當(dāng)夜，波才大敗。

先是東城墻外的黃巾主力，接著是西、南、北各面城墻外的黃巾諸營，兵敗如山倒，七八萬青壯、老弱、婦孺丟下兵器，扔下旗幟，夜色中，漫山遍野地?fù)頂D奔逃。

荀貞率部追擊，直殺到天亮方才折轉(zhuǎn)回城。

回城的路上到處是黃巾軍士卒的尸體，尸積如山，血流成河。尤其是城郊，護(hù)城河都被染紅了，因?yàn)榈羧牒又械氖w太多，水為之不流，散布在河內(nèi)外的尸體少說也得有一千多具。

馬不停蹄地追殺了一夜，便是鐵人也會(huì)疲憊，何況荀貞？

自黃巾圍城以來，連著六天六夜，他沒有下過城頭，在指揮郡卒部署、防御的同時(shí)并且數(shù)次身先士卒地率領(lǐng)賓客出城突襲，體力早就透支了。

然而此時(shí)此刻，他的身體雖然已很疲憊，精神卻非常亢奮。

他駐馬在護(hù)城河邊，給部眾讓開道路，讓他們先回城去。

出城時(shí)，共有一千五百人追隨他，此時(shí)凱旋，盡管尚未計(jì)算傷亡，但大略估計(jì)傷亡的人數(shù)應(yīng)該不會(huì)太多。黃巾軍根本沒有什么戰(zhàn)力，攻城時(shí)還能仗個(gè)人多，野戰(zhàn)就毫無陣勢可言了，而且昨夜又是大敗潰逃，除了極少數(shù)特別武勇的之外，幾乎就沒有對追擊的守軍造成什么威脅。

憋屈了六天六夜，一夜追殺，守軍的“氣兒”全都順過來了。

過河回城的郡卒、賓客無不興高采烈。

朝陽東升，撒下萬條金光。沐浴在清晨的陽光里，他們大聲地說笑。有人解開了衣甲，敞露上身迎對冰寒的晨風(fēng)。有人抽出環(huán)首刀，指點(diǎn)上邊的血跡，向同伴吹噓炫耀自己的戰(zhàn)功。

但當(dāng)他們經(jīng)過荀貞的面前時(shí)，卻無一例外的都閉上了嘴，不約而同地投去了充滿敬意的目光。

守城六天六夜，荀貞做的一切都被他們看在眼里。

在這艱難的六天中，一步未下城頭的是荀貞。在這艱難的六天里，兩次率眾出城赴險(xiǎn)、突襲敵人的是荀貞。在這艱難的六天里，扭轉(zhuǎn)乾坤、帶領(lǐng)他們走向勝利的是荀貞。

可以說，若是沒有荀貞，陽翟城沒準(zhǔn)兒早就被攻陷了，哪里還會(huì)有今日的大勝？

也不知是誰起了一個(gè)頭兒，分成數(shù)隊(duì)正在渡河的千余健兒將兵器高高舉起，歡呼大叫：“殺敵破賊兵曹椽，潁陰乳虎荀貞之！殺敵破賊兵曹椽，潁陰乳虎荀貞之！”

許仲、江禽、劉鄧諸人侍立在荀貞的左右，聞此歡呼，與有榮焉，驕傲地挺起了胸膛。

荀貞五味雜陳。

騎坐馬上，迎對郡卒、賓客們的歡呼，他一面微笑示意，一面顧望遠(yuǎn)近。

離他駐馬的地方不遠(yuǎn)，挨著護(hù)城河，泥濘的地上躺了四五具尸體，衣衫襤褸，額抹黃巾，是黃巾軍的士卒。順著這幾具尸體往遠(yuǎn)處望，有著更多的黃巾軍士卒的尸體。他掉過頭，往護(hù)城河內(nèi)側(cè)望，河內(nèi)的尸體更多。準(zhǔn)確說，不是更多，而是更加密集，密集得幾無落腳處。

好的士卒不是訓(xùn)練出來的，而是在戰(zhàn)場上磨練出來的。

經(jīng)過一夜的追殺，出城的這些郡卒、賓客每個(gè)人手上都有好幾條人命，乃至幾十條人命。殺得人多了，膽子也就大了，對生命也就缺乏敬畏了。渡過浮橋的郡卒、賓客們對河內(nèi)地上密密麻麻的敵軍尸體似皆視若無睹。荀貞親眼看到，不止一個(gè)人縱馬從這些尸體上踩踏而過。

兩漢距上古未遠(yuǎn)，承襲秦制，最重軍功。依照慣例，無軍功者不能封侯，在前漢時(shí)，非為侯者則不能為丞相。漢武帝曾拔擢過一個(gè)寒士為丞相，因?yàn)闆]有軍功，不是“侯”，這個(gè)人甚至惶恐不安。可見漢人對軍功的重視。漢代吏員升職，資歷是一方面，最重要的還是軍功。

此番一戰(zhàn)，大破數(shù)萬“賊軍”，待日后朝廷行施獎(jiǎng)罰之時(shí)，郡太守做為一郡之太守，或許會(huì)受連坐之罪，難逃“激起民變”又或“失察”之責(zé)，但對普通的郡卒而言，破賊的功勞卻是無論如何也跑不了的，就算不能因此“升職”，得些賞錢、升幾級爵位是完全可以做到的。

賞錢且不說，只說爵位。

盡管本朝的爵位越來越不值錢，但還是能頂些用處的。往小里說，平時(shí)鄰里、友朋、親族之間宴飲，落座的座次除按輩分、年齒之外，余者便是按爵位之高低來定尊卑之位置；往大里說，窘迫之時(shí)可以把爵位賣掉，換些錢財(cái)，若是不小心觸犯國法了，還可以用爵位抵罪。

因此種種之故，得勝凱旋的郡卒將士們皆興高采烈。

“真是成王敗寇啊。”

目睹眼前此景，一邊是凱旋歡喜的郡卒，一邊是尸橫遍野的黃巾，思緒飛躍千年，再用眼前此景來比較日后的元末紅巾軍起義、明末的李闖王，荀貞不覺發(fā)出了如此的感慨。

大好山河，引無數(shù)英雄競折腰。黃巾一起，從此天下風(fēng)云變色，一個(gè)又一個(gè)的英雄豪杰即將要粉墨登場，爭勇斗智。這天下究竟會(huì)何去何從？在他來之前，他知道歷史的走向，最終三家歸晉；而如今他來了，并在與黃巾的初戰(zhàn)中嶄露了頭角，那么歷史會(huì)否因此而發(fā)生改變？

郡卒、賓客絡(luò)繹渡過了護(hù)城河。

荀貞揚(yáng)鞭驅(qū)馬，於塵煙、血水、一地的尸骸和早晨的陽光之中，由許仲、江禽、劉鄧、高素諸人簇?fù)碇厝肓岁柕猿恰?

……

文太守、費(fèi)暢、戲志才、鐘繇、王蘭、郭圖、杜佑、荀攸等人在城中相迎。

“荀椽辛苦了！昨晚一夜之間，大敗賊軍數(shù)萬，一舉解我陽翟六日之圍，威震潁川，真我‘潁陰之虎’。”

荀貞跳下馬，盡管披著鎧甲，卻沒有行軍中之禮，而是行了跪拜之禮，拜倒在文太守的面前，謙虛地說道：“昨夜破賊，一賴明府神明，坐鎮(zhèn)城中，使百姓安寧、將士無后顧之憂，二賴鐘功曹、郭計(jì)吏及志才、公達(dá)諸君出謀劃策，三賴將士用命，勇猛無懼，貞不過一馬前卒而已，何敢居此功！”

“我記得前幾次府君登城，荀椽以身著衣甲故，不行跪拜禮，而以軍禮見，今日破賊大勝，率部凱旋，為何反行跪拜禮？”

荀貞不用抬頭，只聽聲音，也知說話的此人是誰，正是郭圖。

他伏在地上，恭敬地說道：“太守者，郡將也，上馬管軍，下馬管民。此前尚未破賊，貞故以軍禮見；今已破賊，貞故行跪拜之禮。”

文太守性剛愎，是個(gè)好攬權(quán)的人，因郭圖、費(fèi)暢等賣弄讒言之故，對荀貞無甚好感，此次起用他，任他為兵曹椽，委以一郡兵事，本是不得已而為之。荀貞對此知之甚清，因而雖然大破黃巾，取得了大勝，在面對他時(shí)，不但沒有居功自傲，態(tài)度卻反而更加的謙卑了。

“此前尚未破賊，故以軍禮見；今已破賊，故行跪拜之禮”云云，意思很清楚，他這是在對文太守說：“我這兵權(quán)是您給的，現(xiàn)在已經(jīng)破了賊，您要是想把兵權(quán)收回去，就請收回去吧”。

文太守聞他此言，枯瘦的臉上微微露出了點(diǎn)笑容，上前兩步，親手把他扶起，說道：“現(xiàn)在還不能說‘已經(jīng)破賊’，賊兵畢竟有數(shù)萬之眾，今雖解了陽翟之圍，怕這賊兵也只是一時(shí)潰敗，說不定他們還會(huì)重新集結(jié)。荀卿，快快請起，咱們且回太守府，好好議議接下來該如何行事。”

荀貞聽了這句話，心中一塊石頭落了地。

老實(shí)說，他就怕文太守“過河拆橋”，一看解了陽翟之圍，就立刻免了他兵曹椽之職，如今有了“怕這賊兵也只是一時(shí)潰敗”這句話，看來至少在徹底消滅郡中的“賊兵”之前，文太守是不會(huì)解了他的兵權(quán)，免了他的職位了。

他倒不是貪戀官位，兵曹椽區(qū)區(qū)百石吏，像這樣的品秩在郡朝里一抓一大把，有甚么可值得貪戀的？主要是這個(gè)職位太關(guān)鍵了，相當(dāng)於邊郡的郡司馬，是個(gè)軍職，能掌兵權(quán)。平時(shí)倒也罷了，逢上戰(zhàn)亂之際，乃是舉足輕重。只要他還在這個(gè)位子上，他就有權(quán)力指揮全郡兵卒。——盡管這個(gè)“指揮”是處在太守的指揮之下。

借文太守扶他之機(jī)，他順勢站起，后退一步，躬身說道：“明府英明，洞察秋毫。這幾天與賊兵作戰(zhàn)，貞觀賊將波才頗有智謀，雖不能算是暢曉軍事，但也不是尋常寇賊能夠比的。賊兵又多是妖道信徒，凝聚力亦遠(yuǎn)勝尋常寇賊。今賴明府、諸君、將士之力，雖暫解了陽翟之圍，奈何卻因貞之罪錯(cuò)，沒能擒獲波才，被他趁夜遁逃了。波才一日不死，郡中賊患怕就一日難解。”

鐘繇插話說道：“昨夜賊軍大敗，數(shù)萬賊兵潰逃，波才混入其中，貞之手下兵馬又少，一時(shí)叫他逃走，沒能把他抓住，也不算過錯(cuò)。”

文太守剛愎歸剛愎，卻也不是昏聵之人，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“功曹椽所言甚是，沒能抓住波才，不是你的罪錯(cuò)。”

他抬頭望了望左右。