王允早給各地來的士子們安排好了住處，荀貞先把荀衢、陳紀(jì)等領(lǐng)去住地。

荀爽、孔融在此等候多時了。

荀爽不必說，和陳紀(jì)、潁陰劉氏的士子都是老熟人了，尤其陳紀(jì)，荀、陳兩家來往密切，他兩人乃是總角之交。彼此相見，兩人見禮，敘久別之情。陳群、陳忠行子侄禮，荀爽叫他倆起來，笑與陳紀(jì)說道：“昔我離家之時，此兩子尚是幼童，而今已長大成人了。”陳群、陳忠將到加冠之年，昔日的童子如今已是翩翩少年，而他則垂垂老矣，他感嘆地說道，“這些年我隱居漢水之濱，春日觀野樹之抽綠，秋時望蒹葭之蒼蒼，白云蒼狗時光荏苒，花開花落而漢水奔流不息，子在川上曰：逝者如斯夫！乃知人生如白駒過隙，忽然而已。”

孔融與陳紀(jì)、陳群很熟，后世有個成語叫“紀(jì)群之交”，說的就是孔融、陳紀(jì)、陳群三人的故事。孔融本與陳紀(jì)為友，因為陳群早慧聰明，令他驚奇敬重，故此他又與陳群為友，對陳紀(jì)改行晚輩之禮。孔融有高才，盡管性寬和少忌，不拘小節(jié)，但本質(zhì)上是一個驕傲的人，知交不多，能得到他青睞的人不多，而為了與陳群為友，他卻竟甘愿改對陳紀(jì)行晚輩禮，這是一件雅事。他見荀爽慨嘆，笑道：“荀公隱居漢濱十余年，著述等身，天下重之，今出為豫州別駕，此乃潛龍之出淵也，正該勇猛發(fā)奮之時，緣何反慨嘆春秋之變幻？”

諸人一笑。

除了荀爽、孔融，荀氏、劉氏、陳氏在陽翟的親朋故交如陽翟辛氏等一些名士也在這里等候，眾人相見，自是一番熱鬧。

荀貞、荀攸、荀彧、陳群等晚輩子弟侍立在院門口，一邊靜候長輩們寒暄問候，一邊竊竊私語。

荀彧笑對荀貞說道：“我與兄方兩月沒見，兄就做出了好大一番事業(yè)，破黃巾，捕張直。兄可知否？這些天我父收到的友人之信比去年一年都多，信中都夸你，說你是我郡后起之英。”對荀貞取得的成就，荀彧并無半點(diǎn)嫉妒，他與他父親荀緄的性子相仿，在為人處事上甚肖其父，年歲雖不大，沉穩(wěn)持重。

荀貞說道：“別人羞我也就罷了，文若，你也來羞我么？難道你還不知我的能耐？”笑對眾人說道，“我弟之才、我侄之才，勝我百倍。”弟是荀彧，侄是荀攸。陳群笑吟吟地看著他說話，荀貞瞧他笑容奇怪，問道：“阿群，你笑什么？”陳群笑道：“我笑我有一個好姊夫，今見姊夫風(fēng)采愈勝往昔，心情舒暢，所以歡笑。”眾人哈哈大笑。

陳忠年紀(jì)小，在場的名士好多不認(rèn)識，悄悄地問陳群。陳群有的也不認(rèn)識，又問荀貞。荀貞在陽翟有段日子了，這些陽翟本地的名士他大多認(rèn)得，給他們私下指點(diǎn)介紹，不時引起陳忠的輕呼，卻是此前曾聞家中長輩說過這些人的名字。

說話間，兩個高冠儒服的年輕士子結(jié)伴從院外進(jìn)來。

荀貞看去，俱皆認(rèn)得，一個是本縣繁氏的子弟，名叫繁欽，一個是本縣棗氏的子弟，名叫棗祗。故太守陰修在前年初上任時，曾帶著各縣的俊杰子弟行春，荀貞時為西鄉(xiāng)有秩薔夫，在西鄉(xiāng)認(rèn)識的這兩個人。后來，他為北部督郵，驅(qū)逐郡北貪濁、捕拿不法豪強(qiáng)，使得郡北為之一清，名聲大噪，棗祗、繁欽又先后來造訪過他。不過在造訪過后，兩人對荀貞的評價不同，繁欽私下對人說：“聞其短歌一篇，本以為文采飛揚(yáng)，對談方知寡然無味。”繁欽是郡中有名的才子，少年成名，以文才機(jī)辯著稱，而荀貞那一篇《短歌行》卻是來自曹操，并非其本人所作，論文才只是個尋常普通，繁欽慕名而去，準(zhǔn)備了一肚子的文章辭賦，一談之下卻發(fā)現(xiàn)他無甚文才，自覺他名不副實。棗祗對荀貞卻是大為稱贊，在和荀貞暢談了一天一夜，回家后他父親問他昨晚去哪兒了，他回答說是：“去見咱們郡中的后來領(lǐng)袖了。”“后來領(lǐng)袖”四字卻是與孔融評價荀貞“后起領(lǐng)袖”四字一樣，只不過棗祗說的是荀貞乃是潁川郡之后來領(lǐng)袖，而孔融卻是在夸贊荀貞是海內(nèi)諸州的后起領(lǐng)袖。所謂交友，交的都是同道中人，繁欽覺得荀貞不過如此，棗祗對荀貞大為推崇，所以在其后，繁欽與荀貞甚少見面，而棗祗卻與他常有來往。

荀貞見他兩人聯(lián)袂過來，心道：“應(yīng)是聽說我仲兄等來到，故此他兩人過來拜謁。”含笑迎上，行了一揖，笑道：“孝友兄、休伯兄，行色匆匆，所為何來？”孝友是棗祗的字，休伯是繁欽的字。

棗祗、繁欽回禮。棗祗笑道：“自是為拜謁潁陰、許縣諸公而來。”往院中看，先瞧見了在門口的荀彧、荀諶、陳群等人，他們當(dāng)年跟著陰修一塊兒行過春，彼此認(rèn)識，當(dāng)下上前見禮。長者在院中，見過禮后，繁欽、棗祗即去到院內(nèi)，拜見荀爽、孔融、荀衢、陳紀(jì)等人。

時下清議風(fēng)行，士子的名望都是互相抬舉出來的，王允邀請各縣名士云聚陽翟，對年輕的士子們來說實為一個揚(yáng)名的好機(jī)會。可以預(yù)見，荀衢、陳紀(jì)等人這幾天將會有的忙了，肯定會有很多年輕的士子們絡(luò)繹過來拜謁。

荀成對荀貞嘿然笑道：“貞之，我郡名士云聚陽翟，可謂德星匯聚，此誠吾郡近年以來少見之盛事也，可以預(yù)見，各縣之年輕士子也必會匯聚而來，然而只是可惜……。”

荀貞問道：“可惜什么？”

荀成指了指正在恭恭敬敬和荀爽等人說話的繁欽、棗祗，輕笑說道：“可惜他們……。”又繞指近處的荀諶、荀彧、陳群、荀攸、陳忠和自己等人，“還有我們，加到一起恐怕也不及你的風(fēng)頭。”言下之意，全郡的年輕士子都比不上荀貞。這是實話，荀貞如今風(fēng)頭正勁，年輕一代的士子們確實是誰也比不上他。

荀貞城府深沉，深諳謙退之道，正色說道：“仲仁，休得胡言！”

在場的不但有荀氏、陳氏的子弟，也還有幾個劉氏的子弟，荀成這話固然不錯，可聽入別人耳中卻不一定會讓別人怎么想。荀貞瞥了一眼那幾個劉家的子弟，歉意地說道：“仲仁胡言亂語，諸兄幸毋見怪！”劉氏這幾個子弟都是笑了一笑，沒說什么。

荀衢等人早上從潁陰出來，趕了幾十里地，到陽翟縣外已近傍晚，在院中說了會兒話，暮染院落。王允派了個兩個州從事，文太守派了王蘭、鐘繇，四人齊至，邀他們?nèi)ヌ馗把纭＼髫憽④鲝㈥惾旱鹊靡耘阆蛑静拧r尚、棗祗、繁欽等外人告辭離去。

出了院子，恭請荀爽、荀衢、陳紀(jì)、孔融等上車后，荀貞召來原中卿，說道：“刺史、府君宴請諸公，你去舍中告訴我妻，就說我們不回舍里吃飯了，叔丈人甚是想念她所制之醬菜，你去拿一些來，送到太守府里。”原中卿應(yīng)諾而去。

荀貞等隨從車后，往太守府去。

鐘繇落后了一步，拉著荀貞走到一邊，開口就是埋怨：“貞之，你今天去迎諸公，怎么沒給我說一聲呢？”鐘氏和荀氏、陳氏的交情很深，特別是和陳氏，陳寔當(dāng)年就是被鐘繇的曾祖父鐘皓舉薦為本郡功曹的。——說到這里，不得不說一句，陳寔雖出身貧寒，但這個人真的是既有才能，又通人情世故，交游廣闊。荀衢已經(jīng)故去的從父荀昱號為“天下好交荀伯修”，然而與陳寔相比，卻似乎仍有不如。

荀貞笑道：“知道你這些天忙，忙得腳打后腦勺，就沒去擾你。”

鐘繇不樂意，說道：“長輩臨縣，晚輩自該相迎，這怎么能是‘?dāng)_’呢？”說完，又道，“還有你上次捕拿張直，去與郭俊、杜佑商量了，卻不來找我，真是豈有此理！”這件事，鐘繇已經(jīng)抱怨過好幾次了，自張直被捕之后，每次見到荀貞，他都會抱怨一通。

荀貞誠懇地說道：“元常兄，我非是不想找你，張讓勢大，捕拿張直必會惹他發(fā)怒，我是不愿陷你入險境啊。”

鐘繇說道：“我豈貪生怕死之輩？義之所在，雖千萬人吾往矣！”

荀貞笑道：“我知兄清節(jié)直道，這件事是我辦得不對。”