更新時間2013-6-17 11:53:39 字數：4413

紀寧落獄一事很快就在永寧城傳開，坊間沸沸揚揚。傳聞冷相剛逝，冷家唯一的孫子就受到揭發，其背后的真實原因是皇帝終于要下手收拾冷家。前日還在朝堂上得到皇帝嘉許的冷氏兩兄弟，之后就被皇帝當著文武百官的面罵的狗血淋頭，諸如種種，說得繪聲繪色。坊間的傳言自是夸張些，不過在清越府冷琌冷瑗二兄弟確也感到一股無形的壓力在慢慢迫近。

他兄弟二人畢竟官場上打滾半生，細細思量此事頗有一些疑慮，和民間傳言竟有些不謀而合。這日私下商量，冷琌向兄弟道：“老三，我聞著這事兒有些不同尋常。現在回想父親生前交待，該不是上頭果真要向我冷氏下手罷？”冷瑗汗涔涔下來，嘆道：“先拿子侄輩下手，莫非是試探之意？這幾日我各處活動，同僚間全不似舊日熱絡。一些父親門下、舊屬，我看著倒像有隔岸觀火之意，竟全然指望不上。”冷琌道：“是我等小看了這位皇帝。就不知他這步棋是想要把我冷氏逼到何處。”二人又琢磨了一番，冷瑗道：“倘若眼下借著此事引咎辭職，倒算是順坡下驢，我冷氏上下性命或可保全。”冷琌搖頭道：“不成，這個節骨眼你我若辭官，那就是明擺著把紀寧犧牲了。唉，不知老爺子究竟把那東西藏在何處，倘若知道，此番或許還能自救。”冷瑗聞言卻直跺腳道：“你怎還抱幻想？依我看，父親生前所言不虛。若沒有那個東西，你我二人反不至于落得今日境地。”話到此處，二人對于未遵從老爺子生前安排，皆有些悔意。就算是此時辭官，保全性命，明眼人都知道是狼狽而逃，哪比得上前頭丁憂順告致仕那等面上有光。

反覆思量片刻，冷琌道：“老三，為今之計，只有你順請丁憂、謝絕奪情，先保住自己。你帶著老母家眷，先行返鄉。我且暫留朝中，謀取營救吾兒之策。”冷瑗老淚縱橫，道：“我這一走，你在朝中更孤立無援，實是兇險之極啊！”冷琌也覺前途一片黑暗，嘆道：“唉，萬不得已啊，冷氏百年基業，不能毀于你我之手。”二人商量得定，覆又各自奔忙。

不日冷瑗果然奏請朝廷，謝絕奪情，奏請扶靈返鄉。此本一出，廷上頓時議論紛紛。原來這些日來，大臣們也抱有觀望之意，打算看看此番斗爭會是個什么結果。眼下冷瑗這一舉動，倒也不失為一個保全的辦法，只是皇帝又哪有那么輕易就給這個臺階了。果然良帝怒目而視，直斥冷瑗出爾反爾、視朝廷為兒戲。廷上正不知如何收拾，忽然八百裏加急報，兩湖一帶有流民起義造反，事出突然，竟被一幫子農民占下了幾座縣城，稱起王來。這下朝上似炸開了鍋。

華朝四百年間，每逢災年，流民叛亂時而有之。但似這遭自號為王的，卻不多見。雖然沒人相信幾支農民軍會動搖國之根本，不過這卻也是眼下需要提高戒備的頭等大事了。眾人註意力皆被此事吸引，相比之下，冷瑗辭官之事就不那么顯眼了。也虧得如此，此事險險通過朝議，奏準。

良帝自登基以來，政績寥寥，平日沒少發愁。然他確實資質平平，有心無力。他嫉恨衛政也正因為如此。但華朝重文輕武，軍事薄弱已非一日之寒，而邊境有北狄虎視眈眈，國內又常有流民叛亂，眼下朝中武將可用之人實在無多，是以他雖然架空衛政權勢，卻也不敢輕易向他下手。此番兩湖叛亂，只怕還需仰仗這位靖王掛帥。

衛政自然心中有數，下朝后回家便召親信、副將，在書房議事。兩湖形式他關註已久，不過勢頭迅猛卻是他始料未及。盡管如此，事態倒也不算太過嚴重。幾位武官商議過后，也明白估計朝令很快就會下來，須得準備隨時候命開拔。這些人都是虛位已久，此番雖不是喜事，卻個個精神振奮，摩拳擦掌！

衛政等議事完畢，眾人魚貫而出。卻見一個小丫頭在書房門口鬼鬼祟祟，衛政照了一面，卻覺得眼熟，一想那不是雅澹平日身邊答應的丫頭嘛！便叫住她問：“不在姑娘跟前伺候，在這干什么？”那丫頭見眾人走遠，跪在衛政跟前道：“奴才有一事，憋了許久，實在不知當不當回稟王爺！”

衛政最怕府內這些八卦傳聞，道：“不知當不當說就別說了。”那丫頭被斥得面上一紅，卻咬了咬牙，磕頭道：“奴才心裏覺得還是應當叫王爺知道。”衛政心知躲不過，命她起來說話。那丫頭遂起身，低頭道：“奴才在姑娘身邊伺候已有數月。姑娘待奴才是極好的，此番奴才絕不是來告狀。”衛政聽說與雅澹有關，不再輕慢，側耳細聽，那丫頭又道：“府內傳聞姑娘來歷不甚清明，但姑娘賢淑通達，我們都看在眼裏。都盼著姑娘為王爺生一位世子，順理成章當了姨娘，好過現在身份不明不白……”衛政哭笑不得，心說這是在為雅澹鳴不平？要知他正是因為不想委屈雅澹作姨娘侍妾，正是因為想給她正妻身份，才遲遲未有任何動作。不過這些，倒也不必向下人解釋，便點頭道：“你倒是一片好心。”誰知那丫頭說著說著，竟紅了眼圈，頭垂的更低了，半日囁嚅道：“奴才卻不知道姑娘心裏作何打算。”衛政怔了怔，問道：“何出此言？”那丫頭遲疑道：“有好幾次，奴才見到……見到姑娘在服用汞丹！”衛政一楞，卻沒有反應過來，直覺問：“什么？”那丫頭道：“絕錯不了，奴才怕弄錯，已求證過了。姑娘吃的，是汞丹無疑。”

衛政腦中茫然，他認識雅澹以來，并不曾聽她說過對于任何丹藥的興趣。他勉強笑道：“興許是受了民間道士影響，以為可以延年益壽罷了。”那丫頭卻急急搖頭道：“王爺大概不知道，我娘說，很多……特殊身份的女子，常年吞服汞丹以求絕育。”衛政只覺耳中嗡嗡作響，竟全然無法理解自己所聞。

正在這時，卻見門房急急來報，說清越府來了一位客人，直言要見王爺，說是受了已故次相冷越山之托而來。衛政定了定神，向那丫頭道：“此事我明白了。你不得再向別人提起！”那丫頭點頭道：“是。”

他恍恍惚惚到了前廳，只見一家廝打扮的男子，四十來歲，面貌端樸，見他前來，未及發言就跪倒在地。衛政忽覺十分可笑，當下心神清明，問道：“是何人要見本王？”

來人道：“小人是清越府一名小小管事，名叫李甲。”衛政嗯了一聲，也沒讓他平身，自己往一把八仙椅上坐了。只聽李甲也是遲疑了一番，向衛政磕了一個頭，道：“小人家裏自祖父輩起，就跟隨尚書大人，算是冷家的家生子。自晟尚年起，小人秘密為相爺保管一件東西，此事唯有相爺和小人知道。老相爺駕鶴前不久，秘密召見小人，囑咐小人時機成熟之時，將所保管之物轉交給靖王殿下。”

衛政點點頭，道：“確有此事。那東西你帶來了？”只見那李甲卻在地上跪行幾步，又咚咚磕了幾個響頭，伏地道：“小人有負重托，今日特來負荊請罪。請王爺責罰！”衛政皺眉問：“怎么回事？”

地下李甲仍舊不敢抬頭，泣道：“此事說來話長。小人有個女兒，尚未及笄，鄉野之兒，不甚嬌貴，前番不知怎地，忽得了夜游之癥。小人也不知她如何知道小人秘密，夜游之時竟盜走此物，連番兩次。頭一次她用燭火來燒，幸被小人發現及時，只損及一角；小人實在也小心收妥，怎料第二次她竟又發現，夜裏盜走，之后此物便不知所終。最可氣是小女醒來之后，卻對夢游時所作所為一概不知。小人無法，辜負相爺所托，愿受千刀萬剮。”衛政奇道：“如此離奇，我怎知你說的屬實？”李甲道：“小人不敢欺瞞。小人雖然保管不力，但那東西所載之事，小人依稀知道一二。小人今日來，正是要向王爺陳清往事。”

衛政神色肅穆，起身將李甲扶起，又到門口令所有仆從退后十步之外。門窗掩好，方向李甲道：“茲事體大。多傳出一個字，于你就是身家性命的事。”李甲低聲謝道：“多謝王爺提醒。”

只聽李甲緩緩道：“老相爺想讓小人轉交王爺的，其實是當今皇帝和冷家當年簽訂的一紙契約。”衛政輕道：“契約？”李甲點頭：“不錯。小人雖然不能向王爺覆述，不過契約內容，小人卻記得很清楚。上面說明皇帝當年逼宮偽詔，求相爺相助。相爺同意不追究對先皇和徐妃之死的懷疑，默認偽詔內容，以換取冷家安寧。”此節衛政已經從冷越山本人處知曉大概，也不驚異，只追問道：“以相爺當年權傾朝野，我皇兄以何為脅？”

李甲道：“這個契約上沒有言明。不過小人受命之時，曾聽老相爺說過只言片語。顯昭初年，先帝賞賜過冷家幾名鄯善樂女。其中一人，留在三老爺房中，還曾誕下一女。”衛政心中一動，道：“宗譜并未記載。”李甲倒沒深想衛政何以知悉這些，回道：“是，老相爺不喜外族血統，并未承認這母女二人身份。當年冷家對她二人，也只是模糊處理，對外不提。”衛政點點頭，李甲繼續道：“顯昭十九年，北狄戰事緊張，朝中傳言京城有北狄細作，內外通敵，才使北境一再告急。”衛政道：“當年我在前線，也對此事略有耳聞。”李甲道：“是了，朝廷幾次說要徹查，但最后卻不了了之。”衛政問：“何故？”李甲道：“正是當今皇帝動的手腳。小人猜測，當時清越府的鄯善樂女，是北狄細作的最大嫌疑，此事如揭發出來，我冷氏難免受牽連，眾怒難當，恐遭滅族之災。老相爺受此要挾，不得不屈從皇帝。但怕皇帝無義，立此契約。”衛政又問：“那對鄯善母女呢，如何處置了？”李甲嘆道：“只怕難逃煙消云散的下場。”

衛政略一思索，心中已有大概。心說只怕這有細作的消息也是皇帝的煙霧彈，不過是給冷越山設的一個圈套。冷氏曾立此契約，皇帝又怎么可能輕易放過他們。果然這份契約眼下不出世還好，一出世便是冷氏一族的催命符了。至于雅澹母女，不過是權力斗爭之下的犧牲品，事發之后，不管冷越山或者良帝，都不可能不對她們痛下狠手。

他此番終于識得前情，連帶雅澹那一份謎題，都一并解開。篡位之恨，弒母之痛，又兼之欺辱自己愛人的仇，使得他心中怒火熊熊，恨意難消。

良久，他方向李甲道：“你女兒實乃冷氏福星也。眼下這份契約不知所蹤，倒也絕了冷家人再拿此做文章的念頭。你家老相爺欲將此物托付于我，只怕也是此意。你不必太過苛責。”李甲一把老淚又流下來，道：“小人心中實在愧疚。當日相爺囑咐小人之時，小人一時害怕，未能實情相告。后來想要坦白，相爺病床前總是烏壓壓的人，小人實在找不到機會。”衛政點頭，道：“你要謹記。剛才說過的話，莫再向第三人提起。”

李甲點頭稱是，又再三拜謝，方才辭出。衛政獨自在廳中待了許久，這才慢慢朝后園踱去。

及到了自己院門口，卻見丫鬟小廝進進出出，神情雀躍，不知在討論什么。衛政攔住一個問道：“姑娘在屋裏嗎？”一名丫鬟回道：“在呢！姑娘又弄來了新奇玩物兒，王爺也快去瞧瞧！”

衛政走到院中，卻見不知何時起了個小小鴿子籠，幾個院裏的丫頭都圍在四周，指指點點說說笑笑。有眼尖的看見衛政，笑道：“王爺來了。快來瞧瞧姑娘買的鴿子！”雅澹也在其中，忙迎上來道：“王爺來晚了。”

衛政放眼看去，鴿籠中果然三只鴿子。有兩只常見的藍鴿，衛政自己鴿舍中也有豢養，訓成信鴿，軍防演練時常依靠它們傳遞訊息。另一只卻是罕見，他少年時在宮中曾有一面之緣，是原產自東海的一種紅血藍燕種鴿。這種鴿子體型較小，身輕如燕，高翔翻飛能力和戀巢性極佳，是少有的信鴿名種。衛政道：“卻從哪兒找到這玩意兒，稀奇！”

雅澹道：“不是說要剿匪去嗎！我特地找來傳遞家書之用。”這本來是句玩笑話，她倒是剛剛得知兩湖亂黨之事，心裏難免惦記著，嘴上就說了出來。但衛政今日本就疑慮重重，心裏藏著事兒，聽此一言，心知不實，難免急躁起來，脫口道：“剿匪一事連朝廷都沒下令，你又如何知道？你有多少事是瞞著我的？”

雅澹被他問的楞住，在原地說不出話來。