1、禍起

又是中秋。

在這個(gè)家家說團(tuán)圓的日子裏，信王慜禎的心情格外沈郁，整個(gè)信王府也是一派清冷無歡，毫無半分過節(jié)的氣氛。

同樣心境的沈時(shí)也借口身子不適，早早支走了春枝和春絮，虛掩了院門，獨(dú)自佇立在院中已是秋葉雕零的梧桐樹下，追念著已去的親人和她深埋于心底的那段情思。夜風(fēng)拂著稀疏的桐葉沙沙作響，牽引著沈時(shí)無聲的淚水。

秋露寒涼，滿月傷懷。

如此中秋。

九月初三。

信王一早便換了素服，攜了“珩音”，由竇虎隨著出了府，踏著雨后一地的殘葉與濕涼，策馬往東郊竹林去了。

沈時(shí)一夜亂夢，天未明時(shí)便驚醒。屋外是淅瀝的雨聲，打得窗下枯殘的芭蕉劈啪作響。

沈時(shí)披衣來到窗前，伸手推開窗子。雨珠飛濺到她臉上、身上，帶著深秋的涼意，令她連打了幾個(gè)寒噤。她卻不肯掩窗，就任雨飛進(jìn)屋內(nèi)，自己回身走到書案邊坐下，將榆木大漆紗燈點(diǎn)亮，拿彩紙做起了河燈。

七夕她不曾放，中元節(jié)也不曾放。可九月初三是她合家罹難的日子，今夜是宗政家人的周年祭。身在王府為奴，她不敢燒紙、不敢祭奠；偷偷地放幾盞河燈，是她唯一能為親人們寄托哀思的方式。至于犯不犯規(guī)矩，她已經(jīng)顧不得了。

三盞蓮花河燈做好的時(shí)候，天色已明，雨也歇了。沈時(shí)吹滅紗燈，將三盞河燈放好，只待夜闌人靜之時(shí)去將它們放走。

既是奴婢，想隨意出府去外面放已不可能，所幸信王府后花園的西南角有個(gè)鑒心池，池水可順著水道流出府外。深夜裏到此放河燈，只要避開巡夜的侍衛(wèi)，應(yīng)該不至被發(fā)現(xiàn)。待到天明，河燈早已隨池水飄出府外，更不會(huì)有人知道。

打定了主意，沈時(shí)便只待更深。

東郊竹林溪畔。

信王親手在兩塊平整的大石上點(diǎn)了香燭，命竇虎在地上鋪了青油布，自己席地而坐，將“珩音”置于膝上，落指鳴弦。

琴聲隨水音淌開，奏的是《高山流水》。

竇虎不懂琴，不知曲為何曲，但他卻知此曲為誰而鳴。那一對(duì)孿生兄妹，一個(gè)是王爺摯友，一個(gè)是王爺摯愛。當(dāng)日是他們令王爺向來孤閉冰冷的心一度變得溫?zé)崞饋恚辛藲g悅；而當(dāng)他們雙雙殞去，王爺便再不覆歡顏，孤冷更勝以往。

一曲覆一曲，始終是《高山流水》。

竇虎不知這無盡執(zhí)著的傾訴，是否能令逝者知衷，生者寬懷。

信王府。夜。

秋蟲的鳴叫襯著夜的靜寂。已近三更。

沈時(shí)卸凈了釵飾簪環(huán)，換了一身素白的衣衫，裹了披風(fēng)，提了河燈悄悄出了恬園，向鑒心池匆匆行去。因怕驚動(dòng)府裏的人，沈時(shí)未敢打燈籠，也未敢點(diǎn)亮河燈，只帶了火鐮、火石，借著月光尋路。

好在這幾個(gè)月已將后花園的路走熟，摸著黑也能找到地方。

沈時(shí)在鑒心水榭的玉石欄桿前蹲下身去，從袖中摸出火鐮、火石，打著了火，將三盞河燈上的蠟芯分別點(diǎn)著，河燈便亮了起來。

沈時(shí)小心翼翼地將河燈捧在手中，默默祝禱著父母與哥哥還有枉死的家人們早登極樂、免生死輪回之苦，亦祈求他們保佑自己早脫奴籍、保得清白。

祝禱已畢，沈時(shí)將河燈托出石欄底邊的空隙，一個(gè)接一個(gè)送入水中。

看著三盞閃著燭光的蓮花河燈在鑒心池中順?biāo)∪ィ狡竭h(yuǎn)，沈時(shí)拾起地上的火鐮、火石袖好，掖緊了披風(fēng)，從原路匆匆返回了恬園。

一路無人發(fā)現(xiàn)，很是順利。直至掩上屋門，沈時(shí)才敢松一口氣，用手輕撫著胸口，平覆自己一晚的緊張慌亂。

次日，沈時(shí)懷著心事，悄悄到后花園中遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了看鑒心池上，水面明凈，并無痕跡，也未聽見府中有何動(dòng)靜議論，才算徹底放下心來。

日子平靜如常。入冬的時(shí)候，沈時(shí)在春枝、春絮起早貪黑的通力協(xié)助下，總算是把闔府奴才們的冬衣趕了出來。

吳嬤嬤拉了她的手一個(gè)勁地道辛苦，又囑咐她好生歇息，便同小柳兒攜了這些冬衣去交謝功沛入庫，等著發(fā)放。

謝功沛略一思忖，叫了兩個(gè)小太監(jiān)將東西拿去向信王覆命，信王卻只說了一句：“沒耽誤你們穿用就好，分放下去吧。往后這等事謝翁自己處理便是，不必稟報(bào)本王。”

謝功沛撿了個(gè)無趣，訕訕地退下。

明明受了皇太后跟謝功深的托付，自己也滿心焦急地想讓信王對(duì)沈時(shí)的態(tài)度有所改觀，可看看信王這副油鹽不進(jìn)的派頭，他也是一籌莫展。

了結(jié)了冬差的沈時(shí)終于又恢覆了閑暇。

天兒越來越冷，進(jìn)了十一月，雪已下了兩場，人貓?jiān)诨\了炭火的屋子裏，就再不愿動(dòng)彈了。春枝、春絮來恬園的次數(shù)也少了，沈時(shí)難得地清凈起來。

終于可以好好摸一摸她的“辛夷”了。大雪天，人人都在屋子裏關(guān)著門取暖，外面除了粗使的奴才們，再?zèng)]什么人走動(dòng)。沈時(shí)可以放心地彈琴，不必?fù)?dān)心驚擾任何人。

坐在琴案前，許久不曾觸碰絲弦的十指似乎已有些生疏。沈時(shí)抬起手，卻不知自己欲彈何曲。她微閉雙目，任指尖隨心而動(dòng)。弦底流淌出的曲子，竟連她自己都有些意外——不是《長相思》，亦不是《秋風(fēng)辭》，而是《鷗鷺忘機(jī)》。

沈時(shí)無聲而苦澀地笑了：原來還是它。

這是她從前最愛的琴曲。那時(shí)的自己還是個(gè)快樂無憂的公府千金，心思單純、性情恬淡，不識(shí)世間險(xiǎn)惡、未經(jīng)生死悲歡，鐘愛此曲理所當(dāng)然。卻不料走過了如此之大、之多的曲折磨難后，自己竟仍情衷如一、未改初心。沈時(shí)真不知自己該悲還是該喜。

再過四天便是十一月十一——她的十六歲生辰。

去年的生辰雖然心情慘淡，卻至少還有沈家人的溫暖相伴。今年的生辰，身邊已再無一個(gè)親人，就唯有“辛夷”與她兩相依偎。

沈時(shí)撫摸著“辛夷”，不覺想起來思亭邊的那株紅梅，應(yīng)該已是一樹繁花了。