1、算計

翌日。晨。

承運殿西偏殿內，枯坐當值、無所事事的兩位王府上殿大丫鬟正在閑話磨牙。

信王因自幼見多了宮中女子的殘酷爭斗，心內對女子有了天然的反感跟成見，因此不僅輕易不對女子動心，身邊亦不愿有女子伺候。十六歲入住王府的時候，皇太后說堂堂第一親王府第，竟連個婢女也沒有，太不成體統，硬派了四名宮女進來，兩名大些的十七歲，兩名小些的十四歲。另有幾名粗使的丫頭不提。

可她們跟進來也不過是個擺當，信王從不用她們伺候。礙著是皇太后指派來的，便賞了她們“上殿大丫鬟”的名號，只命她們在承運殿應差。

照名義，承運殿是信王爺迎駕接旨、會見要員、處理公務的地方，是整個王府中地位最顯要的一處。在此當差，自是體面。可信王爺從不問政事，除了到承運殿接旨之外，幾乎從不踏入。因此在這裏當差，并無什么事可做，只是站時辰罷了。

四個大丫鬟裏，兩個大些的叫攜云、渡月，兩年前便被信王以年齡已大、不忍延誤青春為由，分別賜予了郭晟跟竇虎為妾。剩下的這兩個，一個叫蘊藻，一個叫蘊墨，今年也都十八、九歲了，估計也將被賜給府中的侍衛。

蘊藻倒是心境平和，聽天由命，并不多想。蘊墨卻不一樣，她自小是個心高的，自恃生得頗好，不甘低就，總想著能得信王的青眼，可惜信王恒遠冰冷，她一腔心思皆是白費。

這回聽府中上下竊竊議論，說新來的沈良侍雖此刻名為奴婢，實則是皇太后打算要讓信王納為妃妾的，不禁滿心不甘，對沈時十分嫉恨起來。

“藻，你說，王爺會看得上那個沈時嗎？一個奴婢，居然還住進了恬園！”

“墨，嘴裏當心。那是皇太后親口賜封的正六品良侍，你怎敢直呼其名？”

蘊墨不屑地嗤笑：“嘁！良侍又怎么了？也不過跟咱們一樣，都是奴婢，難道誰還比誰高貴些不成？王爺若是不待見她，她還不如咱們呢！”

“你呀，就是嘴裏愛刻薄。沈良侍才剛進府，又不曾得罪你，何苦這樣說她?！?

“哼，我就不服氣。論起來，咱們也還是皇太后指派來的呢！咱們在王爺身邊兒呆了四年多也沒個結果，她憑什么要來得王爺的恩寵？我看她生得也不過那樣，勻凈些罷了。若論好看，未必就及得上我！王爺都不曾拿正眼瞧過我，難不成還能看得上她？”

蘊藻聽她說得不象話，正色道：“墨，咱們是好姐妹我才勸你一句，趁早收了這份心思。咱們跟沈良侍比不得，咱們當年只不過是隨侍入府的奴才，并非特賜，更不曾被交付什么旨意?；侍髮ν鯛數挠H事何等焦慮上心！沈良侍既是太后親自挑出的人選，就必定有她的好處。俗話說：馬好不在叫，人美不在貌。這沈良侍縱使生得不如你，也未必就動不了王爺的心。你何苦要與她爭攀！”

蘊墨哪裏聽得進去，忿忿說了句：“我偏不信！”起身就往外走。

“墨，你要去做什么？”蘊藻急喚。

“幫她一把?！碧N墨燦然一笑中帶著惡毒，頭也不回地往恬園去了。

恬園。

到信王府的頭一個早晨，沈時天不亮就起了，緊趕著梳洗整理畢，將屋門和院門都敞開了，候著差使。因不知這府裏的習慣，生怕自己何處錯了一星半點兒的規矩。

誰知春枝、春絮也是一樣。她倆被吳嬤嬤安排住在東寢殿后頭的西跨院裏，這院裏除了她倆，也沒旁人住，故而她倆也不知這府裏的奴才天天該是幾時起、幾時應差，一夜也沒敢睡實。天剛透出一絲兒蒙蒙的亮光，兩個人便爬起來收拾停當，悄悄掩了門往恬園找沈時去了。她們是一起來的，雖然王爺不準她們跟沈時住在一處，但她們卻時刻牢記自己的使命，凡事總要同沈時一塊兒。

她倆來到恬園的時候，沈時正在院子裏的梧桐樹底下放了個凳兒坐著，借著晨曙的微光繡著一條手絹兒。

“良侍怎么這樣早？沒睡好？”春枝還沒邁進院門便問。

沈時聞聲抬起頭，見是她倆，漾起了笑靨：“你們也這么早?！闭酒鹕?，將手中的東西擱在凳子上，迎了過來。

春絮拉了她的手，嘟著嘴小聲道：“不知道王爺怎么想的！咱們仨一處呆得好好兒的，非要把咱們分開，叫良侍自個兒在這孤零零地住著，也沒個照應?！?

“好了，別抱怨了。王爺自有王爺的心思，咱們做奴婢的只管從命就是。我一個人住得慣，你們莫擔心。倒是你倆，西跨院裏住得還好么？”

這倒成了沈時安慰春絮了。

“好倒是好得很。在宮裏，我跟春枝姐姐不過是三等奴才，五六個人擠一個小屋子。到了王府就我們倆一屋，整個西跨院裏也沒有旁人住，又寬敞又清凈。只是一想起良侍一個人在這，心裏就覺得不安生。”

見春絮話說得實在，沈時柔柔一笑：“你們住得好，我就放心了?！?

“良侍做活兒，怎不在屋裏點著燈做？跑到這院子裏也看不清，白熬壞了眼睛。”春枝拿起沈時凳子上的繡繃子，一面往屋裏走，一面問。

“罷了，還是省些事吧。王府裏燈燭上是怎么個規矩還不知道，別犯了錯兒。我不過是拿來打發時光的，又不是趕什么要緊的活計，點燈熬油的做什么？”沈時微笑著說。

“良侍也太小心了。本朝赫赫第一王府，難道還用不起個燈燭？若是連這個都要尋不是，這王府竟住不得了。”

春絮說著便要去點燈，被沈時拉?。骸安槐攸c了。我也累了，不繡了，咱們坐著說話兒?！?

春絮只好作罷，三人借著晨光在桌前坐了，聊些宮中的見聞和初來王府的印象。

春絮低聲道：“都說信王爺孤冷怪僻，果然不假。昨日殿上向他叩拜，就覺得一股子颼颼的寒氣叫人害怕。本以為在王府當差會比宮裏自在些，現在看還真不如在元壽宮。太后娘娘慈藹，我又只是個三等宮女，不在跟前當差，全不需這般提心吊膽?！?

春枝也道：“是呢，昨兒一到這府裏，旁的沒覺著，就覺規矩大得嚇人。這不許那不行的，弄得我一直懸著心。在太后娘娘宮裏反倒沒這許多規矩，皇太后最是寬和好說話的。也只有去年立了個新規矩：太后寢殿裏的小佛堂誰也不許進。小佛堂門上掛著的那張杏黃簾子，除了皇太后，旁人就連桐香姑姑也是一樣，動也不許動一下的。奴才們雖覺得怪，也無人敢好奇打聽緣故。除了這個，再沒什么規矩了。”

沈時也不說話，始終帶著淺笑，靜靜地聽她倆說著。春枝說的小佛堂她也知道，她初進元壽宮就被囑咐過，萬不可揭那杏黃簾，更不可進小佛堂。

皇家秘事多，這點她早就知道，也從不好奇。故而只要是規矩，她從不多問，也不多想，只管遵守。

“良侍，你怎么不說話？你怕王爺嗎？”春絮說了半天，發現沈時一直沒出聲，轉來問道。

“也說不上怕。只是覺得王爺冷僻，咱們應該處處謹慎，小心當差，別犯了王爺的忌諱。”

“唉，越說越提心吊膽。誰知道王爺都忌諱什么??？一株梅樹都說得那么嚇人，別的還不知有什么呢?！贝盒鯚赖卣f。

三個人說著話，不知不覺天色已明。

春枝站起身，捶了捶坐得酸疼的腰腿，納悶地說：“這府裏真叫人鬧不明白。把咱們扔在這，也沒人管，也沒人問。幾時該到何處用飯、何處應差，派給咱們什么差事，總該有個人來交待一聲。都這個時辰了，連個人影兒不見，難不成要咱們去問王爺？”

“就是！”春絮附和著嘟囔。

“你倆稍安勿躁。且在這等著，我去請吳奶奶的示下，看咱們該做些什么?！?

“良侍這是要去哪兒??？奴婢給您引路?！?

沈時剛要往吳嬤嬤住的東跨院去，蘊墨一步踏了進來。