來(lái)的又是遲婢。

她上次來(lái)時(shí)神情倉(cāng)急，這次卻躊躇猶豫，看到荀貞，眼前一亮，往前移足了兩步。原中卿、左伯侯、祖茂、吳景等人散立在院中，好奇地瞧著她，交頭接耳，可能是感覺(jué)到了這種“有點(diǎn)怪異”的氛圍，她臉上微微一紅，隨即停下了腳步。

上次她來(lái)時(shí)，因?yàn)閹?lái)了張直打算報(bào)復(fù)荀貞的消息，荀貞沒(méi)有多注意她的打扮容貌，今次相見(jiàn)，有了閑心打量她。

說(shuō)起來(lái)，荀貞與遲婢也有段日子沒(méi)怎么相見(jiàn)了，這些天只見(jiàn)過(guò)兩回，一次是在荀貞凱旋入縣時(shí)，一次便是在昨日，兩次都是匆匆一見(jiàn)，未嘗細(xì)觀。這時(shí)看去，只見(jiàn)她彎眉櫻唇，低挽發(fā)髻，較之幾年前在西鄉(xiāng)市上初見(jiàn)她時(shí)，多了幾分輕熟的風(fēng)韻，大約是春日漸深，天氣轉(zhuǎn)暖之故，她衣裳單薄，晚風(fēng)一吹，襦裙貼在腿上，勾勒出修長(zhǎng)的腿型。她亭亭玉立，從荀貞這個(gè)方向看去，可瞥到她渾圓臀部的側(cè)面。

荀貞不覺(jué)腦中勾想出了一個(gè)畫(huà)面，至於這畫(huà)面是什么，卻是不可為外人道也。

遲婢向他行禮。他收拾表情，忙也回了一揖，笑道：“你來(lái)了？”

遲婢遲疑地往左右看了看，荀貞順著她的視線，看到左伯侯、原中卿等人，領(lǐng)會(huì)了她的意思，說(shuō)道：“請(qǐng)到后院來(lái)。”帶著她回到后院。

孫堅(jiān)見(jiàn)他領(lǐng)了女子進(jìn)來(lái)，頗是驚訝，見(jiàn)這女子身高七尺余，容顏媚麗，更是驚訝，心道：“此女衣著打扮雖不奢華，然收拾得很是利落，尤為難的的是竟如此身高？不知是誰(shuí)？”在石案邊站起身來(lái)。

荀貞介紹說(shuō)道：“這是吾郡郡丞的弟婦。”又給遲婢介紹，“這是孫司馬。”

遲婢與孫堅(jiān)見(jiàn)禮。孫堅(jiān)心道：“潁川郡丞的弟婦？奇哉怪也。我聽(tīng)說(shuō)這潁川郡丞費(fèi)暢乃是張直的賓客，貞之與張直有仇，費(fèi)暢的弟婦卻來(lái)求見(jiàn)荀貞作甚？”孫堅(jiān)以勇武善戰(zhàn)出名，卻非是一個(gè)單純的莽夫，在江東做過(guò)好幾年的縣丞，對(duì)人情世故也很了解，略微一想，即猜出了遲婢的來(lái)意，心道，“莫不是費(fèi)暢見(jiàn)張直被捕，心中駭恐，怕被牽連，故叫他的弟婦來(lái)央求貞之，放他一條生路？只是，只是，嘿嘿，這不是美人計(jì)么？”

他不知荀貞捕拿張直的導(dǎo)火索就是因?yàn)橘M(fèi)暢，不過(guò)這個(gè)猜測(cè)卻是很對(duì)。他對(duì)荀貞說(shuō)道：“貞之，祖茂和吳景早就想和你門下的賓客們過(guò)過(guò)手，見(jiàn)識(shí)一下他們的勇武了，你們聊，我去前院看他們比武。”不知出於何種心理，臨出院門，悄悄對(duì)荀貞眨了下眼。荀貞哭笑不得。

陳芷、唐兒在廚中指揮婢女們做飯，孫堅(jiān)又去了前院，后院中就只有荀貞和遲婢兩人了。

荀貞說(shuō)道：“娘子兩次報(bào)訊，使我免於受辱，如此厚恩，不知該如何才能報(bào)答？”請(qǐng)遲婢入座。

遲婢沒(méi)有坐，后院雖然沒(méi)有外人了，但前院里孫堅(jiān)與吳景、祖茂、左伯侯、原中卿等人談笑的聲音卻很大，大概受此影響，她趨前幾步，走到荀貞近前，肌香撲鼻而來(lái)。孫堅(jiān)能猜出遲婢是為何而來(lái)，荀貞當(dāng)然也能猜得出來(lái)，不過(guò)他沒(méi)有開(kāi)口，等遲婢先說(shuō)。

遲婢低頭說(shuō)道：“荀君，賤妾今來(lái)，卻有一個(gè)難言之請(qǐng)。”

“你我之間，談何難言？有何事？請(qǐng)盡管說(shuō)來(lái)。”

聽(tīng)了荀貞這話，遲婢抬起頭來(lái)，臉上神情變幻，先是呆了一呆，接著露出點(diǎn)歡喜神色，最終眼波流轉(zhuǎn)，似嗔似怨地看了一眼荀貞，心道：“‘你我之間，談何難言’，話說(shuō)得這般親密，上次我出城迎你凱旋時(shí)，卻為何待我那般冷淡？……，唉，也不知何時(shí)起，這一顆心全纏在你的身上了。”她說(shuō)道：“張直被君擒拿，滿縣震動(dòng)，縣民奔走相告。剛才賤妾在來(lái)君舍中的路上，在車中聽(tīng)到處處皆為贊君為民除害之聲。”

“百姓贊我為民除害倒也罷了，娘子難道不知我為何捕拿張直么？這都要多謝娘子為我傳訊。這份大恩，我必將報(bào)之。”

此時(shí)院中無(wú)人，遲婢又離他很近，兩人之間只有一步之隔。他倆認(rèn)識(shí)這么久，這還是頭一次單獨(dú)私下見(jiàn)面時(shí)離得這么近。遲婢的一顆心不知何時(shí)起纏到了荀貞的身上，荀貞也從不知何時(shí)起常會(huì)想起遲婢。細(xì)想起來(lái)，或許當(dāng)年在西鄉(xiāng)初見(jiàn)遲婢時(shí)，荀貞對(duì)遲婢就有“非分之想”了，只是當(dāng)時(shí)沒(méi)有意識(shí)到而已。男人和女人不同，女人大約需要感情，而男人多是“以貌取人”。遲婢容貌媚麗，身高出眾，荀貞要對(duì)她沒(méi)有想法才是奇怪。

荀貞心道：“這遲婢的個(gè)頭可真不低。”

他與陳芷站在一塊兒，得低眼去看陳芷，此時(shí)看遲婢，平視即可。兩人離得近，遲婢彎眉上的眉毛都可以看得清楚。荀貞順著她的眉毛往下看，她嘴唇不大，正是櫻桃小口，唇色紅潤(rùn)鮮艷，看得久了，令人忍不住想噙在口中，品咂滋味。

在他灼灼盯著自家櫻唇的目光中，遲婢臉上又微微一紅，抿了下嘴，不過(guò)沒(méi)有后退，而是在眼神躲閃了片刻后，嘟起了紅唇。這大概是她下意識(shí)之舉，然落入荀貞的眼中，卻帶有強(qiáng)烈的暗示與誘惑，登時(shí)就起了反應(yīng)，只覺(jué)唇干舌燥。

晚風(fēng)中，石榴樹(shù)下，兩人悄立，一時(shí)無(wú)人說(shuō)話。

前院忽然傳來(lái)一陣轟然喝彩，應(yīng)是祖茂、吳景開(kāi)始與荀貞門下的賓客較量武藝。