“薇拉……我的孫女。”
重新走向樓梯的方向，休頓的背影在這一刻顯得那么蒼老。再回到客廳，他又喝了幾口烈酒，然后才道：“7年前，薇拉的父母在外域戰爭中犧牲了。從那個時候開始，薇拉便封閉了自己的心靈，變成像你剛才看到的那樣。她很敏感，也很脆弱，我一直悉心地照料著她。可哪怕如此，情況也不見得有何改善。所以我打算讓她去黎明之刃求學，雖說學院招收的是家族子弟，但也設立有自費生的名額。我還有些積蓄，可以供她學習之用。”
“我希望薇拉能夠走出去，多認識一些朋友，畢竟她以后要走的路還很長，而我一個老頭子陪不了她那么久。”休頓朝二樓看了眼：“只是她平時鮮少與人接觸，剛到學院可能諸多不適，我……”
“我會照看她的。”艾倫點頭道。
休頓哈哈一笑說：“我就喜歡你這一點，一點既通，不用多費口舌。那么薇拉就多幫我看著點，但不用事事為她出頭，否則她永遠走不出自己心里那片陰影。”
“我知道該怎么做了。”
如此離開休頓住處的時候，已經臨近中午。艾倫走出房子前的小花園時心有所感，轉身朝二樓的方向看去。二樓房間的窗戶后，黑發少女站在窗前。驚覺艾倫轉身，連忙閃進窗后的陰影中，如同一只受驚的小貓。
“薇拉！”艾倫突然大聲叫道：“咱們學院見。”
留給那個方向一個陽光的笑容，艾倫這才離去。在魔能飛車駛離后，少女才重新走到窗邊。朝街道的方向看了眼，然后視線飄動，落到窗邊畫架上。畫布上是一張人物畫，畫面正中是個男人，他手持巨刃，背對著觀者，僅半轉頭部，留下一個側臉。
男人的腳下赫然是一片尸山，而前方則是綽綽身影。那如山似海的敵人，有著千奇百怪的身姿，卻無一例外地向男人涌來。遠處的背/景則用大片濃郁的黑和紅兩種色塊來表現，絕然慘烈之意油然而生。
女孩的視線落在男人的側臉上，那側臉的線條，竟與艾倫有幾分相似！
一周后，當艾倫站在黎明之刃學院那高聳的拱門前時，少年的心靈再次受到震撼，就如初次見到烏加勒古堡時一般。所不同的是，古堡給艾倫的感覺是沉浸在時光滄桑中的厚重感，而黎明之刃則帶給他熱血沸騰的感覺。
管家海辛陪同他穿過學院的拱門，眼前的世界豁然開朗。在晨曦的黎明之光下，首先映入艾倫眼簾的是一片廣闊的綠茵地，綠茵地被主道、支道、噴池、雕像等分割成若干個區域。沿著主道筆直而去，于中途會看到一付石雕作品。
作品其實十分單調，在高聳的基臺上，似是雜亂無章地堆砌著一些碎石。就在這堆碎礫的左側，插著一把殘舊的斷刃。簡單粗糙的構圖，卻給每一位初至學院的都帶來巨大的心靈震撼感。從那些碎礫以及斷刃上，觀者仿佛能夠感受到一股無以名狀的蒼涼與悲壯。
基臺的正中，則刻著這么一行字：以鮮血為刃，以信念為盾。斬破黑夜，迎來黎明之初，灑下希望之光！
看著這行字，艾倫只覺胸口仿佛有一團火焰在燃燒著，讓他幾乎想放聲大吼，如此才覺舒暢。海辛站在他身后道：“這是黎明之刃和希望之盾兩座學院的院訓，目的是提醒后人不要忘記那場慘烈的戰爭。所不同的只是雕塑的主題，黎明之刃的是斷刃，希望之盾則是一面殘盾。斷刃與殘盾，代表著鮮血與犧牲！”
在海辛管家為艾倫講解著石雕以及文字的含義時，一名俏麗高佻的少女走上前來。她自稱朱莉，是學院的學生，負責帶領艾倫參觀學院。朱莉有著一頭火紅的長發，性格和她這頭紅發般火辣熱情。飽漲的胸部和雪白的長腿，則說明她在某種方面已經熟透。
海辛管家把艾倫交給了朱莉，并道：“朱莉小姐是由我們家族資助的自費生，她將負責帶艾倫少爺你參觀并熟悉整個學院，少爺在學院的生活起居若有什么需要，也可以找朱莉小姐幫助。那么，我就先告辭了，司機會在周末來接少爺回去。”
“麻煩你了，海辛先生。”
海辛管家離開后，朱莉看艾倫的眼睛閃閃發光。她是貝思柯德資助的自費生，出身平民階級的她，最理想莫過于在學院里搭上某個貴族公子，那將徹底改變她的命運。否則離開學院之后，最好的結果也就是進入貝思柯德名下的某家公司任職，最后嫁給哪個大腹便便的公司主管。
所以當海辛聯系她，讓她負責艾倫入學之初的接引工作時，朱莉仿佛看到幸運之神在向自己招手。哪怕在艾倫的身份上，對外一律宣稱為旁支子弟。可需要海辛這個家族管家為其打點，那么艾倫即使不如直系血親那么高貴，也該是旁支家族中重要培養的精英。
事實上，這樣的人才是朱莉理想的結婚對象。畢竟那些世家的直系子弟，哪輪到她這樣的平民頭上，早叫一些背/景大致相當的貴家小姐給瓜分干凈了。
何況眼前這個小少爺，年紀比自己要小些，可身高已經追得上自己。忽略掉他眉目間淡淡的稚氣，單看身形的話，便和那十四五歲的少年沒什么兩樣。朱莉覺得，或許自己還可以成為這個少爺某些方面的特殊導師。不管如何，這個有著一頭陽剛銀發的少爺，可要比同為貝思柯德出身的那個文森順眼得多！
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