“員外此話有欠妥當吧，我何時為難你家內眷了，我堂堂一介女子何來的本事做這事，再說說出去又有誰會相信？”她顏九別的本事沒有，撒潑耍賴可是從小就會的，要想在她這裏討便宜也不看看她是誰。

王員外一聽顏九話音中有了慍怒，忙不迭地討好道：“我的姑奶奶您說啥就是啥，看小的這張嘴盡會亂說，沒有的事，您絕對不會為難小的，您還想要做什么盡管吩咐小的去做，能為您做事那是小的榮幸。”既然顏九言詞中沒有打算要放過他，那么只能說他還有利用的價值，就憑著這點價值相信她還是會留著他的命，這點腦子他還是有的。想起他府中那些個家奴被她身后兩個肅面男子不費吹灰之力撂倒時，那時他就有了覺悟，大難怕是要臨頭了。果不其然，女子接下去的話直接震驚了他，還記得她那日提出讓他拿錢出來置辦賭坊時那個肉疼啊，他上面雖然有李招財罩著，可畢竟今時不比往日，司夜離的到來令他頗有忌憚，據聞司國相治官嚴謹，最是厭惡烏煙瘴氣的不良作風。眼下黔郡又到處瘟疫橫行，別說讓他們拿錢出來賑災了，就是在這節骨眼上再搞出事端也不合適，這不往槍口上撞么。奈何他又打不過這位姑奶奶，只能聽命于她，否則人家架在他脖子上的那柄劍可不長眼睛，錢沒了還可以再掙，老婆孩子沒了也可以再娶再生，命沒了那就什么都沒了。

像王員外這種趨炎附勢的小人顏九只需嚇唬嚇唬他便什么都聽她的了，自然她是不會告訴他具體計劃的，只要他配合就行。

“外面跟著那位廖公子一起來的保鏢都走了沒？”

“走了走了，小的親眼看著他們走的。”

“可有懷疑？”

王員外細細想了下，沈吟道：“應不會有所懷疑，況且廖公子不讓他們進來，他們又怎會知道廖公子贏的錢全是圈套，只當以為是廖公子手氣好。”

“行，你下去吧，按照我說的話接著往下做，別猜別問，好奇心只會害死人，懂嗎？”走出賭坊時顏九這么警告道，算是對他唯一的忠告。

“寧大人這計劃可行嗎？”大理寺一跟隨朝夕前來辦案的男子問道。想來這個招也有點損，說到底沒那么光明磊落。他們兩個現在被朝夕指派給了顏九，雖然凡事都聽命于她，但畢竟也是吃皇糧的，在大理寺沒少接觸過案子，只不過到他們這裏時已經是從刑部層層審問，基本上就等他們定案，又或者他們所承接的直接就是皇親貴胄的大案，所要用到的那套迂折查案根本沒經歷過，所以當顏九沮喪著一張小臉腆著問朝夕怎么辦毫無進展時，朝夕當時正忙著陪晚晚試藥，許是身子沒好利索顯得有些疲累，晚晚勸她回去歇著她卻硬是要留下幫忙，在疫情重災區裏一碗碗給人端藥，不知情的還以為她寧大人查案是假，借著疫情巴結司國相是真，否則怎能這般勞心勞力。

朝夕放下滾燙濃郁的藥碗，出得營帳大門，扯下臉上的紗巾，擦了擦頰鬢間汗濕的發絲，感嘆道：“他到是沈的住氣，只可惜他身上這般劣跡斑斑怎能一點破綻都沒有，既然他不愿意老實，那就休怪我逼著他狗急跳墻了。”

這下顏九到來了興致，嗔怪的瞪了眼朝夕，明明六嫂鬼主意最多偏偏還要讓她去碰一鼻子灰，早說不就得了，量那廖青再如何狡辯都難逃他們的計謀。

“大人此話怎說？”

所謂的計謀其實很簡單，無非就是請君入甕，專攻廖青的劣性。她會逼著廖青自己來找她。至于蕙平那邊，只要她不添亂，應不會看出其中曲折的門道，只需防著就行。

“既然是你們大人出的主意，管他行不行你們照著辦就好，還是你們有更好的計劃？”兩人均默然無聲，說實話這么損的招常人真難想出來，看來只能按照計劃走了。

——

再說蕙平那邊，她近來都閉門謝客，因著廖青之事毫無進展沒少發脾氣，連葉裴都感受到她的低氣壓。蕙平素來心高氣傲，難能挑起她的勝負心，底下也都是極盡奉承的巴結著她，誰還敢給她氣受。只是葉裴不懂的是，蕙平對朝夕總似有似無存在著一股敵意，這種敵意激得她勝負心濃烈，最近更是脾氣暴戾，又因自己承諾過要同寧朝夕公平贏得比賽，私下裏那些見不得人的手段便都被她摒棄了，上次抓著廖青來審問偏是什么都沒問出來，這令她非常沮喪。派了人到朝夕那邊監視著，每每傳來的話都是要么在城外營中，要么就是隨著司夜離一起去往各縣救災，也不知蘭晴語每日裏都在做什么，怎能容忍她這般行為。那個寧朝夕不知她葫蘆裏賣的什么藥，就不信她一點不著急。

侍女手中端著參茶戰戰兢兢推開掩避的房門，深怕又做錯了什么遭來一頓責打，裏面的這位主子心情實在難測。身側一雙手接過了她的托盤，示意她退下，侍女感激的福了福，頓時松了口氣。

繞過蜿蜒的窄道，在一片薄紗后女子背靠身而坐，置身前一鳥籠，籠中金絲雀被逗弄的咯咯直叫。倒是女子身側立身的兩位侍女耳力極好，她已然將聲音放到最低，終避不過她二人眼神灼灼的將她望住。

“公主，蘭小姐來了。”玉珠見蕙平興致頗高，小聲提醒道。說來這金絲雀還是李招財前來巴結送的，他們本對此人沒什么好感，若非來了黔郡像他這樣的人想要巴結蕙平，怕是連面還見不到就被轟走了。蕙平身邊跟隨的貼身宮女可都是見慣世面的，尋常人可都難入他們眼。這個李招財不知哪裏聽到的風聲趕著來巴結，雖不知蕙平真實身份，卻想著無論如何送些禮總不會錯的，誰知道什么時候這些人情能用的上呢。這不那鳥兒就甚得蕙平的意，沒事總也愛笑，引得屋裏時不時就環佩翠響，好一番趣意。

這不剛想著誰人就到了。蕙平將手裏抓著的一把玉米粒丟進鳥籠中，金絲雀被蕙平逗弄的滿籠亂飛，雀躍的撲掕著翅膀，揚起一陣灰燼。蕙平嫌棄的掩了掩鼻，玉蟬忙將鳥籠搬走，這才清靜下來。

玉珠給蘭晴語搬了張椅子，女子聘婷的身姿裊裊依偎，將參茶遞給玉珠，玉珠忙接過客氣道：“怎敢勞蘭小姐親自端來，都是那些賤蹄子不懂事。”

“姑姑快別這么說，這茶可不是什么人都能給公主端的。”一句話說的含蓄奉承，直說的人心坎裏，真心是相當漂亮。

玉珠畢竟是蕙平身邊最得力資歷年長的宮女，將點心奉上，笑道：“可這相國夫人的位置也不是什么人都能當的，沒有小姐這般尊貴的出生常人可是想都不敢想的。”意思是她當得起。這番不動聲色的夸獎回的同樣稍顯水平。

“奴才們還沒給小姐賀喜，這就來討要紅包，屆時小姐可莫要小氣呀。”玉蟬機靈討巧，引得蕙平唇上都有了笑意。反是蘭晴語聽了這話眸中顏色幾變，破壞了這好好的氣氛。

蘭晴語黯淡道：“姑姑們莫要打趣我，這八字還沒一撇的事誰能說的準。”

玉珠一聽這話說的那是極重了，也不敢再往下接，再看蘭晴語整個人都籠罩著一層說不出的失落，直叫人心疼。

“蘭兒這是怎么了，該不會是被寧朝夕給欺負了？”蕙平將飲啜的參茶往桌上一放，許是聲響有些大，茶盞中的水往桌上溢了半杯出來，連著茶盞都搖晃了幾下，險些打翻。

玉珠看這情形就知道蕙平是置氣了，也不敢去收拾，只得繼續站在一邊觀察著蘭晴語的表情。這位鎮國公家的小姐無論哪種表情都是恰到好處的，想來也是，能夠在那樣一個大家族眾多子女中脫穎而出又被奉為天下第一美女，光靠長相就絕對能引來殺身之禍，沒點膽識和智慧又怎能被國相給看中，那張嬌艷欲滴的臉龐下隱藏著怎樣的心機又豈是輕易能被人發現的。只不過聰明之人往往做事做的恰到好處，懂得收斂鋒芒，不會搶了不屬于自己的風頭，這也正是蕙平喜歡她的地方，張弛有度。

那她今日來，敢情是來訴苦的？

“公主可是說笑了，蘭兒即便是想被欺負可那也是不夠格的，如今相爺是答應了婚事，婚期卻是遙遙無期，雖說我將來嫁進府中與那位寧小姐算是平妻，按理說也該知足了，就算委屈也是她委屈。可到底也只是個側夫人，許多事不是蘭兒能插手的。公主也知蘭兒對待相爺的心思，但求能回報一二，便是在府中當個灑掃的丫鬟也絕無怨言。蘭兒說這話興許太過癡傻，一個女子何以要求自己的夫婿對自己全心全意，可公主也是女子，便是明知不能，這點期許總歸還是有的，公主當能體諒蘭兒的一片癡心，又怎能看著自己心愛的男子對別的女人好呢，蘭兒心中不是滋味。”