當晚，在議過郡北諸縣的善后事后，以給荀貞洗塵為名，陰修留諸人用飯。

席上，也許是因為和荀貞“共貪過沈馴家產”的緣故，杜佑、郭俊與他頗是親近。

荀貞心道：“后世有人生四大鐵，其一為‘一起分過贓’。蓋因一塊兒做過壞事兒，互相各有對方的把柄，故彼此少些提防。這個道理，在現在也通用啊?！?

飯畢，諸人告辭。陰修叫鐘繇在閥閱簿上給荀貞記上他此次行縣的功勞，又特許給荀貞了五天的假期。閥閱簿就是功勞簿，兩漢官吏的升遷有兩條路，一條是被上官直接拔擢，一條是“積功勞閥閱”獲得升遷。按規定，吏員五天休沐一次，連帶出陽翟、回陽翟，荀貞這次出差共計十六天，該補三天假期，因其有功，陰修多給了他兩天假，算是獎勵。

出了太守府，諸人各歸本舍。

荀彧有話對荀貞說，荀貞也有話對他說，兩人共行。

夜黑沉沉的，街上無人。沒有一點風，路邊的樹木就像陰影似的，一動不動。剛才在太守府里用飯時，堂上四角放的都有冰，后邊又有侍女打扇，倒沒覺得太熱，這一出來，迎面就是鋪天蓋地的熱氣。沒走兩步，荀貞的額頭已冒出汗滴，他只覺得渾身都黏津津的，極不舒服，松了一下衣襟，說道：“今兒跑了一天，回來就拜見太守，沒先沖個涼，卻是有點失禮了?！?

“半個月了，天只熱，半滴雨不降。阿兄，你這回走了半個郡，各地旱情如何？”

“不容樂觀?！?

“唉，好容易有了兩年好收成，百姓還沒緩過來氣，今年眼看又要旱災?！?

“是啊，三年豐收，民才能儲一年之糧。前年、去年，這才兩個好年景，郡北又橫征暴斂，百姓家無余糧。今年若旱，來年的路邊恐怕就要有餓殍了?！?

“好在府君已傳檄諸縣，令各地抗災救旱。”

“以我之見，抗災雖然應該，可為完全計，最好還是提醒府君先去外郡買些糧，以備萬一。”就算郡里救災得力，今年的收成肯定也要歉收，明年必有不少百姓家中沒有吃食。再有一年多就是甲子年了，多一個百姓沒有吃食，將來黃巾起事的時候，就可能會多一個“亂民”。

荀彧點了點頭，說道：“此是老成之言。我明日當諫言府君?！彼强ぶ鞑?，職在“拾遺補闕”，何謂“拾遺補闕”？就是太守沒想到的，他得想到。

抗旱是大事，買糧也是大事。不過，今夜荀彧想對荀貞說的卻不是這些事，荀貞想對荀彧說的也不是這些事。他倆想說的，自然是荀貞此回行縣之事。

荀彧問隨從的打燈小吏要過行燈來，打發他先回去，免得他聽見了談話。等這小吏走后，他看了一眼趕著車跟在荀貞身后的李博和宣康。

宣康茫然無知。李博有眼色，長揖到底，笑對荀貞說道：“椽部，在下和叔業都餓壞了。君怕熱，但請慢行，在下和叔業卻等不及了，先行一步，回舍里找些飯吃?！弊鲃e荀貞、荀彧，拽著宣康登車先走了。他兩人位卑，以陰修之尊貴，自不會與他倆同席吃飯，但也不至於餓著他倆。太守府里還是給他們備的有飯的，他倆也吃了點。這句話僅是借口而已，不必當真。

荀彧是個細心謹慎的人，等無關人等都走了后，這才開口說道：“阿兄此次案行郡北，逐、殺不法，聲威大震，半郡百姓作歌歌之，此誠善事。唯有一事可憂?！?

“文若是說趙忠么？”

“不錯。類如國叕此輩，都是自辭，他們的舉主如汝南袁氏，也多為名門，縱有不滿，也應該不會含恨報復。只有沈馴，他是趙忠的親戚。今兄為自保，雖舉薦了沈容繼任鐵官長，但趙忠對此會有何表現，實難猜測?！?

“文若，我和你一樣，這回行縣歸來后也是只憂一事，不過卻非此事?！?

“噢？那是何事？”

“我不怕趙忠打擊報復，但是卻怕家長會因此而生氣啊。當日你我臨赴任郡府，家長對咱倆都有交代，命咱倆不要為宗族惹禍。我才出任督郵一個月，就為宗族惹來了這么大的麻煩，非常不安。府君給了我五天休沐，我卻都不敢回去了?！奔议L，即族長，說的是荀緄。

“吾父處，兄不必擔憂。我已寫信將兄案此次行郡北諸事告訴了家父，家父也有回信?！?

“家長怎么說的？”

“吾父所言，正與我那夜所說相同：吾荀氏所以名重天下者，因有清名而已，所謂‘以宗族為念’，并非是叫你我畏懼退縮，不敢任事，而是提醒你我不可莽撞行事，不要因為意氣之爭而為宗族惹禍，該做的事兒，還是要義無反顧地去做的。孟子曰：‘人有不為也，而后可以有為’?？鬃釉唬骸佑兴鶠?，有所不為’。即此理也?！?

荀貞放下了心，說道：“這樣我就放心了，明天我就敢回家了！”

說起“回家”，荀彧說道：“說起回家，阿兄也確實該回去一趟了?！?

“此話怎講？”

荀彧笑道：“吾父在信中提到了阿兄的婚事，家里已去陳家納過采了，也問名占卜過了，得卦大吉。現在只差送聘禮，定婚期了。”他頓了頓，欲言又止。

荀貞心道：“文若欲言又止的，似有話難言?！焙刹聹y，“他想說的必是與我婚事有關。結婚是件光明正大的事兒，我又是事主，有何不可言者？”想來想去，只有一種可能，“哎呀，莫不是正因為我是事主，所以才不好對我說？依照風俗，‘納采’也者，即男方派人會見女方，觀其儀容。他這欲言又止的作態之前，正說到‘家里已去陳家納過采了’，莫不是？這陳家女的儀容不甚令人滿意，又或者干脆丑陋不堪？他怕我會失望，所以不忍對我明言？”

他雖不在意女方的模樣，事到臨頭，一想起這輩子要面對一個極不趁意的女子度過，不覺間也是膽顫心驚，強顏歡笑，說道：“文若，我觀你欲言又止，似有難言之語？有何不可言者？”

荀彧笑了笑，說道：“吾父也給阿兄寫信了，阿兄回到舍中后，一看便知。”說著，從懷中取出一封信來，遞給荀貞。他的笑容落在荀貞眼里，只覺神神秘秘，越發心跳，伸手接住，恨不得現在就打開觀看，又怕荀彧笑他，勉強按住心神，裝出從容的姿態，把信緩緩收好，放入袖中。

荀彧轉回話題，說道：“當在陽城之時，沈馴私調鐵官徒進城，意欲作亂。當時要是換了我，我也會和阿兄一樣，選擇將他當場斬殺。沈馴已死，再說趙忠也是無用。我適才所言，并無它意，只是想提醒阿兄從今夜以后要多加小心提防，出入之間最好多帶些隨從侍衛?！?