張直說道：“荀椽部已到，咱們這就開宴罷。”拍了拍手，十來個美貌的婢女托著食盒魚貫登堂，為諸人布食。堂下的女樂彈琴吹笙，輕歌曼舞。

小夏在堂外目視荀貞。

荀貞了然，剛才張直和堂外的一個大奴眉眼傳意，小夏這是在提醒他要提防注意。他想道：“張直和那大奴對打眼色，‘說’的不外乎是‘辱我’之事。他若是想以言語羞辱於我，不需要和堂外的大奴打什么眼色，莫非，他這個‘辱我’還需得有人配合不行？……，需有人配合？難道他不只是想罵我，還想打我？在堂外埋伏的有人，想來個‘擲杯為號’？”

這也不是不可能。荀貞這次來張直家，赴張直的宴，最壞的打算就是挨一頓打。挨一頓打和挨一頓罵比起來，肯定是前者更羞辱人。打一頓之后再丟出去，更羞辱人了。

荀貞借用汗巾擦臉的機會，不動聲色地瞟了瞟小夏。小夏的目光一直沒離開荀貞，兩人視線接觸，他看懂了荀貞的意思，偏過頭裝與小任說話，說了沒半句，忽然捂住肚子，擠眉弄眼，唉喲叫疼，急問旁邊的張家奴婢：“你家的溷廁在哪里？突然肚痛，十分內急。”

他問得急，張家的奴婢沒多想，隨手往堂西指了指，說道：“一直走，到墻角，便是糞溷。”

小夏捂住肚子，彎著腰，快步離開了堂門口，向這奴婢手指指的方向去了。

小任、程偃奇怪地看了看他匆匆離去的背影，又往堂內看荀貞。

堂內亮如白晝，婢女已把酒食布好，張直正舉樽勸酒。堂上諸人共飲一樽，飲畢，皆亮出樽底，以示飲完。荀貞也同樣亮出了樽底。這個舉動，既是漢人淳樸好酒，每飲宴必痛飲的一個表現，也是一個禮節，表示對敬酒人的尊重。張直指著荀貞，說道：“椽部沒有飲盡！”

他的座位在堂內最里邊，離荀貞隔著五六個案幾，差不多得有一兩丈，哪里看得到荀貞的酒樽里有沒有酒？明顯是在借機生事。荀貞也不分辨，帶笑將酒樽掉了個個兒，樽口朝下，樽底朝上，晃了兩三荒，半滴酒沒有掉出來。張直連連搖頭，說道：“沒飲盡，沒飲盡！”

先前進堂布食的婢女沒有走，留在了賓客們的案邊，伺候他們飲食。張直命伺候荀貞的那個婢女：“給督郵滿上，再喝一樽！”那婢女從命，用酒勺從甕中取酒，給荀貞滿上，繼而端起來，請他喝。在座的賓客都只喝了一杯，荀貞為何非要喝兩杯？灌酒也是一種羞辱。

堂下的小任、程偃面色陡變。

荀貞若無其事，接過酒樽，笑道：“君家酒美，正該多飲。”一飲而盡。張直哈哈大笑，說道：“知道我家酒美，說明你還有兩分品味。貞！再飲一杯。”

“幼名，冠字”，“冠而字之，敬其名也”。對一個成年男子來說，“名”是用來自稱的，除了父母長輩和地位高過自己的人之外，被人直呼己名是一種極大的侮辱。“今人聞呼其名，其不怒罵者幾希”。張直的從父張讓是中常侍，如果張讓直呼荀貞的名字倒也罷了，張直算是什么？一個白身而已。荀貞出身名門，又是北部督郵，當著這么多人的面，被他直呼己名，辱之甚矣。

小任、程偃勃然大怒。荀貞耳聽八方，眼觀六路，注意到了他兩人的怒色，微微把手往下一壓，示意他兩人鎮定，等婢女再將酒滿上，從容飲盡，笑道：“君家美酒，名不虛傳。”

席上賓客無不竊笑。張直嘿然，心道：“田舍兒真夠能忍！”

宴席還不算正式開始，賓客才喝了一杯酒，連著辱荀貞了兩次，荀貞都不理會，只當清風拂面。他有心再辱，面對荀貞這副“唾面自干”的姿態，也一時無從下手了。

“諸君請再共飲一樽。”

諸人又齊飲一樽。這杯喝了，酒宴正式開始。

……

喝酒不能空喝，只敬酒、碰杯沒意思，應張直的提議，用酒令助興。當時酒令不及后世花樣繁多，但也有不少，比如投壺、比如酒令錢。投壺要有技巧，張直不擅此道，選擇了酒令錢。

酒令錢就是每人拿一個特制的錢幣，錢上刻有一個數字。選出一人為酒監正，將與之對應的酒籌錢放入籌筒中，搖動后取出一枚，根據上邊的記數報出數字，席上如有人持此數字，便或罰酒、或歌舞、或吟唱。

酒監正選了費暢。他捧著籌筒嘩嘩搖開，探手取出一個酒籌錢，張直按住案幾，撐身問道：“是何？”費暢展錢觀看，看罷，一臉的阿諛，說道：“真是好口彩，乃是‘樂無憂’。”

酒籌錢里除了與酒令錢對應的數字外，還有許多其它的文字錢。有的是吉祥話，如“樂無憂”、“壽毋病”、“貴富壽”之類；有的是游戲娛樂，如“起行酒”、“飲酒歌”、“自飲止”之類。“樂無憂”顯然是句吉祥話。

張直哈哈大笑，舉杯示眾，說道：“夜方至，酒剛起，長樂未央。”席上諸人隨之舉杯，皆附和笑道：“長樂未央。”眾人將酒一起飲下。

再搖動籌筒，搖出了一個“第十一”，席上諸人手里沒有人拿這個數字。再搖，是“第十九”，南部督郵笑道：“是我了。”痛快地將酒飲盡。

如此這般，連著搖了十來次，搖出了六個數字，席上諸人多半都輪到了一回，也不知荀貞是運氣好還是怎的，卻一次都沒輪到他。費暢想道：“少主令我來當個這個酒監正，明顯是想讓我多灌荀家子幾杯酒的。荀家子運氣好，十來次都沒搖到他，這可不行。”再又搖出一個酒籌錢，拿起來看，上邊寫的是“五谷成”，又是一句吉祥話。他大聲說道：“第十三。”

荀貞手里的酒令錢正是“第十三”。依照慣例，為表公正，報完數字后，酒監正該把錢亮出來給大家看的。費暢這次報完，卻沒給諸人看，而是直接丟回了籌筒里。

荀貞心知必有蹊蹺，但也不問，當作不知，含笑飲下了樽中酒。對面席上一人陰陽怪氣地說道：“荀椽部好氣度，酒籌錢也不看便把酒飲下，也不怕費丞哄玩你？”

“在下身為費丞下吏，費丞又怎會哄騙在下？”

堂上的賓客們很多都在想：“‘荀家虎’偌大威名，今夜在張君席前卻老實得像個病貓！如此看來，他也只是一個欺軟怕硬的人。”不覺又小看了荀貞三分。

……

堂外，小夏回來了。荀貞偷空打眼看他，他面上顯出焦急神色，頻頻以目示意。荀貞心道：“小夏不斷地往堂門兩側看，他這是在示意什么？是想告訴我堂外有埋伏？”

酒過三巡，堂上氣氛漸熱，好幾個酒量淺的已見半醉，把身邊的婢女摟入懷中，玩弄戲謔。有兩個過分的，將婢女的衣裙都扒掉了，露出那倆婢女白生生的嬌軀。

費暢又搖出個“起行酒”，端起酒樽，跪地膝行至張直座前，匍匐敬酒。張直沒有興趣喝他的酒，看著堂上的乳/浪臀波，調笑說道：“阿奴，聞你弟婦體長，必善舞蹈，何不召來共飲？”

“聞你弟婦體長”，他這是在說遲婢了。荀貞眼皮微微一跳，拿袖子掩著酒樽，借舉頭飲酒的機會，覷看費暢、費通的表情。費暢毫無不虞之色，立刻轉首呼令費通，說道：“少主亦知汝妻體長，真我費家幸也。你快去把汝妻喚來，為少主起舞祝酒。”

費通在堂上的地位最低，一直表現得很拘謹，聞言，他呆了呆。這是一個非常不合理，也極其不合禮，帶有很強羞辱性質的要求，荀貞看出，他恐怕是很不愿答應的，奈何生性懦弱，在張直面前壓根提不起拒絕的勇氣，呆了一下后，囁嚅地應了聲是，不情不愿地離席去了。

荀貞暗自搖頭，心道：“可憐遲婢，嫁得這般一個丈夫！”雖為遲婢感到不值，眼下卻沒空去為她抱不平，很快，他的心思又轉回到小夏的“目光示意”上，想道，“酒喝得不少了，我觀張直亦有醉意了。不管他是否在堂外埋伏了人，也不管他打算如何辱我，這發動的時間怕也就在這一時半刻了。我不能坐等他發動，應要先發制人。”

他也把席上觀察地差不多了，來的這些賓客大多是權貴、豪門子弟，平素養尊處優，料來沒甚應變的急才，觀其身量，也沒有勇武之輩。“先發制人”不難。問題是：該怎么掌握這個時機和這個火候？他正尋思間，費通回來了，一個女子隨在他的身后，可不就是遲婢？

他頗是驚奇，心道：“怎么這么快？”隨即猜出，“是了，費暢、費通都在，想必遲婢今夜本也早就來了，只是剛在不便登堂，故可能與張直家的賓客女眷在一塊兒。”要非遲婢早來，張直也不可能會從別人那里聽說她“體長”。

遲婢今夜打扮得很漂亮，頭梳高髻，口若含朱，耳垂明珠，身穿墨綠色的單薄襦裙，腰間束著一條青絲帶，青翠奪目。饒是以荀貞的心不在焉，視線也不由自主地先落在了她的細腰上，往下看，裙長曳地，往上看，胸衣高聳，十分得豐滿修長。更有一股幽香，撲鼻繚繞。

張直家中也有個高的婢女，但像遲婢這樣個子高、又熟麗的卻是一個也無，張大了嘴，直勾勾地盯著遲婢看了好一會兒才回過神來，咽了口唾沫，說道：“阿奴，阿奴！你弟家中竟藏有此等嬌娃，好艷福。來，來，來，我與你共飲一杯。”急不可耐地召手，叫遲婢近前。

……

荀貞的座位挨著堂門，遲婢一進來就看見了他，原本因不滿被費通喚來陪酒而產生的薄怒頓時變成了驚奇，幾乎是下意識地立刻扭臉往堂外看了下，旋即轉回頭，看也不看費暢和剛落座的費通，跪拜在地，向張直等人行禮，說道：“聞堂上諸君召，賤妾惶恐，愿先給諸君敬酒。”

張直樂不可支，連聲說道：“好，好，快來，快來，給我敬酒！”

婢女拿來酒樽，盛滿酒，奉給遲婢。遲婢至張直席前，將酒樽高舉過頭，說道：“為君壽！”

張直推開身邊的婢女，起來去拿酒樽。荀貞看到，他先在遲婢的手上摸了一把，隨后才接過酒樽，仰面飲下，不顧酒水順著胡子下趟，把手伸到鼻下，深深地嗅了一口，喜道：“好香，好香！……，再敬一杯，再敬一杯。”

荀貞收回目光，心道：“這遲婢來得倒是好時候，一下就把張直的心神全吸引過去了。趁他心神不在我處，此正我‘先發制人’的良機。”

遲婢身為人婦，大庭廣眾之下，被張直占便宜，心中的不快可想而知。她很好得把不快藏起，淺笑說道：“‘再’則滿，滿招損。張君，一杯足夠了。君若想飲，待賤妾敬過堂上諸位貴人后，再敬君不遲。”

“好，好！說得好。快去，快去，快去敬他們，敬完了過來，我要與你好好飲上幾杯。”