商細蕊那樣的小少年，有時候特別記仇，一句話冷待了他，他都要在心里默默記上好幾年。有時候忘性又特別大。比如昨兒還在為程鳳臺兩年之前逛窯子的事情生悶氣，睡了個飽覺，第二天起來就什么都忘了。早晨練了一上午的功，中飯慢騰騰吃著八寶粥，因為到了時候還等不見程鳳臺來請安，便很不高興地向小來說：“二爺又騙人，說好了每天中午來請安，今兒又不來！這是今年第八回了！”小來往他粥碗里加了一勺白砂糖，冷笑道：“他的話你也信！就你信他！他不是說再有誤時候的，就大嘴巴抽他？這個人……”商細蕊自己怎么抱怨程鳳臺仿佛都是理所當然，別人批評程鳳臺兩句，哪怕那個人是小來，他聽著就不入耳。悶頭不搭茬，呼嚕呼嚕喝了粥，跑回屋里穿戴一新，然后去梨園會館和俞青杜七他們說新戲了。

程鳳臺在舞女小姐的被窩里睡過鐘點，趕到商宅撲了個空，和小來無言對坐。小來縫縫補補做著針線，半點兒不理睬程鳳臺。程鳳臺帶著一股流連情色的倦意，半耷拉著眼皮溫柔地問小來：“姑娘，商老板不在啊？去哪兒啦？你怎么沒跟去??？”

小來暗暗沒好氣地一瞥他，低頭沉默了半天，才說：“不知道他去哪兒了，沒叫我跟著?！?

程鳳臺知道商細蕊出門是一定會和小來打招呼的，不打招呼，小來也要追著問出來——她是存心不肯告訴他！不告訴就不告訴吧，商細蕊的行蹤其實也很好猜測，假如去水云樓的話，小來一定會隨侍著。那么八成是去了梨園會館。梨園會館里一班戲子唱啊鬧啊，搞不好還要吃酒，回來可就沒個準時候了。程鳳臺與小來僵坐了片刻，一個呵欠連著一個呵欠，最后熬不住笑道：“小來姑娘，我借商老板的床瞌睡一下??！”一邊兒自己就伸著懶腰掀門簾進臥房去了。小來瞪了一眼他，氣憤地把針線剪子摔進笸籮里端走了，她怎么就那么煩他。

程鳳臺坐在商細蕊的床上，蹬掉皮鞋脫了外套仰面一倒，正看見床幔上掛的兩只大花臉面具。程鳳臺隨手摘下一只來蓋在臉上，一手枕在腦后。這被褥有著戲子上妝用的鉛粉香氣，還有一股糕餅點心似的甜味，像是有小孩子把糖果藏在枕頭下面了。這倒很像商細蕊干的事兒。程鳳臺伸手在枕頭下撈了一把，什么都沒有，他笑了笑，很快就睡著了。

這一個瞌睡直睡到夕陽西下。晚上是戲子們最活躍的時候，梨園會館的熱鬧便也散了，好讓他們各人忙各人的戲去。商細蕊蹬蹬蹬踩著很重的步子回家來，屋子里半暗不黑，他一屁股就坐在程鳳臺胳膊上。程鳳臺痛叫一聲彈坐起來。商細蕊暗中一回頭，也嚇得一喊：“程普？！”

程鳳臺摘下面具：“程什么？我??！”

商細蕊笑道：“你倒拿得巧！這是你們老程家的英雄！說不準還是你老鄉呢！”原來那花臉面具上繪的是三國時代的戰將程普，東吳陣營的。

程鳳臺攬過商細蕊的腰，枕在他腿上，睡怏怏地問道：“今天玩得好嗎？和小雨點兒他們攢了什么戲？”

這一提小雨點兒，商細蕊頓時發出一串震耳欲聾的哀嚎。小來隔著兩道墻都聽見了，以為程鳳臺欺負他家商老板呢，沒頭沒腦跑進來拉開了電燈，看見商細蕊鼻頭略有點紅，有冤無處訴的模樣，便惡狠狠扭頭瞪著程鳳臺。程鳳臺攤開雙手做了個很無奈的表情，然后又去摟商細蕊的那一把細腰：“商老板，怎么了??？誰欺負你了？”

商細蕊當胸捶他一拳：“還不都是你！”程鳳臺被他捶得是有點疼了，齜牙咧嘴的揉了揉。小來見她的商老板還能打人，而且打得這樣虎虎生風，就安心地退了出去。小來走了，商細蕊才咬牙說：“都是因為你！給俞青取的小雨點兒這個外號！”

程鳳臺不懂：“小雨點兒這個外號怎么了？多俏皮！”

商細蕊又干嚎了一陣，道：“我……我多吃了兩杯酒，一順嘴，就這么叫她啦！我當著這么多人的面，叫她小雨點兒啦！這下誰都知道我給人取外號啦！”

程鳳臺呆了兩秒，把商細蕊撲倒在床上大笑不止。商細蕊想到下午那一遭，羞得臉紅彤彤的，又捶了程鳳臺兩拳：“都是你的錯！”程鳳臺笑道：“哎！商老板，你也不算冤。我取我的外號，你跟著叫什么？再說，你本來就很會給人取外號。你怎么叫常三爺來著的？”

提到常之新，商細蕊就刷地掉臉子：“那個不怪我，那怪他爹沒給他弄個好名字。腸子腥腸子腥的……”

程鳳臺責備孩子似的拍兩下他的后背：“好了好了，不許說了，二爺不愛聽這個。你給俞青取了外號，俞青生你氣了？”

商細蕊想了想：“她倒不是小心眼兒的人——她笑得比誰都歡暢呢！還說小雨點兒這個名字很好聽?！痹掝^自小雨點兒俞青說開了，說到他們幾個才華橫溢的戲子商量著排新戲的事情。戲本子醞釀得相當成熟，腔也安得了，角色分配到位，已經是箭在弦上不得不發的地步。

商細蕊要排新戲，這與存心找事兒無異。上了臺潑開水的，寫報紙譏諷辱罵的，暗中使絆孤立的，那都是早已吃過的苦頭，然而沒能嚇退了他。商細蕊對造新戲的熱衷是青年人的天性，不是一點威脅能夠阻攔的。

程鳳臺深知他們唱戲的是瘋子，聽戲的是癡子。如今這樣大手筆隆重地推出一部新戲來，倘若造得不盡人意，被輿論批評批評丟了面子事小，招得票友發了瘋，做出點什么要人命的傻事來，那就太不值當了。他是外行人不知內情這樣想，其實票友只會對恣意竄改了的老戲本子發瘋，對新戲的成敗，卻是上心得有限。

程鳳臺拍著商細蕊的屁股，思量之后，慢聲道：“等你唱新戲的那天，我去問我姐夫借點兵來守在戲園子里，給你當護衛。有人敢亂動的，當場揍一頓送局子。有那么兩次，就都老實了。”

商細蕊抬頭看他，仿佛有點驚異：“這怎么成呢！帶著兵唱戲！從來沒有這規矩的！”

“那就有潑開水的規矩了？他們光是叫罵兩句，我還真懶得攙和你們戲子的事兒。回頭要是來個橫的不要命的，不潑開水了，給你弄一瓶硝鏹水潑過來。”程鳳臺捏捏商細蕊的臉頰：“這么漂亮的小臉蛋，我可舍不得。”

商細蕊也就隨他去了。

這以后的一段日子里，商細蕊不但要忙著排新戲，還要頂著水云樓的演出，兼職教導小周子唱《昭君出塞》。他預備讓小周子在他新戲的墊場里正式亮相，那非得準備充足，一鳴沖天不可。商細蕊從來不信慢慢唱紅了的道理，覺得那都是混臉熟了靠交情。真有本事的，一登臺就應該讓人迷上。

因為新戲演出愈近，商細蕊懶怠走動，家中常常院門大開，招來同仁們就地唱念坐打。商宅的院子里沒有別人家的天棚魚缸之類雜七雜八的什物，干干凈凈只有一棵梅樹，留地方是練功用的。而且也沒有內眷家屬的掛礙，一個小來丫頭最是會伺候戲子，用羅漢果和胖大海泡茶給客人們喝，做菜都知道少擱鹽，不上涼食，唯恐害了嗓子。再沒有比商宅更適宜的聚集地了。角兒在這邊練著，周圍人家的孩子們爬在圍墻上偷看，看到妙處就忘了自己是在偷看，扯著脖子給叫好。