老爺子和肖恒又打開了第三幅圖紙，兩個人微微一愣，這張圖嚴格說起來，不能算是圖紙，如果說是畫作會更為貼切些。這是一座背靠西方的磚質房屋，尖頂房蓋，其上沒有鋪灰瓦，只是覆了厚厚一層茅草。房子正面有四根立柱，撐著前廊，稍微靠里側，也只是砌了幾窄墻，空處則裝了幾扇微微敞開的紅木門，隱約能看見里面的桌椅擺設。房子右側還建了一座不大的涼亭，四面中空，也是茅草尖頂。只在離地面半米高處鋪了層木板。左面沒什么奇特的，就是一面普通的圍墻。而這房子、涼亭、圍墻的中間空地，挖了一口青磚鋪底的水池，里面養了大群的紅色游魚，水池邊有條石頭小路，路邊又栽種了幾叢灌木。配上橘黃色的燈光，真是一幅悠閑雅致的安居之處啊。

過了好半晌，肖恒和周老才從這副畫里收回心神。

“真是太逼真了，老夫本以為木公子只是心思靈巧，沒想到，畫作也是如此出色。這副畫，任誰看了都會想要立刻住進去。而且這屋子結構雖然有些簡單，但是，卻也少了雕琢的匠氣，實乃樸實大氣之所。”老爺子連連夸贊，肖恒也跟著點頭，一臉的激動艷羨，“木兄弟這是用什么顏料畫成的，顏色如此自然，愚兄今日真是開了眼界。這是木兄弟想要建造的另一所房子嗎？真是讓人看了就想進去歇息一下的好住處。”

“肖兄，周老，太過贊譽了。前面的圖紙只有兩進院子，我想把第三進建成畫上的樣子，當做夏日里常住消暑之處。周老，不知這樣安排是否可行？”

“當然可行。”老爺子低頭思索了一下，“木公子，現時大多宅院都是取青石和方木建造的，較紅磚要堅固耐用許多。不知，木公子是要整座都是磚質，還是只有這第三進如此？”

“前兩進和圍墻全都和別家一樣用青石，但是，屋內隔斷要用磚質。而第三進，不管里外全用磚質。勞煩周老估算一下，這樣建下來，需要多少銀錢，在下也好做到心中有數。”木艾把要求細細說給老爺子聽。

老爺子低頭掐指細算，說道，“老夫比照以往建造的宅院估算，這樣一座宅院只需六百兩銀，但是木公子加進了地熱，就要多費些銀錢，但是有八百兩銀也足夠了，加上雇傭幫工之人所需工錢、吃食用度，全算進去怕是要超一千兩銀。當然屋里家具擺設您還要另找人打造，銀錢也另算。”

木艾點點頭，心里煩悶，這蓋個房子真繁瑣，如果是現代找個工程隊包出去就好了。

肖恒以為他是在為銀錢煩惱，馬上接口說，“木兄弟，銀錢方面不必多擔心，不管缺多少，直管到愚兄這里來取就是。”

木艾笑著謝了他，“謝肖兄慷慨，小弟暫時不缺銀錢，只是在煩惱建房子如此繁瑣，恐怕要忙亂好些時日了。”

肖恒聽了就是一笑，剛想要說，他可以派個管事去幫忙張羅，又想起這木兄弟如此神秘，想來是不欲與人多接近，貿然說要借人與他使，恐怕他會多心。只得出聲安慰，“建宅子是很繁瑣，但是，等建成之日，住進新屋子，木兄弟的勞累就得到回報了。”

“肖兄說的是。”木艾點頭回答，又轉向周老，“周老，那在下的宅院就勞煩您了，至于傭金方面，在下必會讓您滿意。只是有一點，時間上可能有些急，需要盡早開工才好。不知周老這里能否遷就？”

老爺子擺擺手笑了，“傭金之類的都是小事，木公子所想出的地熱，如果真的成功了，老夫就是白作工又能如何？至于，需要趕工，公子也不必擔心，我手下有一批常合作的熟手，您只需多招些做力氣活計的幫工就好。”

“那真是太好了，在下第一次操持建房，以后有事還望周老多多指點。”木艾連忙行禮道謝。

三個人又說了幾句客套話，木艾和老爺子約好，后日派馬車來接他去李家村住下，這才隨同肖恒告辭出來。

剛近申時初刻，日頭已經沒有那么曬，兩個人也沒雇馬車，慢慢一起走在路上，木艾心里盤算著家里的地瓜和葵花籽，是否要繼續賣給肖恒，要什么價格合適。而肖恒也在猶豫怎么開口問香米的事情，正巧路邊有座茶棚，蓋在樹蔭下，看上去很是清涼，在座的客人也不多，于是，兩人走了進去，要了一壺涼茶。

還是木艾先開了口，“肖兄，今日真是要多謝您為我引薦周老，否則恐怕小弟還要多費些周折。”

“木兄弟客氣了，周老為人和氣，就是偶爾碰到技藝方面的問題會脾氣倔強些，當然這些你以后就會知道了。愚兄也很是慶幸今日去結算傭金，這才有緣與木兄弟再聚，真是十分高興。”

“小弟也沒有想到會碰到肖兄，原本還想辦完了事情，去仙客樓拜訪。現在碰到，就不必多跑一趟了。”

肖恒連忙放下手里的茶水，一臉喜色，“哎呀，真的嗎，愚兄還以為木兄弟…，哎呀，不說這些，不知兄弟是否有事需要愚兄相助，請盡管開口就是。”

“沒有什么事情，只是想問一下肖兄，過了這些時日，不知香米賣的如何？如果有需要，我這里還能再拿出一些，價錢照舊就可。另外我還種了幾樣新作物，具體如何，我也不細說了，但是我能保證，也是此地沒有的吃食。再有一月就要收獲了，不知，肖兄有沒有興趣…”木艾頓了頓，沒有繼續說下去，慢悠悠的喝了口茶，打量幾眼角落里的兩桌客人，都在聊著什么閑話，并沒有人注意到他們在說什么。

肖恒沒有想到，他一直煩心的事情，被木艾簡簡單單幾句話就解決了。上一次，他花巨資買了四百斤香米，開始時，只在酒樓每日拿出一斤來，安排專人蒸熟，以每碗一兩銀的高價賣出。不但沒人說貴，反倒客似云來，凡是上門的沒有不點香米飯的，有些熟客，來晚了沒有吃到，就會一直跟他抱怨連連，鬧得他實在沒辦法，只好改成每日做二斤米，再后來又改成三斤米…。這樣一個月下來，香米就用進去了一半。別的酒樓同行，也十分眼紅他的生意紅火，雖然忌諱于他的背景，不敢明目張膽來惹事，但是，也派了許多人多方打探，想要找出香米的來源，甚至不惜重金收買店里的小伙計。