“你一點(diǎn)也不擔(dān)心么？”薇拉抬頭，疑惑道。

“擔(dān)心什么？”艾倫用手指輕彈畫紙：“你也說了，未來是多面性的，你看的未來不一定會(huì)發(fā)生。再者，即使畫中的未來發(fā)生，那又如何？你看看，我至少還沒死。只要沒死，一切均有可能！”

興許是艾倫那強(qiáng)大的信心感染了少女，薇拉那鉛云般的雙眼中有了那么一兩絲亮光。她說道：“我聽爺爺說，以后你會(huì)成立自己的狩獵團(tuán)？”

“當(dāng)然，我會(huì)遠(yuǎn)征外域，探索世界之外的世界。”艾倫點(diǎn)頭道。

“我在宇宙地理方面的成績(jī)還不錯(cuò)，如果你到時(shí)需要一個(gè)引航員的話，或許可以考慮我。”薇拉抬頭道：“如果有機(jī)會(huì)的話，我想去父母戰(zhàn)死的那片外域看看……”

沒等艾倫回答，薇拉便當(dāng)先鉆進(jìn)了圖書館里，融入館中的陰影里。艾倫心想，薇拉的心愿，或許是解開心結(jié)的良藥。這個(gè)要求他想不到拒絕的理由，何況外域遠(yuǎn)征，引航員的確是個(gè)必備的角色。

當(dāng)然，謹(jǐn)慎起見，艾倫還是打算先問過休頓的意見再作決定。何況，現(xiàn)在距離他成立狩獵團(tuán)還有一段不短的時(shí)間，他也不用忙著回答。

深吸口氣，艾倫也一頭往圖書館里鉆了進(jìn)去。

很快，距離溫莎貝洛定下的一月之期眼看就要到了。在第四周的周末，安德魯院長(zhǎng)把包括艾倫在內(nèi)的四人叫到自己的辦公室來。

院長(zhǎng)的辦公室出奇地簡(jiǎn)單，不過二三十平方的面積，兩個(gè)書架、幾張桌椅和一組沙發(fā)便是辦公室的全部。辦公室里唯一稱得上裝飾的，便只有擺在窗臺(tái)上的一排盆景，這僅有的綠意，讓辦公室不至于看上去太過單調(diào)。

艾倫四人在沙發(fā)上危襟正坐，安德魯院長(zhǎng)仍在批閱著文件。眾人看到他還用老式的鵝毛筆，在墨水中輕輕一沾，便在文件上留下一串韻味優(yōu)美的文字。在電子辦公已經(jīng)普及的這個(gè)時(shí)代，別說鵝毛筆這種復(fù)古的筆具，便是紙媒文件也已經(jīng)相當(dāng)少見。

批閱工作暫告一段落，安德魯院長(zhǎng)長(zhǎng)身而起，看到少年的目光落在自己的鵝毛筆上，他微微一笑道：“人老了總愛懷舊，但懷舊也不是什么壞事。它提醒我們今天是由昨天而來，而明日，則在當(dāng)下創(chuàng)造。”

院長(zhǎng)幾句話引人深思，艾倫聽在耳中，記在心里。

“今天把你們叫來，是溫莎貝洛元帥那邊有消息過來了。”安德魯院長(zhǎng)坐到少年們的對(duì)面，道：“元帥讓我通知你們，第二輪考核的題目是實(shí)戰(zhàn)。周一的上午，你們必須到學(xué)院集合。她會(huì)派車接送你們到軍港，再承搭專用飛艦前往地表。”

“考核的地點(diǎn)是地表第7區(qū)一個(gè)被掠食族占據(jù)的小鎮(zhèn)，你們的題目就是每人各領(lǐng)一支軍隊(duì)，看誰更快，更高效地打下這個(gè)小鎮(zhèn)，清理掠食族。”安德魯院長(zhǎng)微笑道。

“實(shí)戰(zhàn)？”

“掠食族？”

少年們表情各異，韋伯是興奮，皮茲則有些怯意。至于艾倫，看到他的時(shí)候安德魯一征。在艾倫的眼中，是如同巖漿般奔騰轟鳴的恨意！

“掠食族。很好，很好……”艾倫輕輕重復(fù)著這兩個(gè)字。

在黎明之刃求學(xué)期間，艾倫也沒少收集過關(guān)于掠食族方面的信息。學(xué)院的圖書館本身便是一個(gè)巨大的信息庫(kù)，只要不是聯(lián)邦機(jī)密，幾乎可以在圖書館里找到需要的信息。掠食族當(dāng)然不是什么聯(lián)邦機(jī)密，因此艾倫很容易查閱到這方面的資料。

根據(jù)他所查到的資料顯示，掠食族可以視為從人類這個(gè)群體分離出去的一支“危險(xiǎn)種”。當(dāng)然，他們的起源也十分可悲。破曉之戰(zhàn)后，地表殘留著可怕的輻射。在最早的百年間，無法進(jìn)入巴比倫遠(yuǎn)離地表的人們，很大一部分在地表殘留的強(qiáng)輻射中死去。

可有小部分人卻頑強(qiáng)地活了下來，但他們受到輻射的影響，身體產(chǎn)生了很大程度的變異。最明顯的異變就是神經(jīng)末梢壞死，讓他們?cè)僖哺杏X不到痛楚。而骨骼的密度則增大，這使得他們非常強(qiáng)壯，并且不易被殺死。

在那個(gè)貧瘠的年代，生存條件比現(xiàn)在的地表差了千倍萬倍。在食物緊缺的殘酷現(xiàn)實(shí)面前，這些人開始?xì)⑺溃⑼淌匙约旱耐；蛟S，掠食族的起源是無奈的現(xiàn)實(shí)所造就。然而在地表情況逐漸好轉(zhuǎn)，聯(lián)邦致力重建秩序的現(xiàn)在，他們卻延續(xù)了掠奪和吃人的習(xí)慣，甚至將吃人變成了這一族的傳統(tǒng)！