“現在——”severus垂下眼睫，想了想，然后坦承地說：“……我不知道，tom，我不知道。——我有點害怕。”

“害怕？就連最勇敢的slytherin也會感到害怕嗎？”voldemort的語氣意味不明，“黑魔王刻下了印記，就永遠不會收回。sev，你得做好準備一輩子都帶著它。不過，我也向你保證，以后它決不會再次給你帶來痛苦。”

少年仰起頭，黑曜石眸子亮晶晶地看回voldemort，“……你保證。”

“……我保證。”男人這樣說著，俯身在原本是黑魔標記的位置輕輕印下一吻。

這原本是個溫馨的場景，但是偉大的黑魔王和他的養子都忘了，他們現在正站在麻瓜大街上，還是人來人往最繁華的那一條。而且由于這一天他們倆都穿得比較正常，voldemort甚至連忽略咒都沒有使用。四周的麻瓜們看到大庭廣眾之下，居然有個男人去親吻另一個男人——哦不，那還只是個半大的孩子——的胳膊，另一個人還坦然接受了，雖然那姿勢特別優雅，兩個人長得也賞心悅目，但這也太大膽——不，太前衛了吧！！

下一刻，就是voldemort拽著severus在周圍一圈麻瓜的瞪視下尷尬地沖進了門裏。

與外面完全不同的是，這座建筑的內部裝潢完全是麻瓜式——或者說，是現代化的。一層的大廳鋪著光可鑒人的大理石地板，頭頂懸著奢華的水晶大吊燈，正前方豎立著一個噴泉池，盤踞在池中央的巨蟒雕像不斷從口中噴著水花。大廳盡頭裝著充滿金屬質感的電子大門和大片的玻璃幕墻。

“這是……？”如果不是voldemort就緊跟在自己身后，severus都以為自己來錯了地方。在他們身邊來來往往忙碌著的也都是麻瓜，穿著筆挺的制服，見到voldemort并沒有任何驚訝，甚至還帶著謙卑的笑容向“董事長”問好。

“……我的新產業。”voldemort回答，一面邁著優雅的步伐把severus往裏面引。他們穿過了好幾條走廊，又搭了兩回電梯。一路上severus看到不少地方都裝飾著這個叫做“jormungandr”的標志，還註意到墻上幾張麻瓜美容品廣告海報，上面的女模特似乎就只披了一塊布，用severus看起來相當別扭的笑容推薦手中的小玻璃瓶，好像叫做什么什么“特潤美白精華”的東西，海報一角也印著特別顯眼的“jormungandr”。

等severus想明白這是什么了，他忽然覺得自己一定是神經錯亂——voldemort居然開了一家麻瓜化妝品公司，而且現在看著規模還挺不小的？！什么時候開始的？！

“唔，大概是從malthus先生離開不久后有的想法，你還不知道我一直跟他保持著聯系吧。”voldemort就像聽到他內心的疑惑似的，開口回答道，“這個主意也是他提醒的，麻瓜的技術在某些方面很有成就，但是在美容和藥物方面卻相當糟糕。相對而言，巫師就強得多了——我覺得挺有賺頭。”然后他們來到緊貼著主樓背后的一處天臺花園，花園中央是另一幢非常巫師的建筑，只有三層高，看起來非常像voldemort莊園的縮小版。severus註意到，這座建筑被施與的麻瓜驅逐咒卻是少有的強大。

“那座房子，sev，才是這項產業的真正核心。”

一個穿著巫師服色的男人正從房子裏走出來，迎面見到voldemort，連忙謙卑地彎下了身子，“……lord，您上次提到的新產品，我們已經基本研制出來了，如果能進行試用——”

“試用。我知道了，你先退下吧。”

那男人沒有多說，再次鞠了個躬就轉頭離開。severus依稀想起來這個人似乎是個混血，上輩子在幾次魔藥學術會議裏跟他打過照面，那時候那家伙的研究課題就是美容魔藥什么的。

等到周圍沒人了，severus才開口：“你改良巫師的魔藥制成美容產品，然后賣給麻瓜？”

“正是如此。事實上，效果挺好，現在我的jormungandr集團已經是英國日化產業的行業巨擘，其他的醫藥、餐飲方向也正在進軍當中。不過當初創辦公司時，為了獲得審批可費了不少勁——麻瓜在這方面的審查制度可太嚴格了。所以你知道，我越來越喜歡奪魂咒了——”voldemort回答著，然后他註意到severus的表情越來越空白，“怎么，你不喜歡？”

“……我適應不良。”severus抿了抿嘴，半晌才說，“你真的是本人嗎？不是什么人喝了覆方湯劑變成的？”

“……唔，那也得他弄得著黑魔王的頭發才成，我保證那不會比拔火龍的牙齒更容易。”

“可是，為什么？不要告訴我你真的只是為了賺錢。”哦，他的養父是高貴冷傲的黑暗君王，才不是什么滿身銅臭的商人。

voldemort的神色嚴肅了一些，他想了想，才認真回答道：“因為麻瓜很可怕——sev，他們很可怕。我是自從遇到malthus一家，才開始認識到這一點的。他們的數量太多，技術更新換代的速度也太快。千年前建立hogwarts時，巫師跟麻瓜的斗爭就十分慘烈。無論多么強大的巫師，也架不住麻瓜龐大的數量。而現在——你知道三年前美國的麻瓜們就已經能在月球上閑逛了嗎？我敢保證現在的巫師們沒一個人做得到——甚至是dumbledore，或者我，或者紐蒙迦德（nurmengard）裏的grindelwald也不行——當然，暫時的。而巫師界的情況，你是知道的——就算過了一百年也不怎么會改變的對角巷，全英國幾乎唯一的商業街，沒有競爭，沒有動力——至于學校，父母們用過的教科書孩子們可以接著用，上面的錯漏你我隨手就能挑出幾十個——還有魔法部……”男人嘆了口氣，“他們的事情就不用我多說了，這樣下去，屈居一隅沾沾自喜，被麻瓜滅亡是遲早的事情。那么就算我以后能真的占領巫師界，又有什么意義呢？跳出來向英國麻瓜首相宣稱，嗨，你好，現在我手底下有三萬個白癡聽我指揮？所以你要對我放尊重點兒？——要知道麻瓜的數量是以十億計的。梅林，那簡直蠢透了。”

voldemort發表完感慨，才註意到severus已經是用一種呆滯的表情看他了，就是那種魔藥大師常常形容為被巨怪踢了腦袋的呆滯。

“sev？你還好吧？真的適應不良？”

“……是的，而且程度非常嚴重。”severus說，“可是照你這么說，巫師豈不是一無是處？”

“當然不，因為仍然有很多事情是麻瓜技術無論怎么進步都不可能做到的。巫師的魔力和魔藥無可取代——這也正是我們需要發展的方向。巫師必須要擁有能夠在麻瓜界造成舉足輕重影響的力量，那么唯一的方法，就是打進麻瓜內部。這間公司只是諸多布置之一，其他的產業我會一一介紹給你。感謝我曾經活到過三十年后，那裏的未來給了我不一樣的眼光。”voldemort拉著severus走進三層小屋，“當然，賺錢也是很重要的一方面，要知道我們面對的可是以十億計的巨大市場——事實上，如果我現在把賺來的麻瓜貨幣通通拿到古靈閣去兌換，會讓那家唯一的巫師銀行崩潰，再然后說不準就會掀起新一次妖精戰爭。——哦，別緊張，我沒打算這么做。”

severus瞪著自己的養父，“所以呢？你跟我說這些是為了？”隱約覺得對面的男人隱約有了白胡子老蜜蜂那種為了抓壯丁時彎彎繞繞的說話方式。

然后他的預感成真了。

voldemort兩手一攤，一臉坦誠，“回到最初的原點上，我想說的就是，這間公司很重要。所以你一定要幫忙，我最高明的魔藥大師。”

※jormungandr：耶夢加得，北歐神話中的世界之蛇。邪神洛基（loki）與女巨人安爾伯達（angerboda）所生的三名兒女中的次子。