五原郡和云中郡交界地,有一處戰(zhàn)國(guó)軍營(yíng)舊址,傳為秦軍當(dāng)年出塞所建，后毀于秦末烽火,漢立后即被廢棄。

營(yíng)內(nèi)多為夯土建筑,外圍土垣皆已損毀,走在殘留的土基之間,依稀可見(jiàn)縱-橫排列的溝渠，衰草遍布的演武場(chǎng),以及曾經(jīng)遍插旗幟的深坑。

為加強(qiáng)防御,提防匈奴借路南下,魏尚親筆寫(xiě)成書(shū)信，遣護(hù)衛(wèi)送往五原郡城。未幾，五原太守回信，兩位邊郡大佬達(dá)成一致，在軍營(yíng)舊址之上,一座新要塞破土動(dòng)工。

要塞以青磚和水泥打造,借助有利地形，卡住由北向南的通道。

主持建造要塞的主簿沿軍營(yíng)舊址走過(guò),下令不許砍伐周?chē)臉?shù)木,并讓軍伍驅(qū)趕刑徒野人,移來(lái)大量的石塊泥土,在新立的要塞附近建造丘陵。

丘陵背靠要塞,縱-橫排列,連接稀疏的榆樹(shù)林,牢牢堵住南下關(guān)口。

這樣的防衛(wèi)措施對(duì)步卒影響不大，但能阻礙騎兵前進(jìn)。效果比不上絆馬樁，攔截住騎兵沖鋒，為守軍爭(zhēng)取時(shí)間卻是綽綽有余。

要塞建成后，又在相距五十步的地方搭起烽燧臺(tái)。候官率一伍步卒守在此處，另有三隊(duì)斥候輪換北上，偵查草原情況。

打造要塞期間，五原郡太守派人來(lái)看過(guò)，來(lái)人對(duì)工程進(jìn)度驚嘆不已。獲悉水泥的作用，立刻飛馬報(bào)知太守，沒(méi)過(guò)幾日，五原太守就派人前往云中城，學(xué)得水泥制法，緊隨云中郡之后，開(kāi)始打造邊界要塞。

可惜匈奴來(lái)得太快，云中郡提前兩月行動(dòng)，各處關(guān)口將將竣工。五原郡動(dòng)作稍慢，僅來(lái)得及填補(bǔ)缺口，無(wú)暇平整要塞之間的道路。但與以往相比，防守力度也上升了一個(gè)臺(tái)階，成功擋住第一波襲擊，將萬(wàn)余蠻騎擋在郡外。

此次匈奴南下，軍臣單于并未露面，而是將指揮權(quán)分散到四角手中。很不巧，進(jìn)攻云中郡的“重任”再次落到左谷蠡王伊稚斜肩上。

之前被屢次打壓的左賢王於單，此次奉命進(jìn)攻雁門(mén)郡，右賢王南下定襄郡，右谷蠡王直攻五原郡。

接到軍令當(dāng)日，伊稚斜面色陰沉，卻沒(méi)有做出抗令之舉，只是沉默地坐在大帳里，恰到好處的表現(xiàn)出不滿(mǎn)和憤懣。

饒是有些幸災(zāi)樂(lè)禍的右賢王和右谷蠡王，見(jiàn)他這個(gè)樣子，落井下石的話(huà)也難以出口。到頭來(lái)，僅有於單不輕不重的說(shuō)了兩句，感到?jīng)]有趣味，就將話(huà)題轉(zhuǎn)開(kāi)，專(zhuān)心討論此次南下要帶多少騎兵，劫掠回的糧食和牛羊該如何分配。

議事結(jié)束之后，伊稚斜和右賢王前后走出單于大帳。

右賢王拍拍伊稚斜的肩，權(quán)當(dāng)是安慰。

伊稚斜突然開(kāi)口：“大單于老了，疑心越來(lái)越重。之前是於單，現(xiàn)在是我，下一個(gè)會(huì)是誰(shuí)？”

右賢王腳步頓住，看向伊稚斜，先是疑惑，隨后就是駭然。

伊稚斜達(dá)到目的，心知過(guò)猶不及，當(dāng)即邁開(kāi)腳步，越過(guò)右賢王，回營(yíng)地召集騎兵，準(zhǔn)備南下云中。

號(hào)角聲在耳邊響起，右賢王立在原地，舉臂攔住滿(mǎn)心疑惑的大當(dāng)戶(hù)，回頭看向單于大帳，眼底涌出一片陰霾。

然而，就像伊稚斜強(qiáng)壓憤怒，咬牙接下命令，右賢王十分清楚，經(jīng)歷過(guò)天災(zāi)，部落生存艱難，要任務(wù)是南下?lián)尩郊Z食和牲畜。只有讓勇士和牧民吃飽，才有余力去談其他。

當(dāng)前情況下，無(wú)論軍臣單于出于何等用意，使出什么手段，也無(wú)論彼此之間有多深的裂痕，都不能在內(nèi)部起沖突。

“走！”

右賢王壓下心頭陰影，繼伊稚斜之后離開(kāi)蘢城，帶領(lǐng)兩萬(wàn)鐵騎直襲漢境。

經(jīng)歷過(guò)上次鏖戰(zhàn)，右谷蠡王所部損失不小，實(shí)力在四角處于最弱。五原郡沒(méi)多少油水可撈，但比起刺猬一樣無(wú)處下口的云中郡，難度總是少了許多。對(duì)于軍臣單于的安排，右谷蠡王倒也沒(méi)什么不滿(mǎn)，獲悉左谷蠡王和右賢王先后動(dòng)身，也不再拖延，麻溜點(diǎn)兵南下。

相比其他三人，左賢王於單顯得意氣風(fēng)。

他一度率軍攻入雁門(mén)郡，雁門(mén)太守都死在城頭。在他看來(lái)，雁門(mén)是漢邊大郡，油水很是豐厚，守衛(wèi)力量一般，實(shí)是一塊肥肉。殊不知，雁門(mén)太守早已經(jīng)換人，遇上長(zhǎng)安飛來(lái)的蒼鷹，注定於單要栽一個(gè)大跟頭。

北風(fēng)起時(shí)，草原各部逼近漢邊，沒(méi)有倉(cāng)促動(dòng)襲擊，而是先派出游騎，探明漢軍虛實(shí)，找到薄弱處再行強(qiáng)擊。

原因并非懼怕漢軍，事實(shí)上，除了在草原大殺特殺的云中騎，尚無(wú)哪支漢軍能讓本部騎兵望風(fēng)而遁。實(shí)是各部目前的情況，容不得半點(diǎn)馬虎，必須小心謹(jǐn)慎。

旱災(zāi)蝗災(zāi)先后侵襲草原，牧草一片接一片枯死，沒(méi)枯死的也被啃光，牛羊沒(méi)有草料，在入冬前就大批餓死，活下來(lái)的也瘦得皮包骨，和商隊(duì)交易，根本賣(mài)不出價(jià)錢(qián)。

日子變得艱難，本部一如既往對(duì)別部下手，別部活不下去就朝蠻騎揮刀。

短短一月之內(nèi)，二十多個(gè)部落生沖突，一個(gè)三百人的小部落直接被屠滅。下手的到底是本部還是別部，至今未能查清，只能歸為懸案。

為防止更大混亂，軍臣單于態(tài)度強(qiáng)硬，不許本部再搶劫別部，也不許別部再殺掠蠻騎。要獲取糧食，全都調(diào)頭南下，去漢朝搶?zhuān)?

大單于下令，加上草原的確沒(méi)多少東西可搶?zhuān)跬ニ慕歉髯岳痍?duì)伍，氣勢(shì)洶洶奔南而去。礙于各部的日子都不好過(guò)，彼此還有仇殺，在調(diào)動(dòng)軍力時(shí)難免會(huì)出現(xiàn)問(wèn)題。

面對(duì)這種情況，最魯莽的左賢王於單都知道不能強(qiáng)襲，王庭四角不約而同采取類(lèi)似策略，先派游騎試探，試探出弱點(diǎn)，給別部蠻騎一點(diǎn)好處，提升各部戰(zhàn)意，在薄弱處起攻擊。