龐涓戰到天晚，田忌、須文龍、須文虎漸漸手鈍。龐涓使個拖刀計，轉馬便走。田忌不知是計，縱馬追趕。龐涓按下手中刀，取出紅錦套索往空拋去，大喝一聲：“著！”正中田忌。龐涓拖他下馬，活擒了去，入朝見魏王道：“我王洪福齊天，臣將紅錦索生擒魯王田忌。”魏王大喜，吩咐左右帶他去監候南牢，待齊邦有降書來，放他回去。

那須文龍、須文虎見龐涓擒了田忌，勢不能勝，連夜引敗兵逃回本國，來見齊王。齊王便問：“魯王安在？”須文龍道：“魯王連勝魏師二陣。次日第三陣，見出龐涓，用拖刀計，拋起紅錦索，把魯王生擒去了。”齊王道：“魯王死活如何？”須文龍道：“臣遣探子打聽來報，魏王把魯王監禁南牢了?！饼R王忙召文武眾官商議道：“御弟被龐涓擒去，被魏王監禁南牢，諸卿有何奇策，可救御弟回來！”上大夫卜商奏道：“我王肯用降書、貢禮，臣敢入魏救回魯王?！饼R王準奏，備下降書、貢禮，遣卜商入魏。

卜商來到魏邦，朝見魏王，奏道：“臣齊國下臣卜商，為因魯王冒犯天威，被擒受禁。寡君差臣進上降書、貢禮，伏乞大王仁慈，恩放魯王回國，年年納貢，決不爽言。”魏王將降書看罷，便要放田忌回齊。龐涓奏曰：“我王事須三思而行。田忌乃上邦王子，放他回國，情必不甘，異日必尋我王復仇。我王既饒他死罪，不可饒他活罪，將田忌割下須髯，面揩脂粉，放他回去，才不失魏邦綱紀，使各國聞知，也羨我王天威凜冽。”

魏王準奏，向南牢取出田忌，押赴殿前，把須割下，滿臉涂脂粉，放他歸國去不提。

卻說魏王之女，名喚瑞蓮公主，年方二八，月貌花容。魏王選定吉日，將公主招龐涓為駙馬，就封龐涓為武音君、鎮魏飛虎大元帥，敕賜玉帶寶劍。一日，魏王升殿謂龐涓道：“寡人得卿，如山有猛虎。列國雖雄，必不敢近。今欲乘此機會，稱霸諸侯，卿意若何？”龐涓道：“我王未可輕舉，今齊邦已納降進貢，尚有秦、楚、燕、韓、趙。如今待臣于本國都城建一座亭子，立一大言牌，上寫著大言詩，曉諭各邦，限三年內俱要進奉我國，如若不來進奉，然后遣將出師，并吞列國?！?

魏王大喜，隨即傳旨，遣官于都城內興工建造亭子，立大言牌。牌上刻詩三首。詩曰：

魏邦駙馬武音君，天下諸侯盡知聞。欲遣雄師于列國，先馳虎卒破齊軍。

魏國臣中一大蟲，威名獨振列邦雄。一朝牙爪乘風動，天下圖輿掌握中。

魏國龐涓有大名，龍韜虎略鬼神驚。若還六國來朝貢，各守邊隅免動兵。

龐涓吩咐五十名軍士亭前看守，倘有別邦過往之人來看大言牌，就問他哪一邦，著他抄寫回去，限三年內要來進奉。軍士一一領命去了。

時魏有一賢士，名為尉繚，乃鬼谷高徒，善理陰陽，深達兵法，與弟子王敖隱于夷山之內。聞知龐涓立了大言牌，遂與王敖說道：“龐涓之術未及孫臏，今在本邦妄自尊大，他日孫臏下山，倘見用鄰國，吾魏必危。吾欲遣汝向都城破其大言牌，舉進孫臏，須走一遭。”

王敖遵命，袖藏鋼斧，布袍草履，羽扇綸巾，扮為游士，來到都城，站立亭下把大言詩看。軍士問道：“先生哪邦人氏？”王敖道：“楚國人氏?！避娛康溃骸跋壬蓪⒋嗽姵乇緡?，限三年內來進魏邦?！蓖醢降溃骸按胰〕龉P來。”

那些軍士只道取筆抄寫，不曾防備。王敖袖中取出鋼斧，把大言牌劈碎。軍士把王敖縛了，拿到駙馬府內稟龐涓。龐涓聞劈碎大言牌，發怒道：“何方奸黨，破吾大言牌！”王敖怒目罵道：“龐涓！你本無名小子，妄自稱尊，明欺天下無英雄也?！饼嬩负攘顥n首。王敖道：“且勿動手。吾聞盛名之下難以久居，故強者不夸能以速禍，勇者必晦武以收功。今汝初臨魏邦，僥幸敗齊，立此大言牌，難道各邦再無英雄了？”龐涓道：“你試把各邦英雄講與我聽?！蓖醢降溃骸扒赜邪灼?，楚有黃歇，趙有廉頗，韓有張奢，燕有孫操，齊有田文、田忌。設使六國連兵伐魏，汝持何策破之？”幾句話說得龐涓心服，忙令軍士釋了王敖，迎上中堂，待以客禮。然后問道：“先生尊姓大名？”王敖道：“吾姓王名敖，尉繚先生徒弟。吾師亦受業鬼谷，與足下有同宗之誼，故進是言。”

龐涓道：“先生游于海內，延攬必多，不知何處還有賢才？”王敖微笑道：“昔年與足下八拜為交的孫臏，自公入魏之后，鬼谷授他兵書戰法，善能呼風喚雨，策電用雷，若使行兵演武，草木成陣，沙石皆兵，非俗機凡法可破。聘得此人下山，同僚治政，魏有泰山之安，公無毫末之損，各國諸侯必然相率貢于魏矣。”言畢，遂與龐涓相別，復返夷山。

龐涓暗思，孫臏如此多才，莫若奏過魏王，聘他下山，同扶魏國，即可掩吾之短了。主意定下，次日早朝，遂奏魏王道：“臣立大言牌，昨被尉繚徒弟王敖將斧劈碎，就把幾句話說得臣心傾服。”魏王道：“他說什么？”龐涓道：“他說當今七雄之世，以強凌弱，甚至虎斗龍爭，人民涂炭，軍士勞苦，全是未得賢人輔佐。彼因舉薦一人，說起來即臣昔年結義之兄，名喚孫臏，燕國人氏。此人還在云夢山鬼谷仙師處，精通韜略。若得此人，七國不敢再動甲兵。我王聘得此人下山，取列國如垂手矣。”魏王大喜，即備玉帛，差徐甲往云夢山去聘孫臏。

且說孫臏在水簾洞日侍鬼谷，求講兵略、遁甲變化。一日問道：“師父，國之興衰亦可預知否？”鬼谷道：“國之興衰，不過望星象而已。周伯者，國之瑞星；天堡者，國之災星。國將興，周伯黃光；國將亡，天堡流墜。”孫臏再拜受命。鬼谷道：“徒弟，后山里有株桃木，乃海上仙種，每至十年開花一度，結桃四十九個，結成之后，又過四十九日，其桃始熟，食之卻病延年。我昨日采藥回來，見樹上已結四十九個，目下將熟，恐被人偷取廢了仙果，今著你前去用心看守?！?

孫臏應諾，帶一條短棍來到后山。把仙桃數一數，只有四十八個，心內暗想，師父明明說四十九個，怎么樹上只有四十八個？多是被人偷了，但不好就對師父說。次早，又去把桃數數，又少了一個。孫臏道：“奇怪！我昨日數有四十八個，今日又沒一個，不知什么人偷去？我今晚躲在樹旁，看是什么人，拿住他，好對師父講?！?

遂等到二更，忽聽得樹上一聲響，孫臏忙走過來，往樹上一瞧，原來是個白猿，生得渾身如雪，遍體似銀。孫臏提起棍子望樹上打去，那白猿滾下樹來，伏倒在地，口吐人言，只叫：“師父饒命！”孫臏道：“你這孽畜，如何會說話？”白猿道：“師父聽稟，小猿家居水簾洞西北，祖乃巴西侯，父乃狙公，母乃山花公主。三世俱有仙氣，因會人言。”孫臏道：“你怎么把我師父仙桃偷去？”白猿道：“不瞞師父說，近因老母病在窠中，思吃仙桃，因此小猿來偷二次，偷回奉母。不想老母吃了身輕體快，病減大半，要救老母病愈，故此今夜又來再偷一個，不期遇著師父。師父要打死小猿不打緊，可憐母在窠中，不得小猿回去，又是一死。望師父垂慈，活我母子二命。”孫臏道：“你既有一點孝心，我不難為你，再與你一個仙桃保全你母，只是下次再不可來。”遂摘下一個，遞與白猿。白猿叩謝道：“蒙師父活命之恩，反賜仙桃，無可酬答。一個所在，有三卷天書，待小猿取來報答師父?！睂O臏道：“你有甚天書？”白猿道：“小猿沒有，就是鬼谷仙師的，藏在禱金洞石匣內，我取來奉與師父。”說罷就走。不多時，空中叫道：“師父接天書！”從空撂將下來，小猿卻不見影。

孫臏連忙上前，雙手接住，卻是小小一部，分作三卷。上有四句云：

大人何事泄天機，因此天機數可知。孫臏洞中傳異術，白猿月下獻天書。

孫臏得了天書，大喜，連忙回去燃燈細讀。正讀之間，只見寒風凜凜，冷氣森森，空中雷聲微動。鬼谷仙師正在蒲團上打坐，聽得空中有雷聲，即起來周圍行走，行至孫臏房門，只見孫臏在內朗誦天書。

鬼谷聽了，吃了一驚，推門進去問道：“這天書是我藏在禱金洞石匣內，未曾傳你，因你緣分未到。你今從何得來？”孫臏就把白猿之事說了一通。鬼谷道：“原來是那孽畜偷與來你，可惜得了太早。況你接天書之時不曾沐浴焚香，又不曾洗手漱口，褻瀆天神，惹下一百日大災難?！睂O臏變色道：“師父可救得弟子么？”鬼谷道：“若要我救，不可違我的魘鎮法。”孫臏道：“不敢?！惫砉鹊溃骸昂笊秸仙?，有一所空的石墓，你將頭向南、足向北睡在石墓里，口中含生米四十九粒，把唾津裹著，不要咽下，自然會飽。只要躲過四十九日，大難已脫，可保無虞?！睂O臏道：“謹奉命?！惫砉冗B夜引孫臏到后山正南上，果見一所空墓。孫臏依師父魘鎮法術，口中含了四十九粒生白米，頭南足北睡在墓中，墓前立了個碑，碑上寫“燕國孫臏寄葬之墓”。

再說徐甲領魏王旨意，行到云夢山水簾洞。門首有一道童，上前問道：“公非魏國使臣乎？”徐甲心內驚訝，他怎知我是魏國使臣？遂對道：“我正是魏國使臣，特來叩見鬼谷仙師。”道童引他入洞，見了鬼谷，徐甲倒身下拜，鬼谷扶起，分賓主坐下。徐甲道：“某奉魏王旨意，特來聘取高人孫臏先生下山，同輔魏王。”

鬼谷道：“枉了先生跋涉一遭，愚徒孫臏身故多時了。”徐甲大驚道：“得何病癥身故？”鬼谷道：“他因資質駑鈍，學藝六年，兵文戰法一些不精，因而終日煩悶，染成氣病而亡?！毙旒茁犃说溃骸胺俏椅壕裏o緣，多是孫先生無福。某就此告別，回復魏王。”遂星夜回魏邦，奏上魏王道：“臣奉旨去云夢山聘取孫臏，不料此人已身故了?！蔽和醮篌@道：“有這樣事！他得何病癥而亡？”

徐甲把孫臏得病緣由說了一遍，魏王卻也肯信。駙馬龐涓上前道：“啟上我王，孫臏不死，乃鬼谷仙師不肯放他下山，托言身故的?！蔽和醯溃骸扒浜我灾凰?？”龐涓道：“臣夜觀星象，如孫臏真死，本命星就該墜了。今彼本命星不墜，絕無身死之理。”魏王道：“駙馬既觀星象，豈有差訛?！彼靻栃旒祝骸澳阍妼O臏的墓么？”徐甲道：“不曾見?！饼嬩傅溃骸皦災辜炔辉?，怎么信他真死？我王還差徐甲再走一遭，一定要看孫臏墳墓，速來回復，真假便知?！?

徐甲又領旨意，星夜行到云夢山謁見鬼谷，說道：“某星夜回國，將仙師所言奏與吾主。吾主不信，說孫先生既故，必有墳墓，故著某來看驗墳墓?！惫砉染鸵旒椎胶笊?，果見一所墳墓，墓前立個碑，碑上寫“燕國孫臏寄葬之墓”。徐甲看了一會：“孫先生果真死了?！彼靹e鬼谷。

翌日，奏魏王道：“臣領旨去看孫臏墳墓，真是身死，墳墓現存，墓前立一碑，碑上書‘燕國孫臏寄葬之墓’?！蔽和趼犃耍乓詾檎?。龐涓又上前道：“臣連日又觀星象，孫臏斷乎不死?？蓪⑿旒锥ㄒ粋€罪名，他才肯盡心去宣他下山?！蔽和醯溃骸皩O臏既死，苦苦要他怎的，難道海內再無賢人？”龐涓道：“非臣苦苦要他，奈他法術神奇，無人可比。我國若錯過了，明日用于別國，我魏必受其禍?！蔽和醭烈靼肷蔚溃骸扒溲砸嗍?。如今將徐甲定什么罪？”龐涓道：“我主可將徐甲一門老幼通拿來監禁南牢，再差徐甲前去。若宣得孫臏下山，不但饒他一家性命，并升徐甲官職三級，如仍然空身回來，將他一門老幼盡行殺戮，徐甲凌遲處死。”魏王聽了，竟傳旨差官將徐甲家屬百余口一并拿來，監入南牢，仍遣徐甲前去。不知后事如何，且聽下回分解。