他默然片刻，還是剛才那句話，說道：“文若其才勝我百倍。雛鳳之評(píng)，精妙恰當(dāng)。……，只是請(qǐng)教秦君，縣君因何以為我能行千里呢？”旁觀者明，既然縣令朱敞說出了這個(gè)評(píng)價(jià)，他也很想知道原因是什么。換而言之，他也很想知道在別人的眼中他是一個(gè)什么樣的人。

“椽吏胡勉當(dāng)時(shí)亦有此問。縣君答道：‘貞之治境三月，一亭晏然，聲威遠(yuǎn)播，使高素折腰，令群盜不敢犯’，非有干才且腳踏實(shí)地者不能如此，故吾知他雖身重，卻能行千里。……，椽吏胡勉又說道：‘設(shè)若以此論之，文若有王佐才，區(qū)區(qū)十里之宰，一亭之治，何足掛齒’！縣君答道：‘文若固有此才，但是文若會(huì)肯去做這一個(gè)亭長么’？故吾知其為雛鳳，非梧桐不棲。”

朱敞的言外之意，荀貞和荀彧兩個(gè)人相比，一個(gè)濁重，能腳踏實(shí)地；一個(gè)清高，如鳳翔九天。

荀貞回味了一會(huì)兒，不得不承認(rèn)朱敞的這兩句評(píng)點(diǎn)很有道理，當(dāng)下說道：“良禽擇木而棲。文若志存高遠(yuǎn)，我所不及。”

盡管在朱敞的眼中，他還是不如荀彧，但這個(gè)評(píng)價(jià)不算低了。

在士子們視名聲如性命的當(dāng)代，他一個(gè)中人之資，能夠得到這樣一個(gè)“好評(píng)”已該知足了。潁川郡人文薈萃，潁陰縣賢人輩出，來這里當(dāng)縣令的人都是士族出身。朱敞雖非名士，對(duì)人物的點(diǎn)評(píng)也遠(yuǎn)不如汝南許氏兄弟，可以一言使人天下知，一言使人海內(nèi)棄，但也是有點(diǎn)分量的，至少等這幾句話傳出去后，潁陰縣里的人就會(huì)對(duì)荀貞有一個(gè)更高一層的觀感了。

秦干說道：“有一句話，不知當(dāng)問不當(dāng)？”

“秦君請(qǐng)講。”

“縣君早有意擢君為門下主記，此次聞君之功后，更是要當(dāng)場傳檄，但是謝武卻說，君之志向不在縣廷，而在鄉(xiāng)野。荀君，你有這樣的才干，卻為何就是不肯在縣中為吏呢？”

這個(gè)問題，荀衢問過、縣令朱敞問過、謝武問過，幾乎每個(gè)人都不能理解。荀貞解釋得都快煩了，但是又不能不解釋，他恭謹(jǐn)?shù)卣f道：“縣君既以為貞為乳虎，那么請(qǐng)問秦君，可曾見過有虎不愿放縱山林，卻愿困於柙中的么？”

秦干一怔，隨即哈哈大笑，說道：“此真妙答！待吾回到縣中后，必恭喜縣君：今我潁陰有一臥虎矣！”堂外日頭西移，時(shí)辰不早，他起身告辭，說道，“君且耐心等待，多則四五日，少則兩三日，等郡中的批復(fù)下來，購賞賜下，你便可纏錢上任，嗷嘯山林了！”

荀貞把他送出亭外。

秦干上了軺車，待要走，忽然以手撫額，說道：“只顧與君敘談，險(xiǎn)些忘了一事！”

“何事？”

“漢家律法，生擒賊一人，或斬賊二人，拜爵一級(jí)。你們前夜總共斬殺了十五個(gè)賊人，生擒了三人。殺賊者是誰，擒賊者是誰，你列一個(gè)表，寫好了送到寺中，方便論功行賞。”秦干是門下賊曹，若是單純?yōu)閭鬟_(dá)縣君的嘉獎(jiǎng)不需他來，派他來正是為了此事。

他笑問荀貞，說道：“荀君加冠不久，對(duì)么？”

“是的。”

“近三十年來，只有當(dāng)今天子登基之時(shí)，在建寧元年曾賜天下民爵。荀君如今的爵位應(yīng)該是公士吧？”建寧元年是十三年前，當(dāng)時(shí)荀貞只有七八歲，托天子登基之福，得到了平生的第一個(gè)爵位。他回答道：“是的。”

“前夜殺賊，君功最偉，只最后生擒的那三個(gè)賊人便足夠使君拜爵一級(jí)，升為上造了！”

雖說有漢以來，因?yàn)槎啻钨n天下民爵的緣故，——不說前漢，只從本朝建武三年的第一次賜爵開始，至今一百五十四年間已總計(jì)賜爵三十四次，平均不到五年一次，并且這其中有時(shí)候還不止是賜爵一級(jí)，往往一次就賜爵兩級(jí)、三級(jí)，爵位早已不如前秦時(shí)珍貴，但對(duì)黔首百姓來說，爵位高一點(diǎn)還是很有好處的，比如可以用來減免刑法、減輕徭役、提高地位、優(yōu)先多得國家賜予之田宅等等。

不過，荀貞是“有所圖”的人，連那百萬錢財(cái)都不重視，自然更不會(huì)把這點(diǎn)爵位看在眼里。他說道：“前夜之事，多賴亭部鄉(xiāng)民出力。貞已得縣君舉薦拔擢，怎么好意思再領(lǐng)取爵位呢？”

“噢？……。”秦干扶住車軾，傾身問道，“你什么意思？”

“貞決定將爵位與縣君今番賜下的五萬賞錢一并讓給別人。”

按照律法的規(guī)定，多人共捕賊，可以把自己該得的獎(jiǎng)賞讓給別人。荀貞的這個(gè)決定雖然出人意料，但卻也是合乎律法的。秦干忍不住拍打車軾，贊道：“荀君之德，吾未曾見！”

——

1，購賞。

《居延漢簡》中一例：“群輩賊殺吏卒毋大爽，宜以時(shí)伏誅，愿設(shè)購賞，有能捕斬……渠率一人，購錢十萬，黨與五萬”。

2，賜爵。

按日人西嶋定生之研究，兩漢的賜爵是面向全體編戶良民男子，并且“民爵賜予是對(duì)小男亦即十四歲以下男子即已實(shí)行”的。——《中國古代帝國的形成與結(jié)構(gòu)——二十等爵制研究》