“于仙子面前，豈敢班門弄斧？”聞人銘靠近了她一些，道，“那南宮少主與廢儲君是異父兄弟的事，天樞閣也是今年才錄入，真是妄稱無所不知。”

“亂世之時，天樞閣沒蹚渾水，后來再收錄，自然麻煩。”

聞人銘聽此，心中思量。

她才到國都不過數日，大元帥府和南宮世家的矛盾便發作出來，其野心不言而喻，更有她身后的情報網——至少能與天樞閣分一杯羹。只天樞閣素來獨善其身，在政事上有些拘束，大概也是因此，此時倒不清楚這蟄伏的勢力，到底姓甚名誰。

她，或者他們，是要反皇甫令，還是要反皇甫王朝？

他越發好奇，道：“最近各方都來買你的身份，可惜天樞閣賣不了。不知仙子使了什么手段，藏得這么好？”

褚陽笑了笑，語氣平平地回：“藏得再好，也是要現身的。”

他眼中變得深邃，註視著她的眼睛，似癡般問道：“仙子，你到底是黃雀，還是漁翁呢？”

褚陽平靜地與他對視，眼中像什么都沒有，她只道：“我是仙子。”

是夜，星斗璀璨，天上銀河如註，宛若仙子臂上飄帶。

十年前，南宮家還沒有迎回少主南宮絕，蛇窟蟲窟還沒有被封。由于需要供養窟中百萬兇蛇毒蟲，許多奴仆犯錯，動輒就扔入窟中，活生生被撕裂成血塊肉糜。

蛇窟上的一顆粗樹蕩下一根細繩，細繩上掛著一個稚容少女，她俯瞰腳下猙獰游走的毒蛇，背靠在峭壁上。

那一根細繩，很快就會被扯斷，那少女也會落入窟底。

“區區蛇窟。”

她如此低語，神情卻不放松。她腳踩石塊，撐起身體，撕咬綁在手上的繩索。

正在少女奮力求生之時，崖上有一奴婢衣著的小姑娘匆匆抱著籃子，她不敢往崖下看一眼，只畏縮地徑直走。

忽然，她看到腳下多出一根細繩，又聽到崖裏傳來一句“王侯將相寧有種乎”，那聲音帶著回聲，下了她好一大跳。

其后，她聽到那個模糊的聲音又說：“‘趙方西憂秦，南憂楚，其力不能禁我。且以楚之彊，不敢害趙王將相之家，趙獨安敢害將軍之家’……”

那蛇窟中，似乎吊了個人……

她的心一下子跳到了嗓子眼，忙搖了搖頭，抱緊籃子跨過細繩。

那、那可是個人……那根細繩，怎么能支撐得起一個人的重量呢……

她走了幾步，一跺腳，試探地轉身順著細繩走近蛇窟……

“啊！”她嚇得向后一坐，尖叫出聲，那密密麻麻的蛇攀附在谷底，鱗片閃出寒光。

崖中少女吼道：“誰！”

她連爬過去看，瞧見那少女拽著繩子，一雙有神的眼睛正盯著她，她顫抖地說：“我……我……是二百四七……”

少女啟唇：“滾開，別礙事。”

二百四七的淚一下子就涌了上來，道：“我……我可以救你！”

言罷，她放下籃子匆匆跑開。

寄望于一個怯懦少女？

這不是她褚陽會做的事。

少女閉了閉眼睛，左手中運氣砸向山石，那山石便出現了淺淺的坑，她制造抓手，冒著掉落之險，攀巖在懸崖峭壁之上。

越往上去，腳下越不穩，她正憂慮之時，崖上放下來一根麻繩。

“快，快，我拉你上來！”

少女抓住了繩子，卻覺得那小姑娘格外沒力氣，一咬牙，直接自己攀了上來。

“你……你好厲害啊……”那小姑娘楞神地看著她，嘆道。

學了四年南宮家的心法和劍法，她不至于連個懸崖峭壁也攀不得。她看了眼那綁在粗樹上的粗繩，過去將粗繩解了下來，遞給那小姑娘。

卻沒想到那小姑娘直直看著她發楞，道：“真好，你這么厲害，不能就這么死了，還好你活著……”

她冷冷挑眉，道：“你就不怕因為救我，被扔進蛇窟裏？”

小姑娘膽怯地低下頭去，道：“我只是……”

“好了。”少女拍了拍她衣服上的塵土，“別告訴任何人，你救了我。”

她見少女的態度變得和善，眼睛突然放光，抓著她的手，道：“我們交個朋友吧，我……我父母都死了……就希望有個朋友，聽說朋友就是互相幫助、永遠不背棄的人！我是二百四七……”

她的眼睛，哀求中帶著期望，好似在黑暗中的光芒，微小，卻明顯。那樣善良而潔凈的靈魂，在污濁的世界，脆弱得值得憐惜。

“二百零三。”少女握住她的手，心中觸動，“不，我叫褚陽，衣字旁的褚，太陽的陽。既然是朋友，我就會保護好你。”

那句承諾，永遠在褚陽心裏。

翌日，褚陽從大元帥府得知消息，皇甫令已下令監視南宮絕，派親衛前去圍住北郊阻止風聲傳入，又即將聯合其他江湖勢力襲擊南宮家，意欲逼迫南宮絕棄少主位。

時間，定在天下會宴之日的亥時。

自然，皇甫令是不會將時間地點說出來的，左不過是褚陽施了些許的美人計，從純情的少年家奴口中套出了天下會宴之日大元帥府落鎖的時間。

此后，褚陽即刻離開國都，探凌州往生門，遞信風露亭，陳明接下皇甫令刺殺委任的利害，又千裏奔回國都，教導江桃模仿她的舉止動作，要她替自己與宴。

“那她怎么辦？”江桃指了指屋內。

“她跟著我。云中君也不見得會參加大宴，你要自己留心，宴會結束后，北郊千鈞一發，你隔一日到南宮家附近打探南宮家的家主是誰，如果易了主，你便到南宮家找我。”