在確認了索摩也沒有辦法僅憑尸體斷定這伙人的來由之后，嶧城公主大怒，終止了巡視另外兩個榷場的行程，氣沖沖地返回了京城。而大燕北境的榷場雖然都還開著，可氣氛卻已然與先前大為不同了。

前來做生意的柔然商人，紛紛發現，燕國各州府的士兵都在訓練，那樣子竟似是要備戰似的。

而虎兒察部那些走遍柔然草原做買賣的人，則個個愁眉苦臉，再也不吹噓手上的燕國貨、甚至南梁貨有多么好用、多么珍貴了，他們甚至肯降價呢。

習慣了虎兒察人狡詐貪財名聲的柔然貴族與百姓們，紛紛詢問他們為何如此著急將貨物出手，便見這些虎兒察人憤怒地抱怨，說是不知什么人襲擊了燕國的公主，燕國人只怕須臾便要北征，彼時利用榷場大發橫財的三個部落，怕不是首當其沖就成了犧牲品？

抱怨之后還要催幾句：“我這手上的東西可都是好玩意兒。咱們一旦跟燕國人打起仗來，往后十年二十年，都再沒有這樣好東西能賣到這裏來。你們要買可得趕緊，我把這批貨出了手，就該回部落準備打仗了！”

戰爭的流言在草原上傳得飛快，各部的百姓也發現，沿著燕國邊疆數下來的各部，真是越發少見了。那些本來能在燕國人手上換來絲綢、茶葉、香料與食鹽的毛皮藥材，如今只能放在自己的氈房裏，等不知什么時候才能上門的商人來收購……

尋常百姓倒是不覺得如何，他們本就用不起絲綢，也喝不起茶，甚至連鹽，都只用鹽湖裏拉來的糙鹽。燕國的好東西沒了，只不過是讓他們少了些奢侈的享受，生活卻還是一樣過得去。

貴族們卻是不大得意了。

越是少見的東西，在貴人們眼裏就越能顯示自己的身份，為了買到益發珍稀的貨物，他們甚至派人去南邊三個部落，請他們派幾個商人走一遭——哪怕燕國和柔然之間的局勢益發緊張，可燕國人仍舊只給這三部百姓頒發往來榷場的文書，其他部落的人連參與交易都不能，便知曉要被他們雁過拔毛，也只好伸過腦袋來求他們拔。

可是，這幾個部落仿佛鐵了心不做買賣了似的，酋長們紛紛搖頭：“我們要銀錢和牲畜做什么？改日燕國人打過來了，你們會派人來救我們么？會把你們的鎧甲、刀槍和弓箭送給我們么？若是不會，就請回吧，我們的將士還要練兵，百姓還要制牛皮甲，沒時間去給你們換綢子！”

柔然汗國的西部有鐵礦，那邊的幾個部落，素來有自鍛刀劍鎧甲的本事，憑借這一點特長，他們還是能用鐵甲和武器，從南三部手上換到不少好東西。

然而，大部分處在草原腹地的部落，空有千裏萬裏的牧場，牧場下頭卻只有銅。

銅制的鎧甲和武器，是別不過精鐵的。稍稍薄些的銅甲，甚至不如牛皮甲更能消弭箭矢射在身上的力量！

大部分人都又氣又惱地走了，卻也有不長腦子的，表示他們手上有的是鎧甲。

而這人正巧撞上了虎兒察的索摩。

索摩嫣然一笑：“你們部落有鎧甲？別說笑了，你們又沒有鐵，也不和西邊煉鐵的人做鄰居，能有多少鎧甲換我們的人走一趟？再者，便是有甲，也要看是什么甲。若是連燕國人的騎弩都抵不住，我要那廢鐵做什么？”

來人是圖曼部落的，這部落位于柔然汗國最東邊，南臨虎兒察部，東至大海，是索摩原本就有些懷疑的幕后黑手。

因此她故意用這話激他：“若不是那件事兒，我們連燕國人的騎弩都能買到，叫工匠仔細研究，說不準我們部落的戰士們也都得了這種好東西。可現在要什么沒什么，還得用自己的血肉之軀擋燕國人的□□！”

那個圖曼人卻是壓低了聲音，小聲道：“女酋，咱們有的，正是燕甲?！?

索摩一怔：“燕甲？你們哪裏來的燕甲，你們又不曾和燕軍打過仗！”

“這您就別問了，總之，我們圖曼人有許多燕國人的鎧甲，難道燕國鎧甲還抵不住他們的騎弩嗎？女酋盡管派人為我們換綢子，我們部落的蘇媧公主快要成年了，大酋正在為她準備婚禮用的新衣袍，好綢子多少都不嫌多！”

索摩眼珠子一轉：“你有多少甲？”

“……”那人略有猶疑：“一二百套總是有的?！?

“我們部落有三萬鐵騎，這一二百套夠誰用？”索摩道，“至少也得翻十倍！”

“女酋，這不是能討價還價的事兒，我們部落的燕甲也沒那么多，燕國人將鐵甲看得很牢，等閑不讓賣到柔然來！”

“我難道不知道？他們若是肯賣，我虎兒察部出得起大價錢！何至于如此著急地去買西邊的土包子們打的甲，又重又難看！”索摩抱怨畢了，突然一轉眼睛，想到什么似的，“你們部落若是有法子搞來更多的燕甲，我這裏總是不缺財物，更不缺所有柔然人都想要的那些好貨……”

那人只當自己得計，略一沈思，道：“這還得回去和大酋稟報。不過，若是女酋能提供的東西夠多，我們圖曼人自然也愿意和虎兒察人結盟！說來咱們兩個部落如此接近，時常通婚，正是天神也祝福的好盟友?！?

索摩哧地一笑：“是啊，我的祖母也是圖曼人。不過，我父親只有我一個女兒，你們若是想續這一段好處……我聽說圖曼大酋的次子明噶圖很是英勇俊美，若是愿意入贅到虎兒察部，我是極樂意的?！?

那來人的瞳孔微微一縮，旋即笑道：“這不是我一個仆人能做出承諾的事情，待我回去稟明大酋，自然有不辜負您期待的消息傳來?！?

索摩便笑，安排人好吃好喝地招待了他，又派人送他回圖曼部去，順帶送了幾車先前沒賣出去的素綾。