賈政聽了王夫人的話,因?yàn)橐稣掏踝域v倒也不敢怎么駁，只是養(yǎng)兒育女的姨娘張嘴就賣了確實(shí)也不妥當(dāng)，于是道：“你瞧在三丫頭和環(huán)哥兒的份兒上也得給她們留幾分體面……”王夫人冷笑道：“老爺說(shuō)話好大方，趙姨娘一個(gè)月二兩銀子的月錢,外加服侍的小丫頭們足足兩吊錢,更別說(shuō)還占著一個(gè)敞門院子,咱們真要搬出去了,那舊府逼仄你難道不知道？寶玉以后娶親生子不要地方住？”賈政被她一席話逼得無(wú)言以對(duì),王夫人見他勢(shì)弱,便道：“好了，既然老爺舍不得，留下也罷了，只是以后可做不得姨娘的款了,服侍的婆子還缺著人就讓她們兩個(gè)去添補(bǔ)吧。”賈政無(wú)可奈何，只好應(yīng)了。

賈赦帶著邢夫人旗開得勝回了大房，賈璉、鳳姐兒、迎春等都在正廳等待，見著老爺春風(fēng)得意，也知道此事成了，不由都面露喜色。賈赦笑道：“你們都吩咐下去，快些把咱們東西收攏了，準(zhǔn)備往榮禧堂那頭搬，璉兒跟你媳婦依舊住在那邊院子不必動(dòng)，二丫頭照舊在園子裏住，珠兒媳婦同著三丫頭等也在，你是做主人的，需多照顧。二老爺與二太太的房子需重新修繕一番，璉兒帶人去辦。璉兒媳婦跟著你太太去找二太太接了賬，明日就正式理家起來(lái)。”眾人連忙應(yīng)好，邢夫人卻笑道：“往后只讓媳婦帶著迎兒理家去吧，我每日裏吃吃酒到處逛逛也清閑。”鳳姐兒深知邢夫人一面是懶得理事，一面是要避嫌，忙道：“我們小孩子家不經(jīng)事，沒有太太提點(diǎn)怎生是好？”邢夫人如今有了賈琮傍身，又知道賈璉將來(lái)必要襲爵，自己又是個(gè)繼母，怎肯再往兒子媳婦眼中扎針？況且吃穿不愁，賈赦早說(shuō)過產(chǎn)業(yè)兒子們均分，自己只管做老封君就是了，就不接話。

賈赦見她們婆媳謙讓和睦，是興旺之象，心裏滿意，于是笑道：“你也不必推，家裏總要有個(gè)主事的，上頭還有老太太，將來(lái)兒子孫子一大堆的，你清閑了也不成，便是璉兒媳婦管事，大銀子開支都找你太太印戳子罷了。”這說(shuō)來(lái)也是意外之喜，原先這管家權(quán)邢夫人爭(zhēng)而不得，如今卻是送上門來(lái)，邢夫人見話已至此再推托反而不好，況且心裏打定主意不多伸手的，所以也就應(yīng)了。賈赦見家裏的事情抖分割明白，便親去東府與賈敬說(shuō)話。雖說(shuō)現(xiàn)今賈珍是族長(zhǎng)，但也是從老子手裏接過來(lái)的，賈敬只要說(shuō)一個(gè)好字，其他的也就順?biāo)浦哿恕?

此時(shí)尤瀟瀟正在家與歡顏打點(diǎn)林家與薛家小少爺?shù)臐M月禮，金手鐲金鎖金元寶三樣，外加紅綢子與錦緞若干，歡顏寫著簽子過來(lái)給尤瀟瀟看。只見紅枝忙忙進(jìn)來(lái)，將榮府分家的事說(shuō)了。尤瀟瀟細(xì)細(xì)聽了，然后才道：“雖不是什么榮耀的事，但是那頭老太太都點(diǎn)頭了，旁人也說(shuō)不出個(gè)不好來(lái)。”歡顏應(yīng)道：“咱們也該理出份禮來(lái)給大老爺送去。”尤瀟瀟忍不住笑道：“你這蹄子越發(fā)壞了！”眾人說(shuō)笑著，外頭忽報(bào)薛姑娘來(lái)瞧大奶奶。按說(shuō)閨中女不受邀請(qǐng)向來(lái)不能出門，薛寶釵必是遇到極為難之事才過來(lái)。尤瀟瀟面上也不露驚詫之色，只命快請(qǐng)進(jìn)來(lái)。寶釵一路忐忑，見了尤瀟瀟熱情，心裏方平穩(wěn)幾分，坐下來(lái)先敘些閑話，尤瀟瀟自然問了尤二姐與薛家小少爺之事，知道薛府裏照顧得妥帖，笑道：“我正要找個(gè)日子去瞧二姐，如今一切都好我也安心，可是辛苦薛妹妹了。”然后使了一個(gè)眼色給左右，歡顏與紅枝連忙退下去。

寶釵此時(shí)才涌出淚來(lái)，哭道：“我這一回不請(qǐng)自來(lái)，是有事要求珍大嫂子。”尤瀟瀟忙道：“妹妹說(shuō)哪裏話，都是一家人，有何事盡管說(shuō)來(lái)。”原來(lái)王夫人見大房清帳，自己不舍得出銀子填漏子，又因?yàn)樵翰坏靡猓缹氂袂笥H也是難事，索性又回頭去找薛姨媽提結(jié)親之事，然后也不說(shuō)分家，只道借些銀子。薛姨媽先頭被長(zhǎng)姐反反覆覆弄寒了心，可是寶釵過了及笄之年，找上門來(lái)的幾戶人家又都不像樣，王夫人過來(lái)重提婚事便真像是雪中送炭一般。寶釵自然不愿意，薛姨媽便苦勸：“我的兒，賈家門面不低，你跟寶玉又是知根知底的，憑著你進(jìn)去，哪個(gè)敢不敬著你。”寶釵心裏一萬(wàn)個(gè)厭惡不滿，但見老母日夜憂心也不好拒絕，只好忍恥含羞過來(lái)求尤瀟瀟給個(gè)主意。

尤瀟瀟聽完嘆道：“親家太太就是心腸太軟些，也是她們姐妹一場(chǎng)有舊情的。”說(shuō)罷話風(fēng)一轉(zhuǎn)道：“只是親家太太也不知道，西府裏頭過幾日就分家了。”此話一出，寶釵驚問道：“這是何時(shí)的事？姨媽她……”尤瀟瀟笑道：“也是妹妹來(lái)的巧了，外頭西府大老爺正跟著我們老爺商議分家析產(chǎn)的事呢，那邊兒老太太都點(diǎn)頭了，可不是就要分了？”寶釵想了想，問道：“難道是宮裏……”尤瀟瀟暗讚她聰慧，微微點(diǎn)頭道：“是了，想必娘娘過得不甚如意。”寶釵放下心來(lái)，長(zhǎng)舒一口氣道：“若是這般，我勸著母親也有話說(shuō)了，只是姨媽她竟是瞞著我們……”尤瀟瀟擺擺手道：“二太太也有苦衷，咱們不提也罷。”說(shuō)完，又笑道：“我也知道妹妹是當(dāng)家主事的人，不同于那些嬌怯的小女兒家，此時(shí)我這裏頭也無(wú)外人，倒有一件事先知會(huì)妹妹一聲。”寶釵聽她這番話頗有暗示，心裏竟彭彭跳起來(lái)。

尤瀟瀟低聲道：“若說(shuō)妹妹為人自是沒得挑揀的，只是有些話我也不好說(shuō)，皆因妹妹是明白人，我才大著膽子與妹妹商量，妹妹可知道神武將軍馮家？”寶釵默默點(diǎn)點(diǎn)頭。尤瀟瀟笑道：“馮家大奶奶上個(gè)月剛剛喪了，身后也沒個(gè)子嗣，馮家老爺太太都是著急的，我約莫著不出半年便是要張羅續(xù)弦的，妹妹心裏若是愿意我自當(dāng)叫大爺想法子往馮家遞個(gè)話去。”寶釵低下頭細(xì)細(xì)忖度了半日，才小聲道：“我……自是愿意的……”尤瀟瀟深知她是個(gè)能做主的，于是笑道：“只要得了妹妹這句話我便是放心起來(lái)，況且馮家大爺同著薛兄弟也一向交好的，將來(lái)嫁進(jìn)去誰(shuí)敢薄待你？”寶釵聽她說(shuō)話直白，不由面紅道：“只是……”尤瀟瀟深知其意，說(shuō)道：“你放心，馮家的事只是其中一樁罷了，橫豎還有幾個(gè)月的時(shí)候，若有其他好的，咱們也不放過就是了。”寶釵點(diǎn)了點(diǎn)頭，婚嫁本是她心裏頭一等大事，往常也知道珍大嫂子言出必行，她既然答應(yīng)了往馮家說(shuō)合，自然心裏也有七八分把握。尤瀟瀟見她終于穩(wěn)下心神，又道：“親家太太那裏我自會(huì)去說(shuō)，也使她老人家不必著急。你今天先回去將西府分家的事慢慢說(shuō)了，其余的安心就是。”

送走了薛寶釵，尤瀟瀟在屋裏休憩了半日，賈珍進(jìn)來(lái)見她合目正要出去，尤瀟瀟聽到聲音忙睜開眼睛道：“我也沒睡，只是瞇著，那府裏怎么樣了？”賈珍坐下來(lái)笑道：“那邊的意思都是怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，我也勸著咱們老爺，提早主持分了就是了。”尤瀟瀟扶著歡顏?zhàn)鹕韥?lái)，微笑道：“正是這話。”二人因又說(shuō)起元春之事來(lái)，賈珍嘆道：“咱們家娘娘也是時(shí)運(yùn)不濟(jì)，誰(shuí)能想到吳貴妃那么快就有了身孕，皇上偏疼些就罷了，可惜娘娘同著她一起入宮這些年來(lái)都不對(duì)付，吳家又送了兩個(gè)姑娘進(jìn)去，再說(shuō)上幾句話，皇上就算有幾分向著娘娘的心也慢慢淡了。”尤瀟瀟知道賈家敗于元春失寵，也是因了家裏的男人們太不爭(zhēng)氣，無(wú)一能立住的緣故。眼下寧國(guó)府裏循規(guī)蹈矩，再加上做書院等等，賈珍改了習(xí)氣，賈蓉又爭(zhēng)氣，令人拿不到把柄。隔壁的榮國(guó)府分開家來(lái)，大房與二房以后賬目清朗起來(lái)，王夫人等再作亂雖有牽扯但也不能過深。元春受不受寵便也無(wú)所謂了。

只聽賈珍又嘆道：“今兒聽了大老爺一席話才知道二太太平常做事也太尖刻了些，不怪他們要謀劃分家。”尤瀟瀟說(shuō)道：“大爺竟是忘了咱們妹妹受的委屈？若她是個(gè)寬厚的，誰(shuí)還容不了她？”賈珍點(diǎn)了點(diǎn)頭，又囑咐道：“那府裏這幾日必是亂的，禁著底下人別往那邊去。”尤瀟瀟應(yīng)了，又將準(zhǔn)備給馮紫英做媒的事情一發(fā)兒說(shuō)了。賈珍聽了，笑道：“論起薛妹妹來(lái)，倒是個(gè)好的，雖是商門裏的，但是嫡女做繼妻也無(wú)妨……”說(shuō)著連忙住了口。尤瀟瀟知道他是怕村著自己，連忙笑道：“我哪裏是小心眼的人，大爺多慮了。我是瞧著薛妹妹哭得可憐，要是依著親家太太的意思，就要配給寶玉，我心裏不忍。”賈珍冷笑道：“寶玉如此不爭(zhēng)氣，那府裏老太太等都白疼他了。”說(shuō)著又道：“二房裏賈環(huán)倒是出息的，老爺說(shuō)明年必是能取中秀才的。”尤瀟瀟點(diǎn)頭道：“正好，過段日子珠大奶奶也要把蘭兒一并送來(lái)，他們叔侄兩個(gè)便是一起進(jìn)場(chǎng)去吧。”賈珍嘆道：“幸而如此，二房才不至于一敗涂地。”尤瀟瀟又囑咐他過些日子往馮府裏探話風(fēng)一事，賈珍一口應(yīng)下不提。

那府裏王夫人壓著分家的事不吱聲，匆匆給王子騰寫信，意思是賈家分家時(shí)長(zhǎng)兄苛待親弟，又說(shuō)自己在賈家辛苦多年，竟被攆到舊府裏住云云，想著王子騰能出面說(shuō)句話。可那王子騰是做官做久了的，深知其中利害，因著自己在外地，不知就裏，只偷偷叫王子勝夫婦打聽賈府之事。王子勝夫人現(xiàn)今跟著薛家倒走的近些，便過到薛府來(lái)。

寶釵是何等精明之人，自從尤瀟瀟處知道西府要分家之事，便叫了鶯兒去找相熟的婆子打聽消息。得了實(shí)信一五一十跟家裏說(shuō)了，薛姨媽見王夫人竟真把自己當(dāng)傻子一樣看待，又氣得肋下做疼，寶釵勸道：“往后少跟姨媽來(lái)往就是了，媽何苦為難自己身子，現(xiàn)下天冷了，沒事就去嫂子屋子裏瞧瞧侄子，心裏開闊些。”薛姨媽忍不住哭道：“只恨我信了她的話，生生耽誤了你……”寶釵聞言也幾乎流淚，連忙忍住說(shuō)道：“媽別說(shuō)這樣的話，以后的事誰(shuí)能知道呢。”薛姨媽自此徹底斷了念頭，不再提與賈家結(jié)親之事。

這日王子勝夫人過來(lái)，說(shuō)起賈府之事，寶釵便道：“三舅母也知道，那府裏將來(lái)也是大老爺承爵，而今歸了正堂也算名正言順，即便是往外告也不得道理。”王子勝夫人聽了，略微點(diǎn)了點(diǎn)頭，又把王夫人寫信給王子騰的事露了點(diǎn)口風(fēng)出來(lái)。寶釵笑道：“我雖是做外甥女的，但也有一言與三舅母說(shuō)，姨媽是王家女，鳳姐姐也是王家女，將來(lái)鳳姐姐自然是要做國(guó)公夫人的，姨媽所依仗的不過是宮裏的娘娘，這些三舅母心裏都是清楚的。二舅舅更是明白人，那賈家門裏的事何必去摻合進(jìn)去？”王子勝夫人在京城中也算消息靈通，聽了寶釵的話不由問道：“我近些日子也聽得一言半語(yǔ)的，總是你姨媽說(shuō)的好，我就沒放在心上，難不成娘娘在宮裏……”寶釵忙道：“宮裏的事咱們哪裏知道？”王子勝夫人會(huì)意，又說(shuō)了些別的才回去。夜間就與王子勝說(shuō)了，等著王子騰收了弟弟的信細(xì)看，也明白其中真意。畢竟賈王兩家子正經(jīng)交往，將來(lái)也是跟著大房打交道，何苦替王夫人出頭得罪賈赦去？

這邊王夫人盼著王子騰來(lái)信只是望眼欲穿，無(wú)奈遲遲沒有消息。過了幾日，賈敬、賈珍帶著幾個(gè)遺老到了榮禧堂主持分家，賈母也無(wú)甚話說(shuō)，邢夫人帶著鳳姐兒早把公賬理得明明白白，賈赦便擬了字據(jù)，說(shuō)明公賬虧空自己也收了，但是在王夫人管家期間所開具的一切外債借條等均由二房?jī)斶€。其他的田莊鋪?zhàn)右环譃槎罩畠?nèi)賈政一房搬去舊府。然后由著賈赦與賈政當(dāng)著族長(zhǎng)的面摁下手印就算是正式分家了。眾人都稱讚賈赦大度，晌午自然留下來(lái)吃酒。只有賈政灰著臉回去，王夫人見他這般情知大勢(shì)已去，再多說(shuō)也無(wú)益，鬧起來(lái)更跌了身份，又聽說(shuō)十日內(nèi)讓搬出正房裏去，便耐下性子安排起來(lái)。

因?yàn)橘Z赦只說(shuō)留著探春與李紈在園子裏住著，對(duì)寶玉只字未提，王夫人也正想著把兒子帶到身邊去，所以先打發(fā)了周瑞家的去怡紅院，告訴麝月等早早收拾了東西隨著搬出來(lái)。寶玉聽說(shuō)分家之后自己要隨著父母往舊府裏住，不由大吃一驚，麝月勸道：“這時(shí)候太太心裏也不痛快，二爺體恤些，倒不如先去那邊住著，也好孝敬老爺太太。”寶玉貪戀園中美景，又不想與賈政住的近，就要去找老太太。賈母原先心裏最得意這個(gè)孫子，無(wú)所不應(yīng)，但如今因著要依大房而居，況且賈赦沒有發(fā)過話，自己也掂量出輕重，便對(duì)寶玉道：“你同著你老爺太太一起也親香些，園子在這裏也跑不了，有時(shí)候來(lái)逛就是。”寶玉卻是個(gè)沒眼色的，只當(dāng)賈母像往常一樣，自己再求一求就能允了，便扭股糖似的不肯走，賈母見他這般不懂事，心裏難免也生出幾分厭煩來(lái)。鴛鴦連忙在旁勸道：“二爺，老太太這幾日身子乏得很，倒是該歇歇了。”寶玉方才罷手出去。

賈母枯坐了一會(huì)兒，深知今非昔比，往后的日子雖說(shuō)不在兒子手裏討生活，卻也得謹(jǐn)慎起來(lái)。賈琮比寶玉小幾歲，已經(jīng)念出秀才來(lái)，賈璉又是極通庶務(wù)的，榮國(guó)府交在他們手裏倒也罷了。再瞧著寶玉這樣，只怕是要白白辜負(fù)她一番心血。賈母想了想，忽然對(duì)著鴛鴦道：“你去喊史姑娘過來(lái)吧。”

史湘云早知道這幾日府裏翻天覆地，心中自是惴惴不安。等著到了賈母之室，見姑祖母一臉慈祥，心中卻是發(fā)寒。賈母拉著湘云的手絮絮說(shuō)了半日的話，最后才道：“好孩子，你來(lái)這府裏也住的久了，只怕你叔叔嬸嬸倒是牽掛著，不如你也回去瞧一瞧？”史湘云聽了還強(qiáng)裝了笑臉道：“我還想著同老祖宗說(shuō)呢，住了這么久也該回去了。”賈母見她如此懂事，心裏嘆了一口氣，若不是賈琮同著她歲數(shù)實(shí)在差太多些，倒也可以緩緩與賈赦商量著，而今再叫湘云留在賈府裏只怕是真耽誤她一輩子了。叫了鴛鴦來(lái)將備好的一千兩銀票與她，然后囑咐了幾句話才送她出去。湘云出了門，眼中凝的淚終于落下來(lái)，翠縷在旁悄聲道：“姑娘，這一分家，寶玉更是不如前了，咱們走了也無(wú)甚可惜的。”湘云搖頭道：“你不懂。”她現(xiàn)今是姑祖母的棄子，這樣回了史家日子只怕更難熬。幸好還給了一千兩銀子傍身，只是以后的路越發(fā)難走了。

榮國(guó)府裏消無(wú)聲息的分了家，賈政帶著王夫人、寶玉等去了舊府，探春的管家權(quán)被收攏起來(lái)，索性搬出秋爽齋也往舊府裏去了。李紈聽說(shuō)賈赦允得自己在園中居住，便一直留了下來(lái)。王夫人如今與大房勢(shì)同水火，再加上同著李夫人談了半日送寶玉去國(guó)子監(jiān)的事也杳無(wú)音訊，便打發(fā)人去告訴李紈，二房日子緊了，往后眾人的月例需減半。李紈如今將歷年攢的私房投給尤瀟瀟在外頭做繡房銀樓，每年的出息豐厚，眼裏哪裏有這點(diǎn)小錢，聽了這話一笑置之罷了。倒是有婆子將此事偷偷回了鳳姐兒。跟邢夫人商量之后，鳳姐兒每個(gè)月倒撥出一份月例銀子給李紈與賈蘭送去。李紈心中自是感激不提。

王夫人忍氣吞聲回了舊府，賈政見王子騰那頭也不出面，言辭之中再對(duì)著王夫人就不耐煩起來(lái)，再加上不能像過去一樣養(yǎng)清客相公，任意買書買畫，心裏就更不痛快。成天要么逼著寶玉讀書，要么與趙姨娘飲酒，又因?yàn)橘Z環(huán)在大簡(jiǎn)書院裏念書，對(duì)著趙姨娘倒更客氣起來(lái)。王夫人成日在心裏窩著一把火，好容易熬到進(jìn)宮的日子，見了元春便是哭著將自己在那府中的處境一一說(shuō)了。元春靜靜聽著，因著外頭有人也不好多說(shuō)什么，到了時(shí)辰送了王夫人出去。抱琴眼見元春楞楞的，忙道：“娘娘，太太已經(jīng)走了……”元春顫抖著手舉起茶盅來(lái)，也不知道冷熱，一口氣灌下來(lái)，冷言道：“去收拾了，我們見皇后去。”吳貴妃如今得圣寵，自然也是皇后的眼中釘。她今日雖然落敗，但也正兒八經(jīng)的列在妃位，瘦死的駱駝比馬大，她相信皇后自然會(huì)有用得著她的地方。