“馬彪？是什么人？”

“回皇上：馬彪乃是宗政存遠(yuǎn)的部將，一直跟隨他不離左右。宗政存遠(yuǎn)與部屬舊交的信件往來(lái)都是由他經(jīng)手遞送。”

“哦？如此說(shuō)，此人算得上是宗政存遠(yuǎn)的心腹了？”皇帝不緊不慢地問(wèn)。

這裏面的弦外之音令韓崇道的心莫名地不安起來(lái)，斗膽飛快地暗窺了一眼皇帝燈燭下深沈幽暗的眼眸，卻辨不出那裏面藏著的，究竟是對(duì)宗政存遠(yuǎn)的痛恨，還是對(duì)自己的猜疑。

“是，”韓崇道小心地思忖著作答：“不過(guò)此人深明忠君大義，對(duì)宗政存遠(yuǎn)的逆舉十分痛恨。這才向臣揭發(fā)了此事。”

“既如此，為何不早報(bào)，卻等著朕傳你來(lái)才說(shuō)？”皇帝的語(yǔ)氣陡然冷了下來(lái)。

“臣有罪，臣該死！請(qǐng)皇上治罪！”韓崇道倉(cāng)皇跪地叩首。

“說(shuō)說(shuō)，你罪在哪兒？”

“臣明知此事干系重大、非同小可，卻因顧忌宗政存遠(yuǎn)在軍中的威望和影響、擔(dān)心朝廷眼下難以撼動(dòng)宗政氏的勢(shì)力而瞻前顧后；又兼囿于私念，怕皇上誤會(huì)、責(zé)備臣是挾私報(bào)覆，因此顧惜私名私利，未敢及時(shí)向皇上奏報(bào)。臣有負(fù)圣恩，罪該萬(wàn)死！”

韓崇道說(shuō)畢，除去了官帽重重叩頭。

“嗯，知罪就好。你確實(shí)該死。”

皇帝的語(yǔ)氣縹緲，辨不出任何方向。

這種詭異莫測(cè)的氣息直令韓崇道覺(jué)得生不如死，惟有伏地涕泣顫抖：“臣一時(shí)糊涂，追悔莫及！只求皇上念臣一向忠心，饒恕臣的死罪，臣必痛改前非，時(shí)時(shí)以王事為天，再不敢對(duì)皇上有任何欺瞞啊皇上！”韓崇道叩首連連。

對(duì)他這番哀告，皇帝未置可否，卻接著問(wèn)：“宗政存遠(yuǎn)與李鳴鶴似這樣信函往來(lái)、密謀不軌多久了？”

“回皇上：臣問(wèn)過(guò)馬彪，他說(shuō)有確鑿證據(jù)的密函只此一封。但宗政存遠(yuǎn)平日私下時(shí)有對(duì)皇上大不敬的悖逆之語(yǔ)。”韓崇道字斟句酌、如履薄冰。

“李鳴鶴有回函嗎？說(shuō)些什么？”

“回皇上：這封密函還未曾發(fā)出，被馬彪悄悄截了下來(lái)遞到了臣這裏，故此并沒(méi)有回函。依馬彪所說(shuō)及臣的愚見(jiàn)推測(cè)，李鳴鶴還并不知情。”

“哦？”皇帝瞟了韓崇道一眼，“這么說(shuō)只是宗政存遠(yuǎn)想要反朕，李鳴鶴并未參與其中與之勾結(jié)了？”

“這……沒(méi)有憑據(jù)，臣不敢妄議。只是按常理揣測(cè)：皇上英明睿智、恩被天下、萬(wàn)民擁戴，除了像宗政存遠(yuǎn)這樣不知好歹的貳臣賊子，還有誰(shuí)會(huì)對(duì)皇上妄生反叛之意！”

“哼哼！”皇帝冷笑兩聲：“韓愛(ài)卿倒是很會(huì)揣測(cè)。那你不妨也來(lái)揣測(cè)揣測(cè)，朕此刻是怎么打算的呢？”

韓崇道聞聽(tīng)此言，直覺(jué)一股如利刃般的寒意倏地竄遍了全身，驚得他魂飛魄散，一頭撲倒在地：“微臣不敢！微臣愚駑，向來(lái)只知道遵旨辦事，肝腦涂地為皇上盡忠效力，從不敢暗中窺測(cè)、揣摩圣意！皇上明察啊！”

“好了，起來(lái)吧。”半晌，皇帝才輕飄飄地說(shuō)了一句。

韓崇道抹著汗顫巍巍站起身：“謝皇上，謝皇上。”

“你說(shuō)朕該怎么處置宗政存遠(yuǎn)呢？”

不等韓崇道站穩(wěn)，皇帝冷丁又問(wèn)了一句，令他不禁又是一哆嗦：“這……皇上自有圣裁，臣不敢妄議。”韓崇道戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

“馬彪可敢為此密函當(dāng)面對(duì)質(zhì)？”

“敢。”

“很好。那要是朕此刻派御林軍將宗政存遠(yuǎn)綁來(lái)，叫他跟馬彪對(duì)上一對(duì)，你看可好啊？”

“呃……”

“怎么？”

“皇上的主意自然是好。只是深夜出動(dòng)御林軍，如此大的動(dòng)靜，恐難免會(huì)驚動(dòng)太后娘娘。況御林軍統(tǒng)領(lǐng)鄧通鄧將軍的父親乃是宗政存遠(yuǎn)舊部，與其甚為相熟，只怕……”

“那依你之見(jiàn)呢？”

“依臣愚看，未若待明日早朝，皇上宣馬彪與宗政存遠(yuǎn)當(dāng)?shù)顚?duì)質(zhì)，人證物證俱在，看他如何抵賴！如此也能堵朝野上下悠悠眾口。一旦罪名坐實(shí)，皇上要怎么處置，天下人也必心服口服。”

皇帝略一思索，道：“也好。那朕就姑且留他到明日。馬彪人呢？”

“臣已將他帶來(lái)。末卒不敢擅入，正在中門(mén)外候旨。”

“暫收天牢，明日早朝聽(tīng)宣。”

“遵旨。皇上圣明。”

“好了，退下吧。”皇帝有些疲憊地?cái)[擺手。

“是。皇上請(qǐng)?jiān)缧┌残Ｎ⒊几嫱恕！?

“等等。”

韓崇道忙躬身停住：“皇上還有何旨意？”

皇帝伸手指了指地下：“你的帽子。”

“臣糊涂，謝皇上。”

韓崇道忙撿起官帽戴好，行了禮畢恭畢敬退出了御書(shū)房。

來(lái)到門(mén)外，終于大松一口氣，瞬時(shí)志得意滿，恨不能立即沖進(jìn)同心殿，哦不，是端華宮，向女兒報(bào)捷順帶賀喜。奈何宮中規(guī)矩森嚴(yán)，只得忍耐，先回府布劃明日殿參宗政存遠(yuǎn)的大事。

御書(shū)房外的玉階下，余得水面無(wú)表情地站立。看到韓崇道出來(lái)，微微頷首：“韓大人出來(lái)了。咱家送韓大人。”