大廳擺著兩條長型餐桌，上面放滿了精致的餐點，不時會有侍者推著餐車上前，更換桌上的美食。更有侍者端著盛放美酒的銀盤在大廳中穿梭著，以保證任何一個角落的客人都可以享用到甘醇的美酒。大廳中還布置了幾個隱蔽的卡座，以方便主人和一些重要的人物秘談，可謂考慮周全。
艾倫走進來的時候，立刻受到諸多目光的洗禮。在這些目光里有很多含義，大廳中的客人著實不多，但能夠站在這里的哪個會是默默無聞的小角色。他們盡管沒能見證歐班伯爵定下遺囑的整個過程，卻通過各種的渠道知道了所有事。其詳細程度，倒也不比親身參與知道的少很多。
所以他們當然知道，眼前這個年輕的男爵，被歐班委以監督者的重任，而且擁有領地的完全自主權。毫不夸張地說，他此刻手中掌握的權力，絲毫不比新任的伯爵少多少。甚至在實權方面，還要比吉爾斯伯爵來得大，來得多！
于是在這些目光中，羨慕有之、更不乏嫉妒、怨恨這樣信息的目光。畢竟艾倫的權利越大，他們能夠得到的利益就越少。
“艾倫爵士。”
人群里，一身銀色禮服的吉爾斯熱情地迎了上來。他臉上掛滿真摯的笑容，甚至臉色也因為美酒和燈光的關系，顯得比平時紅潤三分。他略微青澀地張開雙手，給艾倫一個善意十足的擁抱。艾倫敏銳地察覺到，那些投在自己身上的目光立刻多了一層掩飾，多數人臉上都換上了虛假的笑容，朝他舉杯示意。
不過叫艾倫意外的還是吉爾斯，這個年輕人昨天在伯爵的臥室里還對自己表現出幾分怨毒。今晚卻像換了另外一個人似的，像足自己多年末見的老友，熱情得有些過頭。
看來吉爾斯有個不錯的社交導師，艾倫想著。這時吉爾斯放開了他，打了個響指，自然有侍者送來美酒。吉爾斯親自端起一杯遞給艾倫，又對其它賓客道：“各位，艾倫爵士的武勇和能力，這段時間大家應該有目共睹。就是這位爵士，在短短半年不到的時間里，打下丹尼爾侯爵的領地。沒錯，那位實力侯爵已經成為過去。而我也很慶幸，慶幸在未來有這么一位強大而又友善的盟友為鄰。”
“因此我在這里，建議大家敬艾倫爵士一杯，愿我們的友誼能夠如日月般長存。”
吉爾斯激昂地說到，并舉起酒杯一飲而盡。他的動作如此激烈，以致于喝完一杯之后，俊臉漲得通紅。艾倫微微皺眉，對于吉爾斯的熱情有些消受不了。卻還是禮貌地舉起杯，并喝光杯中的液體，周圍響起一片掌聲。其它客人也喝光自己杯中的美酒，以示對吉爾斯和艾倫兩人的尊敬。
年輕伯爵哈哈一笑，親密地搭著艾倫的肩膀，兩人朝角落一個卡座走去。
坐到這個私密的卡座中，旁邊的屏風為他們擋去不少視線和聲音。吉爾斯又給艾倫倒上一杯酒說：“昨天我失禮了，請艾倫爵士相信，我是無心之言。事實上，在那之后我和父親談過。的確，艾倫爵士才是那片領地最合適的管理者。我太年輕，又沒威信，哪怕勉強接收那片領地，也鎮壓不住下面的人，徒然變成一個笑話罷了。”
“也就只有艾倫爵士您這樣的人才能夠鎮壓住他們，畢竟你是從丹尼爾子爵的手上把這些領地打下來的，所以只有你的名字，對那片領地上的人而言才有威攝力。”吉爾斯一臉認真，沒有恭維，只是像在敘說一個事實。
而他說的的確是事實。
艾倫接過年輕伯爵送來的酒，沉聲道：“吉爾斯伯爵，請您放心。就像我對歐班伯爵承諾的一般，我將會是您忠實的盟友。您很快就會發現，有我在身邊，你無須擔心領地外的事。”
“那我就放心了。”吉爾斯一笑，舉起酒杯說：“以后還請艾倫爵士多多指點。”
“不敢當。”
兩個酒杯在空中相觸，代表著新舊兩位人物之間建立起最起碼的友誼。接下來吉爾斯向艾倫討教了許多東西，這其中就透露了吉爾斯未來對領地管理的一些計劃，而這些計劃可以看出，他小心翼翼地繞過艾倫的領地，努力遵循著歐班的決定，不去干涉艾倫領地的自主。
艾倫察覺到，吉爾斯這些話與其說是討教，不如說是向他隱晦地表明心意。對于這個年輕的伯爵而言，也算是用心良苦了。
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