“唉?！?

許季長吁短嘆，吐露腹心之言，說道：“我的父親早逝，長兄夭折，三兄亦早亡。二兄名為我兄，實養我如父，如今他為阿母報仇，觸犯律法，亡命江湖。阿母日夜以淚洗面。我每次見此，都不由自責、悔恨。早知今日，為何我不先去尋那王屠？也免了二兄受罪、阿母難過?！?

許母受辱時，許仲不在家，他在家。

他不似許仲勇武使氣，只是書生一個，加上年歲也小，雖也惱怒，卻沒想過去找王屠。后來，許仲去報仇，他也攔過，但是，正如他所說“許仲雖為他的兄長，實養他如父”，他又怎么攔得下？而且，當時他也沒想到許仲會把王屠給殺了，本以為最多打罵一頓而已。

荀貞勸慰了他幾句，拉住他的手，說道：“走，陪我進屋，和阿母說會兒話。”

許仲站著不動。

“怎么？還有話說？”

許季抿著嘴唇，像是做出了一個艱難的決定，問道：“大兄，我很感激你對家母的照顧。但我能問問你，這是為什么么？”

是啊，荀貞和許家非親非故，也不是許仲的朋友，一個剛來上任的亭長，為何會對一個案犯的母親如此照顧？許季雖年少，不太通人情世故，但人聰慧，對此迥非常理之處早看出來了，只是一直沒找著合適的機會問。

荀貞的腦海里忽然冒出一句俗話：“無事獻殷勤，非奸即盜”。他心道：“項莊舞劍，意在沛公。不照顧你的母親，我怎能得到敬愛豪杰的名聲？”

這番醉翁之意不在酒的意思自然不能直言相告。

他肅容說道：“卿兄純孝，為報母仇不惜舍身。鄉中豪杰，誰不敬重？我雖只是個微末的亭長，卻也識得英雄。只恨權小，不能為卿兄脫罪！何況僅僅是幫助照顧一下阿母呢？”

他的態度非常誠懇，許季猶豫了片刻，選擇了相信。

……

荀貞在后院陪許母說話，前邊來了一撥旅人，車馬甚眾。

杜買、黃忠迎將上去。

一人驅馬近前，停在亭舍的臺階前，沒下馬，便坐在騎上，橫矛在前，問道：“這里是繁陽亭舍么？”

“正是?！?

“聽說你們這兒是周邊最大的亭？”

“對?！?

“我家主人要在你處借宿，速將房舍清掃干凈。”

這隊旅人氣勢十足，杜買、黃忠分不清是官是民。黃忠小心翼翼地問道：“敢問貴人來自何處？”

“汝陽?！比觋枌偃昴峡?，離潁陰二百里遠近。

“可是因公事路過？”

“問這么多作甚？”持矛的騎奴一臉不耐煩，不過還是回答道，“不是因公事路過。怎么？不為公事，你這里便不能借宿么？”

亭舍不但要招待過往官吏，也允許百姓投宿。面前這隊旅人，一看就不是尋常人家，黃忠哪敢兒說個“不”字，彎腰陪笑，說道：“當然不是?！?，只是，舍中房屋有限，怕安頓不下來這么多人?！?

“有多少房，打掃多少房。別的事兒，不用你管。”

“諾。”

杜買、黃忠把兩扇院門盡數打開，請他們進來。

那騎奴卻不肯，說道：“爾等先將房舍清掃干凈?！泵榱藘扇艘谎?，問道，“誰是亭長？”說了半天話，才想起問誰是主事人，可見根本就沒把這小小的“亭”看在眼里。

黃忠說道：“小人亭父，他是求盜。不知貴人來到，亭長尚在后院?！?

騎奴揮了揮手，說道：“去，去，叫他來。”

杜買、黃忠不敢多說，應了聲是，倒退著回入院中。剛才這隊旅人來時，黃忠已叫陳褒快去通知荀貞了。荀貞正好從后院出來，三人碰上。

聽得院外馬嘶人響，荀貞問道：“是誰人路過？來投宿的么？”

此時暮色漸深，入夜便要宵禁。潁陰離此地幾十里，宵禁前肯定趕不到。這個時候來，顯然是為了投宿。