又是不好，又想這叫吃飯的丫頭怎么還不過(guò)來(lái)，擱她在這裏活生生受罪啊！

書(shū)容將那門(mén)口瞟了無(wú)數(shù)次后簾子終于被掀動(dòng)，進(jìn)來(lái)一丫頭，書(shū)容心裏一喜，那丫頭卻不是來(lái)請(qǐng)她們過(guò)去用飯的，只是回話(huà)說(shuō)：“衙門(mén)裏的周公子方才來(lái)了，上次姑娘拖他給隆回表姑娘捎信，今日他帶了回信來(lái)。”說(shuō)著從袖筒裏掏出一個(gè)信封來(lái)遞給李晴，李晴接過(guò)信沒(méi)急著打開(kāi)，只問(wèn)那丫頭道：“玉堂哥哥現(xiàn)下在哪裏？”

那丫頭答：“在前頭與眾人說(shuō)著話(huà)。”

李晴讓那丫頭下去了。書(shū)容想著李晴喚周玉堂哥哥，今日李府老太太大壽，周玉堂作為一兼職典吏也來(lái)拜壽，想來(lái)兩家關(guān)系近，想想上次在大街上的事，便問(wèn)李晴道：“晴妹妹也認(rèn)識(shí)衙門(mén)裏的那周玉堂？”

李晴低頭拆著信，說(shuō)：“他來(lái)我家吃過(guò)很多次飯，爹爹安排我們見(jiàn)過(guò)面，要我喚他玉堂哥哥。”

李曦安排她與周玉堂見(jiàn)過(guò)面？這在漢人家裏意味著什么？書(shū)容若有所思的笑了笑。李晴忽然抬眼問(wèn)書(shū)容：“你也認(rèn)識(shí)玉堂哥哥？”

書(shū)容笑說(shuō)：“見(jiàn)過(guò)兩次面。”李晴遂又將頭低了回去，將裏頭的信取了出來(lái)。書(shū)容瞅著李晴低垂的臉，又特意加了句道：“聽(tīng)說(shuō)他家境有點(diǎn)窘迫，所以在我阿瑪衙門(mén)裏做臨時(shí)典吏，賺點(diǎn)銀錢(qián)度日。”

李晴依舊低著頭，“他家裏才不窘迫，是那頭的大地主，做典吏，不過(guò)是想歷練歷練！”

書(shū)容裝作不信，“晴妹妹怎么知道？”

“我表姐一家在隆回。”

書(shū)容面色冷了冷，點(diǎn)點(diǎn)頭，不再說(shuō)什么。又見(jiàn)李晴將信打開(kāi)了細(xì)細(xì)看，不由想起了林妹妹進(jìn)賈府那一段，寶玉問(wèn)她讀什么書(shū)，答曰不曾讀，只認(rèn)得幾個(gè)字，如今這李晴也是這番，書(shū)容不由笑了起來(lái)。

對(duì)面看信的李晴抬眼盯著書(shū)容問(wèn)笑什么，書(shū)容忙斂了笑意，說(shuō)沒(méi)什么，此時(shí)丫頭正巧來(lái)請(qǐng)過(guò)去用飯，書(shū)容便與李晴一道過(guò)去。女客用飯的廳堂需要經(jīng)過(guò)男客應(yīng)酬的園子后墻，后墻處有一扇月洞門(mén)，書(shū)容行至此處時(shí)特意往園子裏頭瞅了瞅，周玉堂正在廉正身邊微微笑著聽(tīng)廉正說(shuō)話(huà)，說(shuō)來(lái)也巧，這周玉堂也正往書(shū)容這邊看來(lái)，兩人視線(xiàn)相對(duì)時(shí)，周玉堂微微頷了下首，書(shū)容瞥了他一眼，隨李晴走了。

雖然隔著段距離，周玉堂還是看到了書(shū)容冷冷的表情 ，當(dāng)下覺(jué)得奇怪，猶記得第一次見(jiàn)面時(shí)，她掀著車(chē)簾坐在馬車(chē)裏，自己站在糕點(diǎn)鋪門(mén)口，彼時(shí)還是頭一次見(jiàn)面，他沖她微微頷首時(shí)她都是有禮貌回應(yīng)的，如今怎么見(jiàn)了自己如此冷冰冰，莫不是自己做錯(cuò)什么事，惹了她不悅？周玉堂正悶悶的想著，旁邊有人來(lái)與廉正寒暄，廉正拍著周玉堂的肩向來(lái)人介紹，周玉堂遂起了身，與那人交談起來(lái)。

男人們喝酒那真是喝久，女客們?cè)缫焉⑾氐脚蛷d吃點(diǎn)心，前頭男人們依舊是觥籌交錯(cuò)，相談甚歡，濃濃的酒香四處飄溢。蔡氏陪著眾人，說(shuō)說(shuō)笑笑，女人們從自己的丈夫說(shuō)到自己的孩子，從孩子又說(shuō)到丈夫，最后一滿(mǎn)人婦女道：“我家爺在鎮(zhèn)筸（gan，平聲，鎮(zhèn)筸：湖南鳳凰附近）綠營(yíng)，總兵大人身邊當(dāng)差，忙的那是腳不著地，這次要不是老太太大壽，李爺遞了帖子，他可真沒(méi)時(shí)間回寶慶一趟！”那女子巧笑著，話(huà)語(yǔ)裏無(wú)不藏著自己丈夫多能耐之意。

蔡氏笑笑，其他在座的丈夫官職低于那婦人的，紛紛皮笑肉不笑的應(yīng)承兩聲。蔡氏說(shuō)：“鎮(zhèn)筸那邊苗民多，與滿(mǎn)漢兩族多糾紛，忙是正常的。”

那婦人連連點(diǎn)頭說(shuō)是，又?jǐn)[出一副嚴(yán)肅的姿態(tài)看眼面前的幾個(gè)婦人，道：“近日那頭很是不安寧，去年苗民收成不好，餓死很多人，也凍死很多人，今年春一滴雨也沒(méi)有，春耕也黃了，到了夏日，又是一天一天的暴雨連著，如今到了秋收時(shí)節(jié)，苗民又是顆粒無(wú)收，現(xiàn)在那頭亂得很，苗民時(shí)不時(shí)的打劫鋪?zhàn)樱€殺了些漢人。”

一番話(huà)說(shuō)得女人們一陣驚嘆，葉赫氏聽(tīng)到這兒想著該自己說(shuō)句話(huà)了，遂輕輕嘆了聲，道：“雖是天災(zāi)，可若是州縣長(zhǎng)官上點(diǎn)心，苗民也不至于餓死凍死那么多，想想法子，收成也不見(jiàn)得就這么慘淡，苗民也就不會(huì)走上絕路了！”

葉赫氏說(shuō)完，蔡氏立時(shí)領(lǐng)了頭對(duì)葉赫氏恭維：“還是我們的知府大人真正體恤百姓愛(ài)惜百姓，去年若不是知府大人募捐賑災(zāi)，寶慶這頭只怕也好不到哪裏去，今年大人又在各處修筑水庫(kù)，這才保住了今年的秋收，知府大人實(shí)在是愛(ài)民如子呢！”

葉赫氏心裏喜滋滋的，面上倒也還謙恭，淺笑著說(shuō)廉正身為知府，這些都是他應(yīng)該做的，其他婦人聽(tīng)罷又尋了由頭將廉正大大夸讚了翻，喜得葉赫氏，眼角眉梢都是笑意。

17五妹生病，書(shū)容相伴

書(shū)容坐在葉赫氏旁邊，無(wú)聊的聽(tīng)著女人們扯談，好不容易聽(tīng)得外頭男人們散席了，書(shū)容輕輕吐出一口氣，又輕輕拍了拍坐得發(fā)麻的腿，等著女人們起身。

最后蔡氏起身笑著與眾婦人說(shuō)道別，葉赫氏拉了蔡氏的手，說(shuō)要蔡氏日后領(lǐng)著李晴到府裏去坐坐，蔡氏點(diǎn)頭說(shuō)一定是要去的，又拉了書(shū)容的手，道：“三姑娘若是不嫌棄，日后多與我們晴丫頭一處玩玩，這丫頭成日裏一個(gè)人待在閨房，悶都悶壞了！”

蔡氏也許只是隨意說(shuō)說(shuō)，書(shū)容卻頗是同情旁邊靜立著的李晴，李晴這翻模樣，不正是悶壞了么，遂也笑著道：“晴妹妹得閑了，就往我們家裏來(lái)玩，嬸子可不要拘著她不許她來(lái)走動(dòng)！”

蔡氏忙笑著說(shuō)怎么會(huì)，能與書(shū)容往來(lái)那是極好的之類(lèi)的話(huà)，聽(tīng)得其他婦人心裏難免生出些不悅。

廉正酒量實(shí)在是不錯(cuò)，今日被眾人輪番敬酒，待回家的時(shí)候還能筆挺挺的走到轎輦前，一步也不歪的進(jìn)了轎子。

葉赫氏卻擔(dān)心廉正，在轎子行進(jìn)了一條巷子后喊了聲停，又鉆進(jìn)了廉正的那臺(tái)轎輦，隨身伺候著。

廉正彼時(shí)酒氣正上頭，見(jiàn)嬌滴滴的妻子鉆進(jìn)了自己的轎輦，臉一下就漲得更紅，廉正只覺(jué)得自己渾身的血液都在沸騰，實(shí)在難受的慌，抱了葉赫氏過(guò)來(lái)放自己腿上坐了，葉赫氏臉上一紅，低低的說(shuō)了句：“外頭這么些人呢，爺醉了！”

廉正這才稍稍清醒些過(guò)來(lái)，卻依舊是欲望難耐，外頭小廝們也不知道怎么抬轎的，忽然顛簸了一下，就這么一顛簸，廉正便稀裏嘩啦的嘔吐起來(lái)，葉赫氏忙挪了小木盆來(lái)接了，又是給廉正擦嘴又是撫背的，嘴裏嗔怪道：“爺日后該學(xué)著避著些，有些酒能不喝就不喝，像這么個(gè)喝法，最是傷身子。”又想著這幾日得好好給廉正補(bǔ)補(bǔ)身子。

待回到家門(mén)口，書(shū)容與崇禮一下轎便都往廉正的轎子處去，問(wèn)廉正可還好，廉正之前喝的酒后勁十足，如今已是醉眼迷蒙，卻還是盡量保持比直的姿態(tài)與清醒的面容，笑笑說(shuō)沒(méi)事，叫兩個(gè)孩子先行回去。葉赫氏便也說(shuō)天色不早，叫他們都回去歇息，書(shū)容木然的望望天，太陽(yáng)還在西邊掛著呢，哪裏就天色不早了，不過(guò)阿瑪今日喝多了，確實(shí)該早些歇息，遂囑咐下人們好生幫著繼母伺候阿瑪回房，然后才與崇禮一并走了。

廉正一進(jìn)房便往床上倒去，自己拉了被子立時(shí)就睡了過(guò)去。葉赫氏命海棠打熱水來(lái)又命廚房煮碗醒酒湯，待葉赫氏端著醒酒湯去床邊叫喚廉正喝時(shí)，卻是怎樣也叫不醒，遂只得把醒酒湯擱在一邊，自己則是坐在旁邊的椅子上，一手撐了腦袋，望著床上的丈夫出神。想起今日宴席上，其他女人對(duì)自己的夸讚與羨慕，葉赫氏不由抿了嘴笑，自己的一切，都是丈夫給的呀，可當(dāng)年聽(tīng)說(shuō)阿瑪要將自己嫁與別人做填房時(shí)，自己還傻傻的不情愿，躲在床上哭了好久，現(xiàn)在看來(lái)，自己是沒(méi)嫁錯(cuò)的。

葉赫氏不知不覺(jué)就守了一個(gè)多時(shí)辰，廉正忽然輕輕咳了一聲，葉赫氏暮的回神，倒杯溫水過(guò)去伺候廉正喝，廉正睜開(kāi)眼微微坐起，接過(guò)將水喝了，葉赫氏問(wèn)他可舒服些了，廉正望著葉赫氏搖搖頭，葉赫氏秀眉擰了擰，道：“那妾身命人去請(qǐng)大夫來(lái)，爺先躺下再睡會(huì)子。”說(shuō)完轉(zhuǎn)身就走，廉正卻笑著拉了葉赫氏的手不許她走：“大夫不管用，得夫人來(lái)才成！”一句話(huà)說(shuō)的葉赫氏俏臉羞紅，望眼窗外，葉赫氏扭扭捏捏的說(shuō)早了點(diǎn)，廉正笑道：“天都黑了，夫人就此和我一道歇息吧！”說(shuō)罷不由葉赫氏爭(zhēng)辯，一把就將葉赫氏拉上了床。

第二日葉赫氏比往常起得遲了些，書(shū)容來(lái)請(qǐng)?jiān)绨矔r(shí)葉赫氏才洗漱了出來(lái)，高高的領(lǐng)子將脖頸遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。九月的寶慶，其實(shí)還不算冷，平時(shí)用不著穿如此高領(lǐng)的衣裳，于是書(shū)容大概猜到了什么，暗自笑了笑，面上并未敢表現(xiàn)出來(lái)。

因墨容未出現(xiàn)吃早餐，書(shū)容便問(wèn)了下墨容的燒退了沒(méi)，葉赫氏擰了眉，“還沒(méi)，一直發(fā)著燙，昨兒晚上還流鼻血了，偏還不得白菊好生哄著才肯吃下那么一點(diǎn)點(diǎn)湯藥，又不肯吃飯。”葉赫氏想起小女兒，一下就沒(méi)了胃口，將勺子擱下，望著桌面發(fā)了幾秒呆，然后又囑咐書(shū)容崇禮趕緊吃。

崇禮道：“會(huì)不會(huì)是大夫請(qǐng)的不好，額娘要不另外換個(gè)大夫來(lái)瞧？”

書(shū)容也點(diǎn)頭讚成崇禮說(shuō)的，葉赫氏想了想，點(diǎn)頭道：“知道了，吃早餐吧！”又偏頭問(wèn)伺候在旁的海棠：“畫(huà)容的早餐送了沒(méi)？”

海棠道：“奴婢已經(jīng)命人送過(guò)去了，四奶奶放心，四奶奶好歹也吃些，等著您忙的事情多著呢！”

葉赫氏深深嘆出一聲氣，點(diǎn)點(diǎn)頭，又拿起勺子，慢慢的舀著粥喝。