荀貞現在只是個亭長，但是對像文聘、樂進，甚至戲志才這樣的人來說，他的荀氏背景卻在無形中拔高了他的身份。
比如文聘，雖然文氏在南陽宛縣也是個大族，但頂多算是個大地主，和名門沾不上邊。又如戲志才，盡管有才華，但卻是出身寒門。又如今天初見的樂進，從他的裝束與師從上就能看出，首先他家里不富，數百里獨行，連一匹馬都沒有，其次他拜的老師也不是名士，由此可知他的出身大約與戲志才差不多，也是個寒門子弟。
如今的情況是：出仕需要有“中家”之貲，如果家里窮，就當不了官兒。若無背景也得不到地方上的薦舉，“孝廉”、“茂才”這些察舉的科目早被世家大族壟斷。——汝南袁氏為何門生故吏滿天下？就是因為依附袁氏后，可以得名，可以入仕，可以得到“孝廉”之類的舉薦。
荀氏雖比不上袁氏，但也是天下有數的名門之一，可知荀貞的這個荀氏出身給了他多大的便利。
在本來的歷史中，戲志才便是得了荀彧的推薦才進入曹操的眼中，而樂進最先投到曹操麾下時，因無人舉薦，又非出身名門大族，則才只是一個“帳前吏”。也就文聘強一點，以南陽大族子弟的身份，在荊州劉表麾下為將校。若不是逢上亂世，只怕他們三人中除了文聘外都不會在歷史上留下什么痕跡。
這也是為什么樂進在了解了荀貞的背景后，只稍微猶豫了一下，就接受了荀貞的邀請，并會想到“和他交個朋友，有利無弊”。
……
樂進跟著陳褒，先來到舍中。黃忠出來相迎，陳褒給介紹：“這是老黃，本亭的亭父。……，老黃，這位是從陽平衛國來的遠客，今晚要在本亭投宿。”
黃忠問道：“荀君知道么？”
陳褒答道：“我們就是在路上碰見的。荀君特別交代，叫你做幾個好菜，等他回來了，請這位客人吃酒。”
黃忠應了，瞧見樂進隨身攜帶的包裹，說道：“要不先收拾間屋子出來，請這位客人暫且歇息片刻？”
“荀君說了，今晚要與這位客人同塌而眠，暢談通宵。屋子就不必收拾了，安置到荀君屋中就行。”
樂進很有投宿的自覺，忙辭謝說道：“荀君只是笑語，豈能當真？請黃公隨便找個地方，我將就一宿就是。”
黃忠微微一怔，心道：“這位客人什么來頭？瞧他穿著不像富貴人家，只在路上偶遇，荀君便要請他吃酒？更要與其抵足暢談？”滿臉帶笑地對樂進說道，“客人有所不知，俺們亭長從來不說笑語，凡說出的話，必守信諾的。……，客人請跟俺來，天寒路遠，路上必是辛苦，先把包裹放到屋里，用些溫湯，暖和下身子。”領著樂進來到后院。
黃忠沒有隨著荀貞出去巡查亭部，在亭舍里待了一天，把舍院都打掃得干凈，雖然因為雪還沒停，不可能清掃得片雪不沾，但相比院舍外，地上只積了薄薄的一層。樂進隨在黃忠身后，兩人在地上留下淺淺的腳印。進了后院，他先看見了那棵大榆樹，說道：“這榆樹長得真好！”
“可不是么？已經好多年了。我來亭舍之前，這樹就有了。”這幾天一下雪，天更冷了，黃忠年老，身體有點吃不消，可能因為這個緣故，略微起了些傷感，笑著說道，“這人來人往，已不知有多少人看過這棵樹。亭舍之中，也不知有多少任的亭長看過它春榮秋枯。”
樂進才二十來歲，正年輕的好時候，沒有黃忠的這些感觸，也不能理解，他側耳傾聽，疑惑地問道：“那邊屋里住的有人了么？”
黃忠徇著他的視線看去，“噢”了聲，說道：“那是犴獄。關了一個人。”當下，一面打開了荀貞住處的門，一面絮絮叨叨地把犴獄中那人，也就是武貴犯下的事兒給樂進講了一遍。
樂進又是吃驚又是好笑，說道：“如此說來，這人已被關了兩個多月了？”
“可不是么？”
“他雖品行不端，但至多是個鄉間無賴，也不必關這么久吧？”
黃忠是個老實人，但老實不等同笨，支吾了兩句，將話題代開，說道：“樂君來屋里邊看看，看看滿意不滿意？想要什么，自管言來，俺去給你準備。”
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