“貞之，你是北部督郵，郡北九縣都歸你監察。你以為該當如何？”

荀貞態度恭敬，言簡意賅：“貞以為，功曹椽言之有理。”

陰修沉吟了會兒，說道：“你也贊同元常啊！”堂上四人，三個人的意見都一致，他也不好再說什么，復又沉吟片刻，像是與荀貞商量似的問道，“諸縣皆有不法。若要治罪，以你看來，該從何處先起？”

“陽城。”

陽城縣長吏、豪強的惡行是最大的，但陽城也正是陰修最不愿法辦的。——沈馴就是陽城人。

他想讓荀貞換一個，問道：“還有別的么？”

“豺狼橫道，不宜復問狐貍。”

陰修沒得到想要聽的回答，默然不語了。

……

郭圖覷觀陰修，見其神態后，不再說鐘繇，改逼視荀貞，質問道：“功曹椽欲學岑公孝，北部督郵也欲學張元節么？”

堂上的這些人全都是名族子弟，不但博覽書籍，而且明曉國朝故事，熟知近代名士的事跡。荀貞心道：“拿岑晊比完鐘繇，又拿張儉比我。這郭公則還真是不饒人。”

正如岑晊是在功曹椽的任上連累了太守一樣，張儉也正是在郡督郵的任上得罪了中常侍侯覽，最終不得不因此亡命塞外。也幸好荀貞當年從荀衢讀書時，聽過不少名士故事，對郭圖的意下所指倒也清楚。要不然怕是瞠目結舌，連怎么答話都不知道了。

他溫和地說道：“貞愿學趙勤，使明府如桓虞。”

郭圖楞了下，隨即大怒。從爭辯開始，荀貞就是聽眾，只在陰修詢問時簡單地回答了幾句，郭圖本以為他是個不善言辭的人，卻沒想到他也這么會噎人！桓虞是本朝初年人，與成瑨一樣，當過南陽太守。當他上任時，郡內有兩個不遵法的縣令，一個葉縣令，一個新野令。他就用了趙勤為督郵。趙勤先去了葉縣，不問縣事，但高談清論以激厲之，葉縣令很慚愧，即陳責，解印綬去。趙勤隨之入新野界。新野令聞葉縣令已去，也不等他來，當即遣吏奏記，自陳己罪，也還印綬去。桓虞因為之贊嘆：“善吏如良鷹”。

——荀貞分明是用這個南陽太守和南陽督郵的故事，來還擊他之前說的岑晊、成瑨故事。

他冷笑說道：“怕學不成趙勤，學成趙都。”

他這話要是說鐘繇，鐘繇怕是當場就又要反唇相譏了。趙都是前漢左馮翊的督郵，因沒有遵守法紀懲處貪官而獲罪身死。荀貞的脾氣不似鐘繇迂直，也不像荀彧雅重，更是自知不如郭圖嘴利，要非因實在不認同郭圖為一己之私、為免招禍而就視九縣生民於不顧的冷漠態度，方才連趙勤、桓虞的這個小小反擊也不會說，此時見郭圖口出惡聲，索性學陰修，默然不語，不和他爭辯。

……

陰修、荀貞默然。鐘繇為避免陰修的懷疑，也只能不說話了。郭圖沒有了對手，也就靜了下來。堂上陷入了沉默。夜風悄寂，堂外夜色沉冥。

荀彧說話了。他說道：“功曹椽、北部督郵與彧所以固請明府誅奸惡，實非為邀名，而是為明府計。”

陰修說道：“我知道。”

“適才，公則舉成瑨獲罪之例，來反對功曹椽之意見。彧也想說一個國朝故事。”

“誰人之事？”

“薛宣治陳留之事。”

陰修對本朝故事也是極其熟悉的，自然知道薛宣治陳留時做了什么事兒，聞弦歌而雅意，登時明白了荀彧之意，不過，卻沒有立即表態，而是說道：“愿聞其詳。”

“前漢薛宣廉而有能，所貶退稱進，黑白分明，由是知名，會陳留郡政教不行，帝乃徙其為陳留太守。郡內高陵令貪猾不遜，前太守數次欲治罪而不能。宣至任，乃暗索其罪，一如明府遣北部督郵微服行縣，采風問謠，將其罪行一一訪查清楚。”

陰修笑道：“微服行縣是令兄的主意，我豈能奪人之功？”

荀彧說道：“有明君方有能臣。若無明君，何來能臣？若非明府拔擢，家兄尚在西鄉，又何來北部督郵之任？”

陰修撫須而笑，頷首說道：“你接著說薛宣故事。”

荀彧應諾，繼續說道：“之后，又一如明府令北部督郵將郡北九縣吏民的不法事記錄在冊一樣，宣手寫牒書，封與不法縣令，令人傳話：‘這里邊的內容都是吏民告訴我的，若按此論罪，當死。太守敬重足下，不忍相暴章，故密以手書相曉，希望足下能自圖進退，若還印綬自辭去，則以后無憂，有機會還能為吏。若這里邊的內容都是吏民誣陷足下的，請交還給太守，太守自會為足下討取公道，懲治誣者’。

“高陵令自知牒書內罪行皆屬實，又見薛宣辭語溫潤，無傷害意，即時解印綬付傳話之吏，自辭離去，且終無怨言。”

這個薛宣的故事講完，荀貞心道：“太守之所以猶豫為難，明顯是和郭圖一樣，也是擔憂會因誅惡而致禍。今若按此故事行事，如果能使縣令長自辭離任，自然也就不會再得罪他們的舉主了，并且也確實很有可能反而會得到縣令長們的感激。……，這個主意不錯。只是，……，縣令長或會自辭，那沈馴又該怎么辦？”

剛想到這里，就聽見陰修贊嘆地說道：“所謂‘德主刑輔’，薛宣是也！……，元常，你覺得薛宣如此除惡，算不算既明了法，又慎了刑？”

鐘繇還能怎么說？只有贊嘆他的話，說道：“明府所言甚是，此正德主刑輔之意。”卻又忍不住問道，“若縣令長不肯自辭，又該如何？”

陰修也殷切地問荀彧：“是啊，又該如何？”

“若不自辭，可再另想它法。”

“好！”陰修像是生怕鐘繇再反對似的，登時起身，說道，“那就先這么辦了！我明天就把貞之查訪來的這些不法事寫成公牒，遣吏先去……，去，……。”他猶豫了下，做出決定，“就按貞之所言，遣吏先去陽城！先除豺狼，再除狐貍！如何？”

眾人齊聲應好。

陰修解決了這個大麻煩，很高興，又笑對荀貞說道：“貞之，你是北部督郵，給陽城令送我公牒的事兒，我看啊，也不用遣別人去了，就你去罷！”

“諾。”

夜色已深，事情雖還沒徹底解決，但總算已經有了一個辦法，眾人告辭。陰修也回住院。諸人將他送出，荀貞看著他的背影，心道：“經過今晚這事兒，也不知他有沒有后悔當初怎么就聽從了鐘繇的建議，把我任為了督郵？”

——

1，漢制，郡國每年都要遣吏至京，上報當年的戶口、賦稅等情況。

邊遠郡國是每三年一次。這個匯報的工作被稱為“上計”。

計吏有計椽、計吏、計佐。郡中若有多個計吏，計椽為其長。計椽下是計吏，計吏下是計佐，計佐負責一些協助工作。計吏雖也是百石吏，但因為他們面對的將會是朝廷的公卿大臣，乃至天子，故而人選極其重要，不少是由郡功曹、郡主薄、五官椽轉任過去的。

“傳世文獻所見的東漢計椽、計吏、計佐共38人，其中，確知其原先職務的計7人”。7個人中，三人是以郡功曹任計椽或計吏的，兩人是以郡吏為計椽或計吏的，一人是以五官椽功曹為上計椽。一人是以郡功曹、主薄為計佐。7人中，較有名的有皇甫規、甘寧、邴原。

“郡將知規有兵略，乃命為功曹，使率甲士八百，與羌交戰，斬首數級，賊遂退卻。舉規上計掾。”“（甘）寧為吏舉計椽，補蜀郡丞，頃之，棄官歸家”。

“時魯國孔融在郡，教選計當任公卿之才，乃以鄭玄為計掾，彭璆為計吏，（邴）原為計佐”。——邴原以郡功曹、主薄的身份才被任為一個計佐，似較偏低。之所以如此，大約是因鄭玄、彭璆的名望太大。鄭玄是碩儒，彭璆曾被孔融舉為“方正”，雖不知其事跡，亦應為名賢。