作者有話要說(shuō)：

1、亦真亦幻

陸定非回來(lái)之前，信王也沒(méi)閑著，而是一刻不停地在腦中搜尋著一切可供查證的線索。

西配殿煥霞閣。

這裏本是供信王日常歇息、小坐或會(huì)友之所，然信王多在東殿澄一閣或存心殿，極少到這裏來(lái)。不想今日倒是派上了用場(chǎng)。

信王坐在椅子上悠淡地啜著茶，春枝、春絮忐忑不安地跪在他面前。

信王并不看她們，只一邊拿茶蓋子輕輕地刮著杯裏的葉兒，一邊慢悠悠地說(shuō)：“沈時(shí)此番也算受了你們的牽連。說(shuō)吧，本王該怎么發(fā)落你們？”

本以為事兒就算過(guò)去了，卻不料王爺還要秋后算賬，春枝、春絮嚇得只剩告饒。

“要本王饒你們，也可以。本王問(wèn)什么，你們須得老老實(shí)實(shí)、一五一十地作答。若是敢欺瞞半個(gè)字，可就別怪本王府中家法苛厲了。”

兩人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、連忙稱是，心下卻更加害怕，不知王爺究竟要問(wèn)些什么。

“沈時(shí)在元壽宮時(shí)，情形如何？”

“回王爺?shù)脑挘緜冎皇窃獕蹖m的三等奴才，不得在太后娘娘跟前伺候，所知不多，只是瓊霄姐姐她們偶爾在底下議論，才零碎聽(tīng)得幾句。”春枝小心地答道。

“知道多少說(shuō)多少。”

“是。聽(tīng)說(shuō)皇太后極疼愛(ài)沈良侍，連一直珍存著的早年先帝爺賜的花鈿，都賞給了沈良侍。還聽(tīng)說(shuō)太后娘娘如此疼愛(ài)良侍，不光是因她沈靜細(xì)致、聰慧能干，更是因?yàn)樘竽锬镉X(jué)得她……她……”春枝猶豫著該不該把實(shí)情說(shuō)出來(lái)。

“她什么？這么快就忘了本王的話？”

信王的話音兒很輕。可就是這么輕飄飄的一句話吹進(jìn)春枝耳朵裏，才叫她分外覺(jué)得瘆人。春枝下意識(shí)地看了看自己的一雙手，當(dāng)日信王要怎樣罰她的話猶在耳邊。

“不不，奴婢不敢！太后娘娘格外疼愛(ài)沈良侍，是因?yàn)橛X(jué)得她會(huì)是……會(huì)是王爺中意的女子，將她定做了王爺?shù)膬?nèi)闈人選。”

“太后可有將這主意對(duì)沈時(shí)明說(shuō)？”

“這個(gè)奴婢們真的不知！只是聽(tīng)說(shuō)太后娘娘命沈良侍來(lái)王爺府上的時(shí)候，沈良侍最初是不愿的。后來(lái)太后娘娘說(shuō)皇上有意納良侍為妃，沈良侍若是不來(lái)，便要伺候皇上，良侍這才請(qǐng)求來(lái)侍奉王爺。”

信王擺弄著碗蓋的手停滯了一下，面上卻未動(dòng)聲色，問(wèn)：“沈時(shí)可同你們說(shuō)過(guò)她家中是何狀況？”

春絮道：“回王爺?shù)脑挘蛄际唐饺肇戩o少語(yǔ)、溫柔沈默，在一處時(shí)也是奴婢兩個(gè)說(shuō)的多，她慣常只是含笑聽(tīng)著，很少開(kāi)口。偶爾說(shuō)幾句，也都是些女孩們之間的閑話，并不曾提及家中事。還是這回為紅梅的事，才知道她有個(gè)姐姐，早已過(guò)世，旁的就不知了。”

“就這些？”

“回王爺，奴婢們不敢有半個(gè)字的隱瞞。”

“今兒本王的問(wèn)話，一個(gè)字也不許對(duì)人提起。尤其是沈時(shí)。”

“是，奴婢們不敢多嘴。”

“去吧。”

“成川，那日沈時(shí)昏倒在園中，怎會(huì)是你來(lái)闖殿報(bào)信？你如何與沈時(shí)相熟的？”

“回王爺，沈良侍對(duì)小奴有護(hù)助、憐惜之恩，小奴不知如何報(bào)答，拼了一死也要來(lái)求王爺赦她。”

“哦？”

“王爺容稟：那日小奴在園中遭師傅劉管事打罵，恰被良侍遇見(jiàn)，是她制止劉管事，訓(xùn)誡他不準(zhǔn)再打小奴。后來(lái)又見(jiàn)小奴衣衫破爛，竟親為小奴做了新衣褲送來(lái)。小奴自小沒(méi)了爹娘，除了王爺，就再?zèng)]人像良侍這樣疼惜過(guò)奴才了。”成川說(shuō)著，抬起袖子抹了把眼淚。

隱約記起那日在澄一閣樓上的軒窗裏看到和聽(tīng)到那一幕，原來(lái)如此。

信王面上微微動(dòng)容：“你跟著劉貴，常吃他打罵？”

成川猶疑了片時(shí)，終是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“為何不告訴本王？”

“王爺何等尊貴，哪能親自過(guò)問(wèn)這等小事？何況王爺待小奴有大恩，小奴又怎能不知好歹，還來(lái)向王爺抱怨不足呢？不過(guò)是皮肉之苦，小奴自小挨慣了，不打緊。”

成川的懂事跟隱忍，再次令信王感到疼惜和內(nèi)疚，內(nèi)疚自己把他帶回來(lái)卻沒(méi)有好好關(guān)照。

“你跟著劉貴也四、五年了，該會(huì)的也會(huì)了。往后不用在園子裏當(dāng)差了，跟著謝總管學(xué)著管些府裏的雜事吧。”

成川喜出望外地看著信王，信王微笑著朝他點(diǎn)點(diǎn)頭，成川連連叩首謝恩。

“那日你來(lái)報(bào)訊，本王因擔(dān)心沈時(shí)的狀況，倉(cāng)促間也未及細(xì)問(wèn)。過(guò)后才記起來(lái)，你似乎說(shuō)了句‘劉貴落井下石’的話，是何緣故？”

一聽(tīng)信王問(wèn)起當(dāng)日的事，成川頓時(shí)義憤填膺起來(lái)，臉上、話音兒裏都帶著氣憤：“王爺不知道那劉貴有多壞！就為良侍幫著小奴數(shù)落過(guò)他，春絮姑娘又震唬過(guò)他，他便懷恨在心。那日聽(tīng)見(jiàn)沈良侍被王爺責(zé)打、罰跪，他便樂(lè)開(kāi)了花！白日裏不敢放肆，等到下了黑，拿洗腳水潑了沈良侍滿臉滿身，還說(shuō)了好些惡毒的話。”

信王聽(tīng)著，臉上漸漸蒙了霜，原本舒展的手指也不知不覺(jué)收攏攥緊，半晌道：“你去吧。”

成川不知王爺是何主意，叩了個(gè)頭退下了。

“順兒，去另給本王找個(gè)會(huì)侍弄花草的人來(lái)管園子，要忠厚老實(shí)的。告訴劉貴，心術(shù)不正的人，不配拿一雙臟手熏污了花草。從今往后他就在園子裏當(dāng)雜差，干原先他叫成川干的活兒。”

“是。”

問(wèn)過(guò)了春枝、春絮和成川，信王仍是沒(méi)找到什么足以印證自己疑心的線索，但他至少知道了花鈿的來(lái)歷，知道了沈時(shí)是被逼無(wú)奈才來(lái)到自己府上，她從未曾想要攀附富貴、獻(xiàn)媚取寵，既不愿侍奉皇帝，也不巴望自己的青眼。更知道了沈時(shí)桃李不言，心地溫善，能為一個(gè)不相干的小奴才仗義執(zhí)言，又對(duì)他噓寒問(wèn)暖。