高適如何借助翻譯與氣場強大的并波悉林談判暫且不提，說回劉锜。他離開拓折城后，返回龜茲鎮的速度比來時快了不少。此時已是十月初，快要進入冬天，一旦遇到大雪有全軍覆沒的危險，可得趕快回去。他路過碎葉城只停留了一夜，當晚只與碎葉鎮將等一起吃了頓飯其他人都沒有見，次日就再次啟程，終于在十一月初趕回龜茲鎮，躲過了第二日的大雪。

“屬下折沖府劉锜，見過封都護。”抵達龜茲鎮后劉锜也沒回賞賜給他的那個院子，只是換了一身干凈的外衣，用公共水井的水擦了擦頭盔、靴子，就趕來拜見封常清。

“怎不在家休息一日，明日再來見我？就算是外地官員入京拜見圣上，也不至當日就求見?！狈獬Ｇ瀹斎粵]有將他拒之門外，只是笑著問道。

“不如此，怎能在封都護面前顯示做事勤勉？”劉锜說道。他知道自己的心思瞞不過面前之人，還不如坦誠一點。

“哈哈，”封常清果然沒有生氣的意思，笑道：“你還是第一個在我面前如此坦誠之人?！?

“屬下年紀輕、沒有城府，隱瞞也瞞不過都護，自然要坦誠?！眲㈣熡值?。

既然自言坦誠，如何又換了身外衣，還將頭盔靴子擦洗一番？”封常清笑著問道。

“豈能帶著一身污穢拜見封都護？那就不是向都護表示屬下做事勤勉，而是對都護無禮了?！眲㈣熁卮?。

“哈哈。”封常清再次笑出聲。

“怎么，這一路上兵好帶嗎？”閑聊兩句，就在劉锜以為他要說起正題的時候，封常清卻又問道。

“回都護話，得益于潔山之戰得來的些許名聲，將士們暫且還算服從屬下；但以后不好說。屬下打算多多向咱們都護府年高資深的將領學習帶兵之道。”劉锜道。

“帶兵哪裏算得上‘道’，至多算‘術’?！狈獬Ｇ逵中Φ溃骸安贿^是將領們多年領兵的心得而已，靠資歷就能積累。若是一般人，我自然不會關切?！?

“但你不同，你年紀太輕，提拔也太快，且又不是當地大族出身，士卒就不多說了，你讀過書多少能抵消；你麾下的校尉、旅帥定然不會服氣?！?

“請都護指點。”劉锜忙打蛇隨棍上。

“我豈有空指點你？”封常清早就準備好了帶劉锜的人，聽到他的話又是微微一笑，說道：“不過我會告訴你可以請教的人。都護府有一員將領名叫蘇源朝，為上府果毅，今年已過五旬，資歷深厚，深得將士愛戴。你可以向他討教帶兵之術?！?

“多謝都護。”劉锜趕忙行禮道。他知道封常清這是給他指了一條明路。他若是求教同僚，雖然同僚們多半會一邊心中暗笑一邊指點他幾句，但不會指點的十分詳盡，等他鬧出笑話再用惋惜的語氣告訴他應該如何處置。那樣雖然最后也能明白如何帶兵，但不知要多走多少彎路。

他原本思來想去，只能求張誠給他介紹幾個熟識將領，希望他們看在張誠的面子上對自己盡心一些，但也并無把握。

現下封常清親自告訴他去請教某人，這個叫做蘇源朝的必定盡心盡力，起碼不會故意坑害他；更何況蘇源朝都五十多了，在這個年代已經要到壽命終點，過不了幾年就要退休甚至現在就該回家養老，與劉锜沒有沖突，為了給兒孫結個善緣或許會把自己壓箱底的招數都教出來。

“你對他態度不要倨傲?！狈獬Ｇ逵謬诟赖溃骸疤K源朝當年與我差不多時候投奔高將軍，雖然一直官不大，但資歷深，現下都護府少有人能與他比資歷，關系也深厚，你千萬不要得罪他?！?

“锜明白，絕不敢得罪老前輩?！眲㈣熩s忙又道。

封常清看了一眼他的表情，點點頭，終于問起正事?！澳闼透哌m去往大食國，怎這樣快就回來了？我聽聞大食國也是幅員萬裏的大國，都城木鹿也在碎葉鎮西數千裏外，你如何在此時就能返回龜茲？”

“稟報封都護，”劉锜道：“屬下并未抵達大食國都。屬下從龜茲鎮出發，過勃達嶺來到天山以北，……，在怛羅斯轉而向南去往石國國都拓折城?！?

“抵達拓折城后，石國國君召見高書記與屬下。屬下因去歲大唐曾與石國交戰，擔心其國君懷恨在心意欲殲滅屬下這支兵，所以并未與高書記一并去拜見國君?！?

“高書記拜見石國國君返回后，與屬下說大食人不愿大唐兵馬進入大食國境，甚至不愿兵馬來到拓折城以西，要求屬下帶兵就此折返。屬下與高書記經過商議，認為不能因小失大，使大食人拒絕談判，接受了這一條件，高書記帶領隴右護衛趕去大食人都城木鹿，屬下帶領兵馬返回?！?

“不過屬下當時并未立刻返回，而是又在拓折城待了幾日，與石國外交官員交談。屬下了解到，大食人在昭武九姓之國十分霸道，將除石國外其余八國國君當做地方官，隨意換人，對內政也指手畫腳，甚至將康國都城康居另起名為撒馬爾罕，并設立總督府?！?

“石國為昭武九姓最東之國，大食人控制輕些，但他們也早已將拓折城以西當做本國領土，不讓大唐插手。石國國君去歲同大唐交戰只是迫不得已，內心其實愿意大唐勢力重新進入石國，平衡大食。”

……

關于大食人對那幾國的控制，劉锜說了很多。但封常清卻似乎完全沒有觸動，表情一直很平靜，待他說完后只是淡淡道：“我知曉了，你若無它事稟報，就退下吧。記得去找蘇源朝請教?！?

“屬下無其他事要稟報都護。”劉锜說完這話，本就要行禮退下，但他不知為何，忽然又站直了身體，出言道：“封都護，屬下十分疑惑：都護為何不趁著大食國剛剛經過大亂之機，恢覆對昭武九姓國的控制，將大食人趕到烏滸河以西？”