(jì)雪庵眉心一凝，隱隱冒出一個(gè)念頭。他起身沿著廊檐走到客棧后門，一眼望去，那個(gè)抱著一團(tuán)雪白衣物、在雨中瑟瑟發(fā)抖的人，果然是之前被湖色山莊拋下的少年。少年抬頭看見他，驚喜喚道：“紀(jì)大俠！”小二嚇一跳，以為二者認(rèn)識(shí)，暗道自己將少年錯(cuò)認(rèn)成賊，悻悻離去。

紀(jì)雪庵定睛看去，少年依舊滿身鞭痕，衣衫幾乎破碎，裸露在外頭的皮膚全是血污。他坐在泥水中，形容十分狼狽，勉力又叫了一聲紀(jì)大俠。紀(jì)雪庵居高臨下，冷聲問道：“你怎么找到我的？”少年咳嗽兩聲，喘道：“小人方才弄臟了紀(jì)大俠的衣物，想必紀(jì)大俠定會(huì)回客棧換下，多半……直接扔了。辜城像樣的客棧并不多，小人一間間翻找，總能找到。”

紀(jì)雪庵微微吃驚，面上卻依然毫無表情，“你既然不是笨蛋，何苦非要找到我？”少年吃力地?fù)纹鹚闹蛟谙镒又校o(jì)雪庵重重磕了一個(gè)頭，“求紀(jì)大俠收留小人！小人愿為奴為仆，侍奉紀(jì)大俠左右。”

好端端的一個(gè)人，又不是簽了賣身契，為何愿意做別人的奴仆？紀(jì)雪庵心中明白，眼前少年是為了青浮山萬家的珍榴會(huì)。貪婪愚鈍下賤，真是一字不差。他冷笑一聲，“我有手有腳，素來獨(dú)自行走江湖，不需要?jiǎng)e人伺候。也不是湖色山莊那等暴虐變態(tài)之輩，用不著近旁有人隨時(shí)虐打出氣。”他說得刻薄，少年被泥污蓋住的臉一片蒼白，又磕了個(gè)頭，顫聲道：“紀(jì)大俠若愿意帶小人去青浮山，小人這條命以后就是紀(jì)大俠的！”

去青浮山并不難，難的卻是參加數(shù)年一度的珍榴會(huì)，須得江湖上名士俠客，獲萬家請?zhí)拍苌仙健Ｉ倌杲K于直言意圖，紀(jì)雪庵眉眼冷淡，緩緩道：“我要你的命有何用？能上青浮山的并非只有我一人，你且去找別人罷。”

他說完，不再理會(huì)跪在地上的少年，轉(zhuǎn)身沿來路走回房間。那少年會(huì)在雨中等多久，又關(guān)他什么事？

第二日，雨過天晴，是個(gè)秋高氣爽的好天氣。紀(jì)雪庵用過早膳，便要去城東陸府。他剛走出客棧，一個(gè)蹲在街邊的身影便站了起來，不遠(yuǎn)不近地跟在他的身后。紀(jì)雪庵回身打量少年，只見他一身濕衣貼在身上，又臟又臭，來往行人莫不蹙眉避讓。那少年知道紀(jì)雪庵喜凈，頗有自知之明，見他停下腳步，也不敢近身上前。

紀(jì)雪庵神色冷淡，定定看了一會(huì)兒，回身繼續(xù)走路。辜城鬧市很是繁華，騎馬并不方便，紀(jì)雪庵并未刻意加快腳步，只當(dāng)那人不存在。

他走到陸府外，應(yīng)門小廝將他上下打量一番，目光定在他手中佩劍上，頓時(shí)綻出殷勤笑容，“原來是紀(jì)大俠，前幾日便聽老爺說您要來，快快請進(jìn)，小的這就去請老爺出來。”片刻功夫，陸府主人璃花劍陸璃快步迎了出來。

紀(jì)雪庵見到舊友，向來清冷的臉上露出淡淡微笑。陸璃上前一把拉住他的手，大笑道：“我定居辜城三年，你總算來看我！”紀(jì)雪庵道：“先前并無機(jī)會(huì)來此地，今次路過辜城，特意來看看你。”

主客二人一番敘舊，入了大堂坐下，仆從奉上茶水。紀(jì)雪庵目光掃過廳堂和外頭的花園，微微嘆道：“你退出江湖以后，安居辜城，看來確過得不錯(cuò)。”陸璃笑道：“這幾年，我的一妻二妾，為我添了一雙兒女，可要叫她們抱孩子出來？”紀(jì)雪庵搖搖頭，“算了罷。”陸璃知道他不喜熱鬧，更不愛見生人，也不以為意，只揀些閑居趣事，說與紀(jì)雪庵聽。

陸府客堂外栽了兩株高大桂樹，正值桂花飄香的時(shí)節(jié)，清風(fēng)送香，令人心曠神怡。陸璃若有所思道：“離今年的珍榴會(huì)只余一月，你在此時(shí)路經(jīng)辜城，想必正要往青浮山去。”他雖隱居城中，消息卻依然靈通。紀(jì)雪庵點(diǎn)頭道：“你猜得不錯(cuò)。”陸璃好奇道：“你向來對(duì)這等盛事不感興趣，避猶不及，怎么這次要去湊熱鬧？”紀(jì)雪庵喝一口茶，頓了頓道：“是我?guī)煾傅囊馑肌Ｇ喔∩饺f家神秘莫測，來歷不明，正道人士對(duì)其暗中監(jiān)視已久，前陣子得到密報(bào)，今屆珍榴會(huì)魔教也會(huì)有人參加。”

陸璃聞言吃了一驚，“這么說，青浮山萬家難道與魔教脫不了干系？”紀(jì)雪庵道：“現(xiàn)下難以定奪，我一月后去珍榴會(huì)，便欲探個(gè)究竟。”陸璃笑了笑，“只有這個(gè)時(shí)候，才不負(fù)你紀(jì)大俠的名聲。”紀(jì)雪庵皺了下眉頭，“不過是外人起哄的虛名，你怎么也拿來開玩笑？”陸璃搖頭笑道：“你既然是無息老人唯一的弟子，在世人眼中，便是當(dāng)之無愧的大俠，你就當(dāng)作沾了令師的光罷。無論如何，這世上你只肯聽令師的話，總不至于是壞人。”紀(jì)雪庵聽他提及師父，神色柔和不少，垂目淡淡道：“師父撫育我長大，我雖自知性子古怪，但凡事都不會(huì)忤逆他老人家。”

他這般垂下眼簾的神情，竟帶著一種難以言喻的寂寥。陸璃瞧在眼中，暗道無息老人再武功蓋世，終究年事已高，待他離開人世，紀(jì)雪庵在世上再無牽掛的人，活著還有什么意思？他憂心朋友，不由道：“雪庵，你與我差不多年紀(jì)，就沒有想過停泊在哪裏，成一個(gè)家，教養(yǎng)幾個(gè)孩子，也好將你一身功夫傳于后人。”紀(jì)雪庵抬眼輕嘲一笑，“你明知我不喜歡女子，又談何成家？”陸璃道：“我不過是希望你能找到相伴終生的人，是男是女又有什么關(guān)系？你獨(dú)自飄零江湖十余年，難道不曾感到寂寞？”紀(jì)雪庵神色清冷，淡道：“我是凡人，逃不開七情六欲，自然也有過這般時(shí)刻，只是——”他霍然起身，負(fù)手在背后，語氣說不出的倨傲：“這世上能與我比肩而立之人，我從未找到！”

陸璃暗自搖頭苦笑，他的這位朋友太驕傲，于人情世故上卻始終欠缺。他師承高人，武功絕世，什么都不用做便可獲得俠名美譽(yù)，自然無需在這些事上折腰。陸璃不愿意見到朋友孤獨(dú)終老，只盼早日有人能教會(huì)他這一點(diǎn)。