那兩個縣吏久在寺中，對這幅畫熟得不能再熟了。荀貞此前出任亭長時，為拿告身文書也曾來過寺中、見過這幅畫。三人都沒做停留，直接繞過罘罳，來入庭中。

庭院既廣且深，正中一個大堂，屋檐飛角，雄偉高壯，這里就是縣君升堂辦事之所，名為“廳事”，又叫“聽事堂”。堂前有臺階，延向院中。——縣君并不是每天都升堂辦事的，勤快點的兩三天一視事，懶一點的四五天一升堂。今天并非縣君升堂的日子，堂門緊閉。

兩個縣吏略微停了下腳，說道：“縣君在后邊舍中。……，荀君，請你先去‘便坐’里暫坐歇息，等我二人前去通報。”官寺的布局，前邊辦公，后邊住人。“舍”就是“宿舍”，上到縣令、丞、尉，下到普通吏員平時都在舍中居住。

荀貞作揖應道：“是。”

這兩個縣吏還了一禮，自經過院中的石子路，繞過“聽事堂”，往后邊“舍”中去了。荀貞目送他們遠去，直到身影不見，這才轉顧左右。

“便坐”，即“聽事堂”左右的廂房，每天都有小吏在內值班，負責處理日常的小事。此時下午，正忙的時候，各個“便坐”里都坐了不少外來的吏員，觀其衣著，有鄉薔夫，也有與荀貞一樣的亭長，還有里長，間或亦有百姓。吵吵嚷嚷、紛紛鬧鬧的。

另有兩三個小吏可能來得晚了，排隊比較靠后，又不耐煩吵鬧，所以沒在室內等，而是立在庭中的樹下。一個扶著樹干，低頭蹙眉，不知是在思忖公事，還是在想些別的。另外兩個一個面對罘罳，跪坐樹下，捧著一卷竹簡細細觀看；一個依樹而立，呆呆地看著“官寺”東墻。

看東墻的這位側對荀貞，看竹簡的這位全神貫注，都沒注意到荀貞和那兩個縣吏的進來。蹙眉的那位大概眼角余光看見了他，之前抬頭瞧了他們一眼，可能不認識，又低了下頭。

“便坐”里都有人，荀貞沒有進去，而是沿著罘罳后的走廊，來到西墻邊的一棵棗樹下站定。諺云：“七月十五棗紅圈，八月十五曬成干”。早過了棗子成熟的時節，樹上空剩黃葉，地上落葉片片。不知怎的，院中盡管熱鬧，荀貞獨立樹下，卻莫名有些蕭瑟之感。

他自嘲一笑，心道：“只是聽那商人講了一點孫堅的故事，我這心情卻就能‘失落’好幾天。孫堅號稱江東之虎，本非我這樣的常人可比，又有什么可‘失落’的呢？——設若孫堅是我，如果他能提前知道黃巾將要起事，怕絕不會如我這般惶恐不安，說不得，反倒會跳躍欣喜，以為立功名、名垂后世的機會將要來到。”

想雖如此想，看看自己以“弱冠之齡”，任職亭長后每日忙得那些“雞毛蒜皮”的小事兒，“茍茍且且”每日只為“保命”奔忙，如今還不得不在庭中等候縣君召見，而那孫堅卻早在十七八歲時已殺海賊、剿大寇，名動一郡之地。這強烈的反差不得不讓他心有所動、發出感慨。

他低著頭繞樹踱步，感慨良久，末了站定，一手按住腰邊的環刀，一手拍打棗樹，喟嘆道：“人生一世，朝露日晞。”隨著拍打，幾片黃葉飄落，如黃蝶起舞，有的落在了地上，有的落在了他的肩頭。

……

一百五十年前，光武皇帝說：“人苦不知足，即平隴，復望蜀”，但正是因為“得隴復望蜀”，所以才有了“光武中興”，才有了一統天下。荀貞此時的心態與之相似，也是“已平隴，又望蜀”。

如果他現在不是亭長，如果他現在沒有結交到許仲、江禽、高素等本地豪杰，如果他沒有已組織起百余人的“一屯”里民，就算聽到十個孫堅的故事，他也定然不會有此感嘆。而正是因為他已將亭長做好，已結交到不少本地輕俠，已從最早的“獨身一人”慢慢發展到了現在的“漸有羽翼”，所以才會被孫堅的故事觸動，所以才會有此感慨。

他穿越到漢代已有十來年，雖然本質上還是“后世人”，但不可避免地會受到當時風尚的影響。

兩漢之人無論青年、中年，抑或垂垂老矣的暮年，皆“志大、言大”，有雄強的心態、積極的進取精神，渴望建功立業、光耀聲名，便如程偃、陳褒、杜買、黃忠這樣的鄉野粗人有時也會自稱“大丈夫”，何況像荀貞這樣讀書識字的士子、儒生？

十幾年前死去的“名士中的護法”汝南陳蕃，年十五出豪言“大丈夫處世，當掃除天下”。十五歲就以“大丈夫”自居，而最終他果也以其身殉其志。汝南緊鄰潁川，陳蕃的故事，荀貞自穿越后就常有聽聞。

經年受這樣環境的熏陶，潛移默化，他的性格、志趣自也會與穿越前有所不同了。經過兩個月的辛勞，有了一定的“班底”，有了一定的“保命”把握，他開始得隴望蜀。

……

正感慨間，先前的那兩個縣吏回來了，聽見了他的話，一人問道：“荀君為何慨嘆？”

他兩人過來時，荀貞正背對著聽事堂，沒有看見，此時聞言，轉過身來。他肯定不會將心事說出，答道：“……，見落葉蕭蕭，有感而發。”

那縣吏說道：“荀君方才弱冠，正如紅日東升，就像那青青的園中葵一樣，大好的日子在后頭等著呢，何必學垂暮老年，做如此慨嘆！”

說話的這個縣吏年有四旬了，語氣顯得有點老氣橫秋，荀貞沒生氣，恭謹應道：“是。”

另一個縣吏較為圓滑，岔開話題，笑道：“荀君，你適才引用‘朝露日晞’一句，可知道此詩系何人所做么？”