“你不應(yīng)該如此。”

羅剎主悅耳的聲音變得幽冷，甚至有絲絲瘋長的憤怒。

“可我必須這樣做。”褚陽神色冷淡，“你曾問我，為何草菅人命。因為——對于我要改變的東西而言，我的性命、別人的性命都微不足道。”

“你有何資格決定別人的命運！”

“既是命運，自然無常。不論是我讓它無常，還是別人讓它無常，又有什么區(qū)別？奴役和壓迫不是一直都在嗎？”

羅剎主沈默了片刻，驟然起身，拉開簾幕，直直看向她。褚陽瞥了眼面前人傾國妖嬈的面容，退開幾步。羅剎主見她如此，容色冰封，道：“往日我讓你裝出有心的樣子，你本就不太樂意，現(xiàn)如今可是不需要裝了？”

褚陽眼神一滯，略有顫動地揚起唇角，道：“我本就不需要裝。”

羅剎主沒有再說什么。

褚陽轉(zhuǎn)過身，藏起眼中的悲傷之意，邊向門口走去邊道：“過會兒我送來書信和欠條，之后便走，如果皇甫令來問話，請你多擔(dān)待……郎鶚。”

那是一個塵封已久的名字。

羅剎主想起了五年前的夏天。

在烈日的光暈下，被毒蛇咬過的傷口腫痛無比，他倒在地上，除了呼吸，無法思考別的事情。那時，有一輛馬車在他身前停下，從車裏走出一位少女。

“解憂，水。”她的嗓音十分空寂。

接著，她提著水壺走來，給他餵了點水。

她問：“你叫什么名字？”

“郎鶚。”

“你要去哪兒？”

“凌州。”

“做什么？”

“繼承母業(yè)。”

多年以來，他都在思索，為何她的聲音有如此牽引人心的力量，使他會干脆回答。

答案不得而知。

嘴中被塞了個泛著苦味的藥丸，手上被塞了一塊金錠。

“你想要什么？”他氣息微弱地問。

她沒有說話，只搖了搖頭。

……

當褚陽收筆，在書信上按下南帝印時，動作頓了頓。

她知道此事的后果，有意瞞著云中君。往生門門人向來為完成任務(wù)萬死不辭，此書一發(fā)，若不出意外，天鷹國大王子、木邪大公必會收到，接著翰燁兩城之間動蕩后，天鷹木邪同時虎視眈眈——

內(nèi)憂外患之下，皇甫氏若決定以戍邊軍平亂，就是徹底放棄北方統(tǒng)治，選擇中部，她若不敵，便只有放棄燁城，逃至南方，靜等皇甫氏的北部領(lǐng)土混亂，再合南宮絕、血衛(wèi)、南軍的兵力，徹底控制翰城以南，包括凌州、殷州的地方，讓冷洇染擇都覆國。

但她最希望的，是皇甫氏不動戍邊軍、或者戍邊軍的大將們根本不管誰做皇帝，這樣她就能與皇甫令正面對峙，以北燁城南六州的掎角之勢，在燁城立冷洇染為帝，接著吞去皇甫令，改朝換代。

褚陽神色平靜地把印按了下去。

皇甫氏稱治以來，密衛(wèi)的力量終究不如當年的軒轅血衛(wèi)，也并未培養(yǎng)出有力的諜報組織，并不能很好地拔除敵國潛入的探子，想來，即使是她不傳信，天鷹和木邪也終究會在風(fēng)暴的一開始，便如餓虎撲食一般，緊盯南方的沃土。

可這終歸不一樣。或許近四十年的悲哀生命扭曲了她的人格，羅剎主說她是沒有心的人，但確實需要裝作有心。有心，才能讓有心的人擁護、依附自己。

其實也不是這樣的。

如果沒有心，她就不會在這世上掙扎。說到底，只是她的心和一般人不太一樣而已。

臨行前，一位往生門門人將一把藏于套中匕首遞給她，并說：“羅剎主將‘式微’送給你保護自己。”

褚陽接過，靜靜地抽出匕首，看著上面的寒光，云中君始終註視著她，察覺到她眼神裏的冷漠。最后，她收匕入套，道：“替我羅謝謝剎主。”

從鬼哭谷邊的小路喬裝下風(fēng)露亭時，天色陰沈欲雨。褚陽倒是背了兩頂斗笠，又從毒樓裏拿回了些自己的東西，和銀面具一起，放在隨身的輕木藥箱裏。此時的褚陽看上去像醫(yī)女，但那藥箱裏只有毒藥和解藥。

她抬頭望了望天，低聲吟哦著：“‘式微，式微，胡不歸？微君之故，胡為乎中露。式微，式微，胡不歸？微君之躬，胡為乎泥中。’”

云中君問：“此詩何意？”

“‘這是苦于勞役的人所發(fā)的怨聲。’”她回答道。

六月初二，風(fēng)露亭殺手已全部出殺，褚陽同云中君他們向國都而去，看到滿街兵卒帶著銀面具的畫樣?xùn)|搜西找。

此夜，興州令遇刺身亡，一劍封喉，血染車輿。當?shù)爻俏咎讲楝F(xiàn)場時發(fā)現(xiàn)，其馬車內(nèi)放了一張紙條，紙上用正楷寫了“吾承天命、誅罰奸佞”八個字，在“天命”兩字上按了一個印，印的中央依稀可見一個“褚”字在獸口中猙獰。

六月初三，此案上報國都，興州告急，興州百姓暗中為興州令的死訊額手稱慶。晚膳時，凌州奇城令中毒身亡，唯一目擊者是他強擄來的良家子，此女驚慌無措，言不明真相。案上整齊地擺放了一張寫了字的紙，上有“黎庶涂炭、皇甫無德”八個正楷字，一個“褚”字印按在了“黎庶”二字上。

六月初三，奇城戒嚴，凌州令得知興州令死亡現(xiàn)場同有“褚”字印，下令在凌州內(nèi)排查兇手，將此案轉(zhuǎn)呈葉州總督，又立刻加強州令府的看守，窩于州令府。

六月初四，皇甫令特遣手下指揮使為特使，前往凌州督察案情，又率凌州守軍向搜查風(fēng)露亭。風(fēng)露亭首次被官府查出所在地，羅剎主高坐主位，從容不驚。同時，下領(lǐng)南境六州的葉州總督在接案后，陡然臥病，將其推至翰城大理寺。

六月初五，辰時，殷州總兵失蹤，總兵府內(nèi)找出了一張的紙，“忠正受戮、權(quán)貴行惡”八個字書寫其上，上印“褚”字。于此同時，褚陽以其財可通神的本事，潛入國都。