諸人轟然應(yīng)諾，送他回去后院，各歸屋中休息。蘇正和另幾人嫌屋里熱，拉了席子出來，鋪樹下，便就以天為蓋，以地為床，睡在了當(dāng)院，還自稱：“為荀君守夜。”

荀貞一笑了之。

……

回到后院，宣康、李博披衣出來，三人又略談了幾句。

荀貞說道：“你倆今被除為督郵院吏，已是吏身，行動再不得自由。我明天歸家，你倆不用陪我了，先去功曹要來除書，然后便去院中就職罷。待我歸來，再給二位擺酒慶賀。”

李博很高興地應(yīng)了，說道：“在下與叔業(yè)今既被任為督郵院吏，便是督郵的下吏，不合適再住在督郵舍里了。我二人明天就搬出去，去吏舍里住。”

荀貞點(diǎn)頭說道：“也好。”

李博見他心不在焉的，以為他是累了，拉著宣康告退回屋。

荀貞是有點(diǎn)累，可他心不在焉的原因卻非在此。他大步進(jìn)到屋里，兩三步來到案前，從袖中取出荀緄的信，急不可耐地去掉封泥，抽出信箋，接著燭火看了起來。——唐兒聽到他回來時，就點(diǎn)亮了燭火。

荀緄的信不長，四五行。最右兩三行說的是荀貞巡行郡北事，大意即是荀彧說過的那些，不外乎叫他盡心辦事；隨后講的是說荀衢已去陳家納過采，也問名占卜了，兆遇金水旺相，是康樂、強(qiáng)健的預(yù)示，子孫大吉的征兆，叫他早點(diǎn)回家一趟。

在信末，提了一句：“衢從許縣返家，喜言：‘可召貞速歸，《詩》云：辰彼碩女，令德來教’”。

荀貞把這句話讀了兩遍，心道：“‘辰彼碩女，令德來教’，我記得是出自《詩經(jīng)?車舝》，講的是新郎在迎娶新娘途中的喜悅和思慕之情。‘辰’，美善貌；‘碩女’，德高貌美之女；‘令德’，美德；‘來教’，帶來教我。”琢磨想道，“分辨詩中意思，仲兄明明是在說陳家女德高貌美，催我快點(diǎn)回去迎娶她過門啊。這是好話。文若為何支支吾吾，欲言又止？”

他想了好一會兒，恍然大悟：“是了！文若是我族弟，我是文若族兄，陳家女過門后就是他的族嫂。嫂叔不親授。是以他作為族弟，不好夸獎族嫂的美貌。”自失一笑，心道，“荀貞之啊荀貞之，你也有患得患失的這一天？”

他到底是從后世穿越來的，縱使受到了當(dāng)世的一些影響，縱使也知道當(dāng)世男子能娶妻、可納妾，對士族大家來說，婚姻更多的是結(jié)為姻黨，利益聯(lián)盟的關(guān)系，可畢竟有點(diǎn)放不下。至此，方才松了口氣。心情放松下來，熱又重新上身。他把信收好，連荀彧托他捎回去的那幾樣物事并存入箱中，打算明天回家時隨車帶走，解開衣帶，準(zhǔn)備出去沖個涼。

這時，他才看到唐兒。

唐兒坐在床頭，以手支著臉頰，正呆呆地看著他。荀貞拿手在她視線前晃了兩晃，笑道：“發(fā)什么呆呢？”唐兒回過神來，開口欲言，又閉上了嘴，強(qiáng)笑道：“沒有啊！啊，少君是要沐浴么？賤婢燒得有溫湯，這就給少君盛來。”

“這么熱的天，用甚溫湯。”荀貞納悶，想道，“今兒是怎么了？一個個都欲言又止的。”問她，“我走了多日，舍里一切都還好？”

“好。”

“沒什么事兒？”

“沒。”

“那你愁眉苦臉的作甚！”

“沒、沒有啊。”

“還說沒有！”

“……，少君，你去隔壁屋里看看就知道了。”

荀貞出門，去到隔壁屋前，門沒鎖，推開來，見室內(nèi)床上睡著一人。

——

1，會任之家。

西漢時，“長安中奸猾浸多，閭里少年群輩殺吏，受賕報仇，相與探丸為彈，得赤丸者斫武吏，得黑丸者斫文吏，白者主治喪。城中暮煙起，剽劫行者，死傷橫道”。

到了東漢，刺客這個行當(dāng)更加有組織化，有了專門的“會任之家”，也就是中間人，“受者十萬，謝客數(shù)千”，收十萬錢，給刺客數(shù)千。這些會任之家“重饋部吏，吏與通奸，利入深重，幡黨盤牙，請至貴戚寵臣，說聽於上，謁行於下。是故雖嚴(yán)令、尹，終不能破攘斷絕”。

有關(guān)會任之家的記述出自王符的《潛夫論》。王符卒於163年，則在靈帝朝時，此類會任之家大約還在繼續(xù)活躍著。

2，選士而論族姓，用人則必閥閱。

王符：“貢舉則必閥閱為前。”仲長統(tǒng)：“天下士有三俗：選士而論族姓閥閱，一俗；交游趨富貴之門，二俗；畏服不接於貴尊，三俗”。仲長統(tǒng)生於光和三年，這個時候剛兩歲。

220年，曹魏代漢，陳群制訂了九品中正制。實際上，九品中正制的本意一是為了穩(wěn)定政治局面，二是為了試圖改變漢末以來察舉的種種流弊，“蓋以論人才之優(yōu)劣，非為士族之高卑”。直到魏晉之初，才學(xué)還是考選士人的重要標(biāo)準(zhǔn)。只是越發(fā)展越貴族化，最終成為了貴族維護(hù)自身利益的工具。上品無寒門，下品無士族。世胄躡高位，英俊沉下僚。