講故事比賽的日子終于到來了。這一天，平日里略顯冷清的宮里顯得格外熱鬧。庭院里有百年樹齡的無花果樹枝葉密密交錯(cuò)，微風(fēng)拂過，葉子輕晃，牽動(dòng)著一院的點(diǎn)點(diǎn)金色陽光。庭院中央早已搭起了一個(gè)高高的臺(tái)子，以彩色絲錦和鮮花裝飾，看起來相當(dāng)華麗。這就是女奴們展示才能的地方，也是有可能改變她們命運(yùn)的重要人生舞臺(tái)。宮里的女人們，無論是參加比賽的，還是不參加比賽的，今天都穿上了自認(rèn)為最美麗的裙裳，紛紛翹首以待，期盼得到君王的一點(diǎn)留意，哪怕僅僅是一個(gè)眼神也好。金色泉水般的陽光穿過蒼綠色的樹枝，在那些后宮女子們輕曼柔麗的衣衫上漫漫流淌著，更顯出了這靡靡之地的奢迷浮華。

當(dāng)蘇萊曼和太后以及一眾妃子到來時(shí)，立即引起了女奴們的一陣騷動(dòng)。雖然相距甚遠(yuǎn)，我還是一眼就看到了這位年輕的君王。這并不是因?yàn)槲业难哿茫窃谌巳褐械乃^顯眼，就像是陽光之于黑夜璀燦生輝，又怎能不引人注目呢？

在例行的各項(xiàng)禮儀之后，講故事比賽就正式開始了。貝希爾幫我探聽到的消息果然沒錯(cuò)，大家選擇的基本都是些古代的愛情故事，有波斯的，奧斯曼本土的，希臘的……其中雖不乏精彩之作，但相似的題材多聽了好像沒什么新意，到后來我自己都聽得有些昏昏欲睡了。

不遠(yuǎn)處，皇太后已然面露疲色，玫瑰夫人正殷勤地給蘇萊曼遞著新鮮葡萄，達(dá)瑪拉則坐在蘇萊曼身側(cè)含笑聆聽，米娜只管緊抱著自己的兒子，仿佛眼前的一切都和她無關(guān)。其余幾位妃子顯然根本沒將注意力放在聽故事上，而是時(shí)不時(shí)地偷看著那位君王，渾身散發(fā)著想要討好陛下卻又無從下手的郁悶和怨氣。尤其是那位赫妮伊巴克爾，那雙瞪著玫瑰夫人的眼中似是要噴出火來。

小小的后宮一角，倒能看到世間人生百態(tài)的縮影。

我正覺得有趣，忽然聽見瓦西喊到了自己的名字，當(dāng)下心里一緊，急忙站起身來，朝著那個(gè)或許也會(huì)改變命運(yùn)的舞臺(tái)走去。高高搭起的舞臺(tái)視野很好，也更能看清楚圍觀者們形形色色的神情。我往太后的那個(gè)方向迅速掃了一眼，正巧看到達(dá)瑪拉給了我一個(gè)鼓勵(lì)的笑容，讓我的心里頓時(shí)安定了不少。

“羅莎蘭娜，你可以開始了。”瓦西用命令的口吻吩咐道。貝希爾就站在他的身邊，這也讓我感到?jīng)]那么緊張了。

我順從地點(diǎn)點(diǎn)頭，先向那些宮里的貴人們行了禮，然后才聲音清亮的開口道，“我今天要講的這個(gè)故事是發(fā)生在某個(gè)古老的東方國家，也就是那個(gè)出產(chǎn)青花瓷器的國家。相信各位對這個(gè)國家一定不陌生。”

我的話音剛落，太后似乎就表現(xiàn)出了些許興趣，隨口問道，“你是說kathay？這個(gè)國家的瓷器非常精美，關(guān)于她的故事嘛我倒還是從未聽過。”

kathay？我一時(shí)也有點(diǎn)莫名，原來奧斯曼帝國當(dāng)時(shí)是這樣稱呼中國的嗎？看來自己以前所學(xué)的歷史知識還是太少了。

“回太后，正是這個(gè)國家。那么我就開始講了。”我恭恭敬敬地先回了太后，又接著說道，“很久很久以前，在一個(gè)風(fēng)高月黑伸手不見五指的夜晚，在kathay的某個(gè)小鎮(zhèn)有位叫做寧采臣的年輕男子出外訪友卻因有事耽擱，不得不到附近的一座寺廟去借宿。這座寺廟位處郊區(qū)，冷冷清清，看著就透著一股很特別的詭異。但寧采臣膽子也大，當(dāng)晚還是睡在了這里，不想夜深人靜時(shí)卻發(fā)生了匪夷所思的事情……”我留意在講述的過程中適度的賣關(guān)子，控制著故事的高潮起伏，盡量調(diào)動(dòng)起大家的興趣。

“……在廟里他結(jié)識了一位喚作小倩的美貌少女，可萬萬沒料到這位少女并不是人類，而是一個(gè)女鬼……”沒錯(cuò)，我這次挑選的故事就是聊齋志異里的倩女幽魂。這個(gè)人鬼之間的愛情故事，既有大家喜歡的愛情元素，又因?yàn)榧舆M(jìn)了靈異的元素，比起一般愛情故事還更多了幾分凄美玄幻，或許會(huì)令大家感到耳目一新，從而收到意想不到的效果。為了讓這個(gè)中國古代故事令眾人更加通俗易懂，我還在某些細(xì)節(jié)處做了一些小改動(dòng)，并且借助于電影的改編，更加著重于兩人之間感人的愛情故事。最后為了增加故事的煽情程度，我還篡改了結(jié)局，讓小倩在生完孩子后不得不再次與心上人分離，從此人鬼永殊途。

借著說故事的機(jī)會(huì)，我小心翼翼地用眼角的余光打量著眾人的反應(yīng)。太后算是聽得最為認(rèn)真，還不時(shí)隨著情節(jié)的高潮迭變轉(zhuǎn)換不同的神色。達(dá)瑪拉和其他妃子似乎也聽得有些入神，就連原本很是不屑的玫瑰夫人也在凝神傾聽，甚至有時(shí)還忍不住面露感慨之色——看來人鬼情在這個(gè)時(shí)代還是挺有賣點(diǎn)的。蒲松齡先生的這系列故事能成為經(jīng)典那可不是亂蓋的，就算在不同時(shí)代的異國也同樣有人氣。文學(xué)藝術(shù)的魅力，不論年代，不論國家，在全世界都是共通的。

當(dāng)然，這也要多謝易卜拉欣的提點(diǎn)，能投皇太后所好才是最為重要的。看得出來，太后的確很喜歡這一類的故事。

當(dāng)我講完了最后的結(jié)局時(shí)，周圍卻是一片沉寂的安靜。我有些不安地抬起頭，卻恰好撞入了蘇萊曼那雙琥珀色的眼眸之中。澄靜美妙的色澤，就像是種深不可測的誘惑，散發(fā)著某種神秘而低調(diào)的特殊魅力。

我心里有些慌亂，忙避開了他的目光又低下頭去。這時(shí)，只聽太后溫雅的聲音輕輕響起，“看來這次的比賽誰能奪得頭名，應(yīng)該已經(jīng)很清楚了吧？”

“太后，羅莎蘭娜的這個(gè)故事新穎又感人，真是好一段令人感嘆的人鬼情，奪得頭名那應(yīng)該是當(dāng)之無愧。”善于捕捉風(fēng)向的赫妮伊巴克爾應(yīng)答得最為及時(shí)，而其他幾位妃子也立即紛紛附和。達(dá)瑪拉和米娜自然也是站在我這一邊，表示贊成太后的看法。

“太后，我可不這么認(rèn)為。”玫瑰夫人輕撫著微隆的腹部嫣然一笑，公開和太后唱起了對臺(tái)戲，“這個(gè)故事我覺得也沒什么特別的，只是多了些靈異而已。而且到最后還是個(gè)悲劇，我最討厭的就是悲劇了。故事勉強(qiáng)算得上有新意，但論感人程度還是差了點(diǎn)，奪得頭名我看還是不夠資格吧。而且羅莎蘭娜的聲音也不夠動(dòng)聽，依我看，倒還是剛才埃麗的故事更加實(shí)至名歸。”

玫瑰夫人畢竟是蘇萊曼最寵愛的妃子，她這么一反對令現(xiàn)場氣氛似乎變得微妙起來。埃麗的故事我剛才也聽了，確實(shí)是說得不錯(cuò)，而且她的聲音在所有說故事的人中算是最動(dòng)聽的了。玫瑰夫人找的這個(gè)借口也不能說是無理取鬧。

太后倒也不惱，只是微微笑了笑，“那就由陛下來定奪吧。”

從故事比賽開始到現(xiàn)在，蘇萊曼一直都保持著沉默。直到太后說了那些話，他才緩緩開了口，“羅莎蘭娜的這個(gè)故事，驚險(xiǎn)浪漫又不乏柔情，還帶有相當(dāng)特別的異國風(fēng)情，比起那些純粹的愛情故事確實(shí)是更勝一籌……”

“啊——”玫瑰夫人的一聲低吟忽然打斷了蘇萊曼的話，只見她捂住自己的肚子?jì)陕暽胍鞯溃氨菹拢恢趺椿厥拢业亩亲雍孟裼悬c(diǎn)不舒服……”她現(xiàn)在可是宮里最嬌貴的人兒，一點(diǎn)差池都是耽誤不得的。

蘇萊曼立刻讓人請來了御醫(yī)總管，總管診查了幾遍卻看不出個(gè)所以然來，只能訕訕回道，“回陛下和太后，玫瑰夫人看起來并無大礙，不過夫人需要保持良好愉快的心情，這對腹中胎兒也有利。”

玫瑰夫人看似嬌弱地依偎在蘇萊曼的身邊，“沒什么事的，陛下。您別太擔(dān)心了，我只是剛才情緒有些不好而已。”

這下子大家都再清楚不過，玫瑰夫人來這么一招，只是想借肚子里的孩子和太后分庭抗禮。而被夾在當(dāng)中的我，自然是成為了她們暗斗的犧牲品。這次誰得第一并不重要，但第一的背后卻是后宮內(nèi)兩股最強(qiáng)大實(shí)力的較勁，誰能勝出那才是最重要的。

太后的眸光一暗，隨即輕笑起來，“看來這問題還是出在今天的比賽上呢。也罷，若是按我的心意，恐怕玫瑰夫人的肚子就要更加不舒服了。陛下，您就別在意我的看法了，那埃麗的確講得也不錯(cuò)，不如索性就讓她拿了第一，也能讓玫瑰夫人寬寬心。”

我心里有些想笑，太后的這招以退為進(jìn)倒也回?fù)舻貌诲e(cuò)，不過這為難的人就是蘇萊曼了。一邊是自己的母后，一邊是懷了孩子的寵妃，駁了任何一位的面子都不適合。

“陛下，在下有個(gè)主意不知該不該說？”開口打破這微妙氣氛的人竟然是貝希爾。我頗為詫異地望了他一眼，他想用什么方法引起蘇萊曼的注意呢？

看到蘇萊曼點(diǎn)了點(diǎn)頭，貝希爾才又說道，“太后和玫瑰夫人的眼光都極好。羅莎蘭娜和埃麗的故事也各有千秋不分上下。既然這樣的話，陛下為何不將這兩人都定為并列第一呢？這樣的話豈不是皆大歡喜了？”