大議會如期在威斯敏斯特宮舉行，除了常規議題，羊毛稅提案果然引發了廣泛爭論。但御前議會已經提前達成了一致，幾位公侯伯爵身后的貴族勢力也都站到了國王的一方。

下議院反對無效，其余上議院的貴族也不過隨波逐流。

至于增加軍費，財政大臣鮑德溫抱怨著國庫虛空，不肯首肯。有貴族站出來反對擴張軍事，抨擊國王此舉是窮兵黷武，將要帶英格蘭走向滅亡。

被扣上好戰者罪名的查爾斯坐在國王寶座上，他今天難得戴上了王冠，身著象征國王尊貴地位的金色禮服，肩上披了加冕時的統帥披風，絳紅色絲絨料子裝飾著白色的絨毛邊緣，鮮艷的色彩將他襯得更加年輕。他一手支頭撐在扶手上，對臺下情緒激動的臣子面無表情。

威廉不合時宜地想，那頂純金打造的寶石王冠是不是太重了，以至于查爾斯那自己一只手就能掐住的纖細脖頸看起來像是快要撐不住它的重量。

在此之前，威廉時常覺得查爾斯在自己面前和坐在王位上時很不一樣，但此刻又發覺其實并沒有什么不同。高臺上的人看起來和他們口中野心勃勃的樣子根本沾不上邊，不久前他還仰著那張純真的臉問自己“你會陪我去嗎？”。

查爾斯沒有提前在御前議會商討提高軍費的事宜，白金漢公爵和他女婿溫徹斯特侯爵都暫時未發表意見。一派勢力站出來支持，用了軍強則國強的理由，負責軍務的曼徹斯特侯爵順勢表示支持，而另一軍務大臣愛丁堡公爵則照例缺席。雖然上議院設有他的席位，但愛丁堡公爵常年都待在自己的城堡裏。曾以路途遙遠，腿腳不便為由，連新王查爾斯繼位的加冕禮都不曾出現，更別說是這繁瑣的會務了。

除了財政大臣繼續哀嚎經費不足，其余上議院貴族竟沒有表示出更多的反對。這有些出乎威廉的意料，但轉而想想，貴族們更加在意關乎切身利益的羊毛稅是否落到了自家頭上，而非國庫的錢到底是花在了軍費支出或是皇室奢靡生活的維持上，這似乎又十分地合理。

鮑德溫的抱怨在國王羊毛稅將會充盈國庫補足開支的保證下漸漸弱下去。最后投票表決，兩個方案都以多數票通過。

大議會后不久，國王以暑熱為由，前去利茲的行宮休養。威廉踐行他的承諾，陪查爾斯一同前往。

侍從官瑞恩被留在了倫敦管理圣詹姆士宮的日常事務。他于門前目送國王的衛隊遠行，心中暗恨：這個埃德文伯爵真是好手段，前腳逼走他精心挑選的嘉蘭騎士，三言兩語又哄得國王帶他隨行避暑。就連被發現偷吃也不知使了什么邪魅招數令國王沒有厭棄他。

威廉拒絕了國王同乘馬車的建議，倒不是他怕逾矩。這一路上除了國王就屬他的勛位最高，沒有人敢妄加議論。只是有過肌膚之親的身體，就如同磁鐵的兩極，和查爾斯單獨待在一個密閉的空間裏，哪怕他知道時間地點并不合適，也不見得能很好地管控住自己。所以威廉一路都克制著，與國王查爾斯保持君臣距離。

到達利茲已經是五天之后，稍作休整第二天查爾斯就和威廉秘密騎馬繼續北上，前往蘇格蘭的地界。

蘇格蘭首府，愛丁堡。在遞交了拜訪函之后，查克拉城堡的管家親自來驛站迎接埃德文伯爵。

管家領著貴客進入查克拉莊園，蘇格蘭在歷史上曾經是獨立的一方領土，而愛丁堡公爵就儼然像這個昔日王國的君主一般，坐擁了一所古堡，古堡之前是大得出奇的花園。

花園裏那些那比人還高的灌木叢令查爾斯和威廉感到新奇，因為它們不像曾見過的園林，沒有修剪成動物或是神獸的造型，也并非中規中矩的淺圓。那灌木織就的高墻頂部被修剪得平整，就如同一堵堵綠色的高墻，根本看不見后面的風景，蜿蜿蜒蜒層層迭迭將整個花園占滿。

愛丁堡公爵是個大胡子，他柱著一根頂端鑲嵌了藍寶石的權杖，如同他借口裏說的那樣，腿腳不太方便。

他看起來倒像是個豪爽的人，明明此前沒有見過威廉，卻給了他一個大大的擁抱。

“歡迎來到蘇格蘭，林森，我和你父親喝過一次酒?！?

威廉維持著得體的笑容，卻沒有將父親這一話題繼續聊下去，轉而說道：“久仰公爵大名，晚輩此次特意來拜訪?！?

愛丁堡公爵拍拍他的肩膀，繼而問：“聽說你現在是國王跟前的大紅人，怎么有空跑我這裏來了？”

威廉知道愛丁堡公爵有自己的消息源，對于他們的出現存著警惕。他噙著笑，狀似無奈地搖搖頭：“公爵說笑了，國王不過拿我當幌子而已，一到利茲行宮就跟那位嘉蘭騎士日日混在一起，我怕討嫌這才四處走走。”

“哦？嘉蘭騎士？”愛丁堡公爵饒有興味，嘴角的胡子都翹了起來。

威廉知道他肯定聽說過這事，繼續添油加醋：“是啊，秘密隨行的，迷得國王陛下暈頭轉向?！?

愛丁堡公爵大笑起來，“還有這種事”，然后將目光放到了埃德文伯爵身邊那位年輕人身上。

威廉很自然地攬了一下查爾斯的腰，令他的臉色不那么難看了?！安槔?，我的情人。”

查爾斯小鹿一樣的眼睛眨了幾下，對于這樣的介紹深感意外。