卻說那廂紀(jì)雪庵和木槿夫人撿完柴回到山洞，連火堆都生起許久，羅齊寅疑惑地?fù)蠐项^，“豐大俠和程兄弟怎么還沒回來？”露天之處有風(fēng)，火燃在略窄的洞腹中，照得每個(gè)人面上神色閃動(dòng)。沒有人回答羅齊寅的問話，紀(jì)雪庵拿樹枝撥了撥火，站起身便要往洞外走去。“慢著！”身后傳來木槿夫人微揚(yáng)的聲音。紀(jì)雪庵回過頭，卻見木槿夫人不知何時(shí)移至一動(dòng)不動(dòng)的裘斂衣身旁，一手按在他胸口要穴，“你要是走出山洞，我便殺了裘老六。”

羅齊寅驚得瞪大眼，一時(shí)全然反應(yīng)不過來。紀(jì)雪庵冷冷一笑，嘴唇撇起一個(gè)嘲弄弧度，“那你就殺了他罷。”木槿夫人目光微動(dòng)，“你以為我嚇唬你？”紀(jì)雪庵冰冷道：“既然是一個(gè)被他視作朋友的人背叛了他，那么再多一個(gè)也沒什么關(guān)系。”

他輕描淡寫的一句話，卻叫木槿夫人難掩眸中痛苦。她的手已經(jīng)發(fā)顫，再堅(jiān)持也只是虛張聲勢(shì)，遲疑片刻，終究收了回來。紀(jì)雪庵哼了一聲，邁腿朝外走了一步，眼前卻一閃，木槿夫人一瞬之間移身堵在了洞口。南香小筑木槿夫人并非浪得虛名，一柄薄刃金刀使得出神入化，而輕功步法甚至在紀(jì)雪庵之上。

如今，那柄世上最美的刀卻直指紀(jì)雪庵雙眼正中。刀刃輕薄如霜，刀背鍍著一層金色，在昏暗山洞中反射出銳利光芒，刀柄鑲滿紅色寶石，拼成一朵盛放的木槿花的圖樣。木槿夫人的手指緩緩滑過刀背，一字一字道：“紀(jì)兄弟，我有沒有告訴過你，這柄刀是我同華堂成親時(shí)，他命巧匠送給我的聘禮。”紀(jì)雪庵不耐煩地皺了下眉，連璋寶劍同樣出鞘，“你不必浪費(fèi)口舌拖延時(shí)間，你我看來難免兵刃相向，那么就動(dòng)手罷。”

他急于離開去尋程溏，話音未落便挑劍出招。木槿夫人手腕一轉(zhuǎn)，迎劍而上。二人斗在一處，狹小山洞中一片刀光劍影，羅齊寅急得跺腳，慌亂之中只能拉著地上的正道高手往裏拖，惟恐刀劍無眼傷到那些不知閃躲的人。紀(jì)雪庵出手極快，連下數(shù)十招，卻暗中皺眉。南香夫人刀法固然精妙，更難纏的卻是腳下步法，寧可身上吃虧，卻不肯讓出絲毫空隙放紀(jì)雪庵走。紀(jì)雪庵欲速戰(zhàn)速?zèng)Q，丹田提氣，胸口卻一陣隱痛，他的內(nèi)傷不過好了五成，如今根本使不出全力。木槿夫人手中的刀只有連璋一半長(zhǎng)短，本就勝在靈活，她居于守勢(shì)，不求攻擊，刀光織成金網(wǎng)，一時(shí)竟稱得上滴水不漏。

紀(jì)雪庵久攻不下，強(qiáng)壓住不耐，卻反而定神冷笑，“所以，什么山谷，什么同盟，全是你在騙我？”他說話間出劍凌厲不減，木槿夫人喉口發(fā)緊一一化解，才點(diǎn)頭干脆道：“不錯(cuò)，我若不編這些謊話，你怎會(huì)乖乖跟我來？”紀(jì)雪庵嘲弄道：“是我蠢了，竟然信你，其實(shí)細(xì)想根本全是破綻。先前你刻意將程溏與我分開，我只當(dāng)你們二人熟悉左近地形，一人領(lǐng)一個(gè)，才沒有生疑。看來你倒是為了豐大哥連死也不怕，將容易對(duì)付的程溏留給他，自己留下來對(duì)付我。”

木槿夫人咬住牙關(guān)，勉力接下連璋一記重?fù)簦滞蟊徽鸬冒l(fā)麻，卻顧不上受傷，眼睛不眨去接第二招。她無暇答話，紀(jì)雪庵卻繼續(xù)道：“我又說了廢話，你背棄正道同盟，甘愿成為魔教走狗，與萬家同流合污，本就是為了豐大哥。魔教許了你什么？那瓶桑谷神醫(yī)煉制的生筋養(yǎng)骨的秘藥？”木槿夫人被他連連快攻逼得眼角發(fā)紅，鬢發(fā)凌亂，額汗淋漓，卻忙裏抽空笑了一聲，大方承認(rèn)：“便是那樣?xùn)|西，難道還不夠我動(dòng)心？”

山洞中金光更快更密，襯得銀光愈顯單薄，但那道筆直銀光卻一次次撕破金光的防線，竟在不知不覺中叫二人離洞口愈來愈近。紀(jì)雪庵目露狠厲之色，一劍堪堪擦過木槿夫人臉側(cè)，將她發(fā)上一朵珠花震飛，“所以他們叫你拿程溏去換？一個(gè)兩個(gè)皆是如此！程溏究竟是什么人，值得魔教如此大費(fèi)周折？”木槿夫人躲得狼狽不堪，卻笑起來，“你問我，我怎么知道？紀(jì)兄弟，你根本不知那人來歷，與他相識(shí)不過數(shù)月，何必要為了他壞我們多年交情？”紀(jì)雪庵頓時(shí)怒道：“你若不那么自作聰明，我倒還可以饒你一命！”

劍風(fēng)隨著他的怒氣呼嘯而至，木槿夫人足下如飛，拼命閃過，眼角卻瞄見下一劍已到，勉強(qiáng)抬起右手一擋。她只覺右腕一陣劇痛，忍不住低呼一聲，手上金刀卻已被打落。木槿夫人慘然一笑，看著紀(jì)雪庵面若冰霜，連璋抵在她的喉口。她死到臨頭，面上卻漸漸浮起溫柔神色，慢慢道：“紀(jì)兄弟，你殺不了我的。”紀(jì)雪庵神色不動(dòng)，“讓開！”木槿夫人微笑起來，“你殺不了我的，就像我也沒法殺了裘老六。紀(jì)兄弟，你自己也不知道的事，我卻知道。你看起來比誰都冷漠，但就算朋友背叛了你，你也殺不了他。”

紀(jì)雪庵一動(dòng)不動(dòng)看著她，二人不知僵持多久，他卻慢慢放下手臂。羅齊寅在旁觀戰(zhàn)，一直不敢貿(mào)然插手，此刻卻不由急道：“紀(jì)大俠，莫上她的當(dāng)！這裏耽擱一刻，程兄弟便危險(xiǎn)一分！”紀(jì)雪庵卻不看他，反而將連璋收回劍鞘。這下，不提羅齊寅，連木槿夫人也楞住。紀(jì)雪庵註視著她，開口問道：“難道你沒有聽到么？外面來了兩個(gè)人，從腳步氣息判斷，一人功夫盡失，一人根本不會(huì)武且在昏迷中。”他刻意頓了頓，臉上浮起一絲神色莫辨的笑，“你說，豐大哥沒有帶著程溏去萬家，為什么卻回來了？”

木槿夫人呼吸陡然急促，雙眸皆是不敢置信。紀(jì)雪庵冷冷看著她，目中卻泛起淺淡憐憫，“我不逼你，你自己出去問個(gè)清楚罷。”那兩人聲響愈來愈近，連羅齊寅也聽得一清二楚，確是豐華堂與程溏。木槿夫人渾身發(fā)抖，僵立片刻，緩緩彎腰拾起金刀。她是在場(chǎng)唯一的女子，但凡女子去見愛侶，沒人肯露出狼狽凌亂之相。她抬袖擦去臉上的汗，理好頭發(fā)，才一步步走了出去。

山洞外，豐華堂背著程溏走出樹林，見木槿夫人手執(zhí)金刀獨(dú)自站在外頭，不由驚道：“南香，你將雪庵他們——”木槿夫人面無表情，淡淡問道：“那又如何？”紀(jì)雪庵和羅齊寅隱在山洞中，卻聽豐華堂急切道：“南香，莫要一錯(cuò)到底了！那藥我不要，不能恢覆功夫也不要緊，只能要與你在一起……我們不能再累及無辜了！雪庵被你制住，程兄弟也落入我們手中，雖然對(duì)不起他，只要以他為人質(zhì)，我們?nèi)ゾ韧酪埠茫瑪y手下山不理這些事也好，萬家斷不敢為難我們！”

木槿夫人張了下嘴，卻說不出話。她呆呆站著，哪怕咽喉被紀(jì)雪庵鎖住，整個(gè)人動(dòng)彈不得也毫無反應(yīng)。豐華堂驚叫道：“雪庵，不要——！”紀(jì)雪庵朝他冷聲道：“不愧是豐大哥，桑谷秘藥也不能叫你屈服魔教。可惜，你要拿程溏作人質(zhì)，有沒有問過我這個(gè)主人？如今公平得很，我數(shù)一二三，我們同時(shí)放手，交換手上的人。”

豐華堂只猶豫了一瞬，交還程溏雖然會(huì)將他們夫婦二人陷入艱難境地，但愛妻被制，他別無選擇。他知道紀(jì)雪庵從不玩花招，不等他數(shù)到三，將背上程溏輕輕放在地上。木槿夫人被紀(jì)雪庵從身后一推，神思恍惚跌入豐華堂懷中。紀(jì)雪庵與他們換了位置，橫抱起程溏，站在山洞外平地上。

他喚了幾聲，程溏并無醒來跡象，靠在紀(jì)雪庵臂上，所幸呼吸平穩(wěn)。羅齊寅走到二人身旁，欣慰道：“程兄弟沒事真是太好了。”豐華堂握著木槿夫人的手，那只手卻十分冰涼，叫他不由擔(dān)憂道：“南香？”木槿夫人抬起臉，看見豐華堂雙唇不斷開合，似在說些什么，表情從寬慰勸解變得愈來愈來憂心，卻一句也沒有聽在耳中。她徑自側(cè)過頭，望著天邊西沈的太陽(yáng)，喃喃輕聲道：“太晚了。”

“南香，你說什么？”三人一齊轉(zhuǎn)頭看向她。木槿夫人神色凄惻，動(dòng)了動(dòng)嘴唇，重覆道：“太晚了。我先前已同萬家約定，酉時(shí)一至，若我們未將程溏帶回，便會(huì)有人趕赴此處動(dòng)手。”豐華堂悚然一驚，竟松開木槿夫人的手，向后跌了一步，“你瞞著我……竟有此事！”紀(jì)雪庵皺起眉頭，顧不上搭理豐氏夫婦，眼望著夕陽(yáng)只剩一片余暉，酉時(shí)應(yīng)已過了。他目光轉(zhuǎn)過東邊山坡，卻陡然僵住身體。那片山林高地，不知何時(shí)竟冒出許多黑漆漆的人影，陰暗處看不清面目，惟有搭在弓上锃亮箭頭折射出點(diǎn)點(diǎn)光斑。

他猛然轉(zhuǎn)身，直面敵陣，一手穩(wěn)穩(wěn)抱住程溏，另一手舉起連璋。敵人不知在那裏埋伏了多久，從他們方才沒有伺機(jī)放箭來看，應(yīng)該不過剛剛布陣完畢，但究竟是何時(shí)而來，紀(jì)雪庵竟毫無察覺。即便是現(xiàn)在，他也無法將這二十來人的氣息與林間風(fēng)聲分辨開。紀(jì)雪庵一生遇敵無數(shù)，但這般如臨大敵的時(shí)刻卻極為罕見。他雖然看不清敵人裝扮相貌，卻明白這批人絕非萬家侍衛(wèi)那么容易對(duì)付，轉(zhuǎn)念之間，已猜到他們的身份。魔教承閣，集結(jié)魔教最精銳的力量，無一不是頂尖殺手。他們最令人聞風(fēng)色變的，并不是絕高武藝，而是他們善于隱匿行蹤掩藏氣息，在被瞄上的對(duì)象全無察覺時(shí)給予致命一擊。世間唯一能與他們抗衡的，恐怕只有捕風(fēng)樓十七暗衛(wèi)。

紀(jì)雪庵覺得自己的背脊發(fā)冷，竟是暮風(fēng)吹過微濕的衣衫所至。正道與魔教這些年暗中較量無數(shù)，但武林大體還算得上太平，一直維持著微妙的平衡。這股平衡之所以未被打破，只因魔教在明面上沒有太大動(dòng)作。諸如鈴閣、蘭閣、承閣等組織，紀(jì)雪庵從前僅僅聽聞，更有許多人聞所未聞，或只當(dāng)作夸大謠傳一笑置之。若非無息老人洞悉江湖局勢(shì)，囑他此番遠(yuǎn)赴青浮山，紀(jì)雪庵也不敢相信，魔教勢(shì)力竟不容小覷至此。他頭一次意識(shí)到，自己或許遇上了難以打敗的敵人。他雖有自信無人能勝過手中連璋，但接連遭遇魅功、攝魂術(shù)，如今又面對(duì)承閣神出鬼沒的殺手，全是他唾棄不屑的下流手段，仿佛一夜之間一齊發(fā)難，要給他好看。紀(jì)雪庵握緊連璋，腦中飛快盤算著對(duì)策。若他內(nèi)力能發(fā)揮出十成，周身真氣凝成護(hù)墻，僅憑一幅衣袖，也可從百名射手的箭下從容脫身。可眼下，他能夠依靠的，只剩下連璋。紀(jì)雪庵忽然側(cè)頭望了程溏一眼——不，還有程溏。

他要保護(hù)這個(gè)人，所以他不會(huì)輸。

在敵人現(xiàn)身的一瞬間，豐華堂緊緊抓住方才松開的木槿夫人的手，閃身護(hù)在她的前面。他明明武功盡失，手掌卻有力如昔。木槿夫人神情恍惚，尚陷在深深的茫然中。她不知道該如何再面對(duì)紀(jì)雪庵他們，不知道自己哪裏做錯(cuò)，不知道丈夫的決定是否正確。但從掌心傳來的溫度仿佛在迷霧中慢慢找出一道光路，耳畔響起豐華堂的話：“只要與你在一起……”木槿夫人冰冷的手指緩緩回握住豐華堂，右手握緊金刀，眨了下眼睛，咽回淚水。也罷，出嫁隨夫，既然她想不明白，便聽從華堂的選擇。

她終于回過神，轉(zhuǎn)頭打量四周。萬家事先與她暗中約定將紀(jì)雪庵等人引至這個(gè)山洞，但直到此刻她才發(fā)現(xiàn)并非偶然，對(duì)方一早便打算利用此處地形。山洞之上是一片峭壁，東南面的緩坡全是密林，極易埋伏又居高臨下，山洞前的那塊平地幾乎全暴露在敵人視線中，而北面則是一處斷崖，居然毫無退路。萬家雖不會(huì)將這場(chǎng)伏擊的細(xì)節(jié)告訴木槿夫人，但憑她江湖經(jīng)驗(yàn)，也能看出此時(shí)東面山坡上的人恐怕就是魔教派來的援兵。

木槿夫人凝眉思索的同時(shí)，紀(jì)雪庵亦不動(dòng)聲色觀察情勢(shì)。他心中微沈，峭壁高聳入云，跳崖自取死路，退回山洞卻無出處，若要向前惟有突破敵人箭陣。他撇嘴冷笑，前些日子從萬家侍衛(wèi)逼問而來的消息，卻是萬家根本沒打算派重兵來阻截他，但今天好大排場(chǎng)，竟連魔教承閣都現(xiàn)身出手。也是難怪，比起他這樣的障礙，這裏還有程溏和一批尚能利用的正道高手，難怪萬家和魔教如此重視。

眾人心思閃過許多念頭，直接暴露于敵人的箭下，莫敢輕舉妄動(dòng)。但承閣殺手亦沒有動(dòng)手。時(shí)間一點(diǎn)一點(diǎn)過去，焦躁的情緒在空氣中暗涌開來，不僅是坡下的人，連掩在草木間的人也漸漸敗露氣息。大弓已被拉滿，利箭瞄準(zhǔn)目標(biāo)，甚至手心灌入內(nèi)力，為何偏偏忍而不發(fā)？紀(jì)雪庵只覺臂上軀體微微一動(dòng)，竟叫那些看不見的殺意突然濃到極點(diǎn)，又在瀕臨爆發(fā)的一瞬間被強(qiáng)制抑住，激得林中起了一陣狂風(fēng)，落葉亂飛。

是因?yàn)槌啼纭３啼缧蚜诉^來，紀(jì)雪庵也猛然醒悟，程閣殺手是在忌憚他懷中的程溏。他昏迷不醒的身體，竟成了護(hù)在紀(jì)雪庵身前的盾。程溏一睜眼，便望見紀(jì)雪庵雙眸幾乎噴出的怒火。他的憤怒并非向著程溏，程溏一時(shí)弄不清，干脆細(xì)細(xì)看他的臉。緊繃的下顎刻畫出銳利的寒意，雙目的火焰卻能連冰霜都融化。紀(jì)雪庵的臉上常年神情淡漠，即便有什么情緒也只從眼中透出。程溏情不自禁露出一絲神往，他如今才知，冰火相映，收斂到極致，竟也成為一種耀眼的張揚(yáng)。紀(jì)雪庵低頭看了看他，目中怒意盡數(shù)消散，“你醒了？”

程溏點(diǎn)點(diǎn)頭，被他放下，站在他的身旁。紀(jì)雪庵簡(jiǎn)略將眼下局勢(shì)說與他聽，程溏盯著山坡挑了下眉毛，不無諷刺，“承閣？真是大手筆。”他雖不再擋在紀(jì)雪庵身前，承閣殺手卻依然不敢放箭。紀(jì)雪庵冷聲一笑，“他們是在擔(dān)心我一把抓你在前頭擋箭，回去無法交差。”程溏聞言笑道：“那主人便大大方方拿我擋箭，一路殺到他們跟前，看他們敢不敢放箭！”

紀(jì)雪庵一怔，轉(zhuǎn)頭去看程溏。程溏的聲音戲謔，臉上卻并無說笑神色。紀(jì)雪庵一把捏住他的手，聲音跌至冰點(diǎn)，“在你眼裏，你便這樣看我？”程溏定定看他一眼，忽然綻開燦爛一笑。他彎著眼睛，卻認(rèn)真道：“主人誤會(huì)了，我并非那個(gè)意思。主人以為，萬家為何要選此地埋伏，承閣殺手又為何排出箭陣？殺人又不是打仗，拉弓搭箭需要一定空間，容易暴露，絕非承閣的高明武器。他們慣于殺人，卻未必是什么神箭手，至少不可能全是。之所以如此安排，卻是因?yàn)椤彼室忸D了下，“他們害怕與主人近身打斗，他們之中沒有人會(huì)是連璋的對(duì)手。”

程溏仰起臉，明明不是他的寶劍，他的武功，卻依然滿面驕傲，雙目閃閃發(fā)光，“主人，既不愿待在這裏作個(gè)箭靶子，不如沖上山坡叫他們根本無暇放箭。”紀(jì)雪庵嗓音微微發(fā)啞，深深看著程溏，“但是你——”程溏又是一笑，竟帶了無比狡黠，“身陷敵陣又如何？難道哪裏還會(huì)有比主人身邊更安全的地方？”紀(jì)雪庵緊握連璋的手幾乎把自己都弄痛，胸口似被什么東西重重一擊，引起無窮無盡的回蕩悸動(dòng)。他感覺有風(fēng)刮了起來，程溏卻揚(yáng)手指著天空，“主人，天黑了。”