荀貞吩咐程偃三人候在堂外廊上，脫去鞋履，略整衣冠，按劍昂首，步入堂內。

外邊悶熱，暮色深沉。一進堂上，燈火通明，清涼撲身。

荀貞定睛看去，見這堂屋甚大，頗為深廣，兩列紅色的圓柱撐起了屋頂，柱間相對擺了十二三個漆案。

每個漆案旁邊都放了一盆冰。堂內的角角落落以及柱旁案側都擺設的有青銅燈具，怕不下數十個，造型各異，或為跪捧燈盞的女子，或為頭頂燈盤的鰲龜。燈盞、燈盤里點燃了燭火，燭光彤彤。堂上多人。數十個短裙坦胸的歌舞女樂列在堂下。

堂內最里邊，正對著堂門的地方，在諸多案幾的上首正中，坐了一人，年約三旬，相貌堂堂，正是張直。

張直穿著一件黑色的絲制禪衣，寬衣博袖，彩線紋繡，極是華麗。禪衣是貴族男子夏季穿的一種袍衣，沒有襯里，很輕巧。眼見荀貞步入堂內，他也沒有起身，皮笑肉不笑地說道：“椽部來之何晚啊！你看，賓客們都到齊了，你才姍姍來到。怎么，可是嫌我家的酒菜不好吃？”

“張君說笑了，就是因君家的膳食被郡中稱美，我才不敢早來。”

“為何？”

“怕人笑我嘴饞。”

“哈哈，哈哈。”張直笑了兩聲，收了笑聲，調換下坐姿，屈起左腿，平放右腿，一手放在案上，一手放在屈起的膝蓋上，舒舒服服地倚靠在給他扇扇子的美婢身上，點著荀貞，對客人們說道，“巧嘴督郵。”諸賓客捧場大笑。他對荀貞說道：“請入座罷。”

坐塌上坐的都有人，只有臨堂門，擺在最末的一個案幾后是空著的。荀貞不計較，向堂上諸人揖了一揖，入坐此案之后。

張直把他的舉動看在眼里，心道：“田舍兒好生能忍。那天在街上，我拿費暢辱他，比他為我家家奴，他忍了。今晚我用座次辱他，待之以最卑最低之位，他又忍了。嘿嘿，他這般能忍，卻叫我不好驟然發作。”俗話說，伸手不打笑臉人。荀貞這般能忍，就算張直想發作也找不到借口。

他想道：“暮色剛去，夜才來臨。今夜方長。你能忍得了一回，忍得了兩回，我就不信你能忍得了十回八回，能忍得了一夜！哼哼，我就看你能忍到何時！”懶洋洋問道，“堂上的諸位賓客，督郵都認識么？”

十來個賓客，荀貞認識三個。

一個是南部督郵，坐在他斜對面。一個是費暢，坐在南部督郵的上邊。一個是費通，坐在他的上首。換而言之，也就是說，他現在在堂上的座位還不如張直家奴的弟弟，“卑低”二字當之無愧。荀貞不是那種只在乎表面的庸人，對此絲毫不在意，對張直無禮的坐姿、態度也不在意，溫聲答道：“在下孤陋，只識得費丞、顧椽部和費君，不知在座的余下諸位都是何處貴人？”顧椽部就是南部督郵，姓顧，名珊。

“你還算有些眼光，知道都是貴人。我來給你介紹，這位是淳於家的次子，這位是黃公的從子，這位是去年剛被舉為孝廉的孟君，這位是本州別駕從事的愛婿，……。”

一個個名字從張直嘴中說出，諸賓客都是大有來頭，要么豪家的子弟，要么官員的親戚。荀貞心中有數，知道張直把這些人請來，絕不是為了介紹給自己認識，而定是想讓他們親眼看到自己是怎么張直家受辱的，然后再通過他們的嘴將這事傳遍州郡。

若讓張直得逞，那荀貞的名聲從此就算是全毀了，以后也別再想著什么招人聚眾，聚眾保命了，別的不說，恐怕許仲、樂進等人也都會看不起他了。

張直請來的這些客人都是和他交好的，“物以類聚，人以群分”，可以想象他們的人品。在張直介紹他們的時候，荀貞站起了身，每聽張直介紹一人，就行一個禮。這些人沒一個回禮的，盡顯傲慢神色。好一點的頷個首算是見過，不客氣的仰頭當他是空氣。

介紹完，張直遙指堂外廊上的程偃三人，問荀貞：“他么是督郵帶來的隨從么？”

“是。”

“可去別院飲。”

荀貞召程偃三人近前，說道：“張君叫你們去別院飲。”

程偃三人當然不肯。

張直說道：“我觀汝等相貌非凡，俱非常人，皆為壯士也。壯士怎能如仆役一般候在堂外？我會叫人在別院設下佳席，汝等可去痛飲。”臉露笑容，心中得意，頗為自己這一番話感到滿意。他的言外之意：荀貞不識人，把“壯士”當作“奴仆”。

程偃梗著脖子要說話。小夏知他魯莽，怕他說出什么不好聽的話，叫荀貞為難，拽了他一下，搶先笑道：“荀君，主也；我等，仆也。主在堂上，仆怎能遠離？張君美意，仆等心領多謝。”也不等張直回話，拉著程偃、小任退回廊上。

張直的笑容還在臉上，話就被小夏不軟不硬地頂了回去，暗中羞惱：“賤奴無禮！……，罷了，此三奴軒昂壯碩，似都非弱者，疤臉兒尤為可怖。他們剛到，正是氣足之時，姑且容之。孔子曰：‘師出無名’。我先以歌舞懈之，繼以醇酒醉之，再以氣激之，等尋到田舍兒的事錯處后，再看乃公發作，必叫爾等下跪求饒！”

程偃臉上的傷疤從眼直通到嘴，看起來確實可怖。張直還懂些兵法，曉得先泄敵人士氣的道理，只是記錯了“師出無名”的出處。他目視堂外。堂外站了四五個奴仆，其中一個立在程偃等人身邊的大奴微微點了點頭。他心中大定，笑道：“荀椽部已到，咱們這就開宴罷。”