西華本也是一個(gè)侯國，光武皇帝封他的姐夫鄧晨為西華侯，后因無嗣而國除，復(fù)改為縣。

說起西華，有一個(gè)人不得不提，此人名叫戴封，濟(jì)北剛?cè)耍境偷蹠r(shí)人。這個(gè)人真是一個(gè)“至誠君子”，未出仕時(shí)在路上遇到盜賊，財(cái)物悉被略奪，唯余縑七匹，賊沒有發(fā)現(xiàn)，戴封追上去給他們，說：“知諸君乏，所以送給你們。”賊驚道：“此賢人也。”盡還其器物，后來出仕，對(duì)策第一，被擢拜議郎，再遷西華令，時(shí)汝、潁有蝗災(zāi)，獨(dú)不入西華界，汝南督郵行縣到，蝗蟲跟著大至，這可能讓這位督郵很沒面子，當(dāng)天就離開了，而他一走，蝗亦頓除，一境奇之。起蝗災(zāi)的時(shí)候通常大旱，這一年不例外，又逢上大旱，戴封禱請(qǐng)無獲，乃積薪坐其上以自焚，火起而大雨暴至，於是遠(yuǎn)近嘆服，都認(rèn)為他是有德行的人。

戴封的故事，荀貞是聽荀衢說的，聽后也是嘖嘖稱奇，為何獨(dú)西華無蝗他搞不清楚，但是這場(chǎng)暴雨他卻可以肯定是來得湊巧，如果來的不湊巧呢？他當(dāng)時(shí)很想問問荀衢：“若是戴封被火燒死了，還會(huì)‘遠(yuǎn)近嘆服’么？”儒家講“天人感應(yīng)”，“邦大旱，毋乃失諸刑與德乎”？因?yàn)楣馕浠实壑剩境⑿凶従曋畬W(xué)，天人感應(yīng)之說更是被絕大部分的儒生奉信，所以這個(gè)問題荀貞最終還是沒有問出口。

屯兵西華城下，荀貞不覺回憶起了在他求學(xué)時(shí)發(fā)生的這一段小故事。連著兩天，他陪著皇甫嵩出營登高，觀望西華城防和城外兵營的動(dòng)靜。五天后，朱俊、孫堅(jiān)率部來到，汝南太守趙謙隨軍至。趙謙年有四十多歲，這陣子他連戰(zhàn)連敗，東躲西藏，麾下郡兵死傷殆盡，十不存一，日子過得艱難，氣色很不好。荀貞與他相見，以子侄輩的禮節(jié)行禮，并奉上荀爽的問候。

聽到荀爽的問候，趙謙自覺沒有臉面，長(zhǎng)吁短嘆，拽著胡須，苦笑說道：“連戰(zhàn)連敗，全郡陷落賊手，生靈涂炭，愧對(duì)天子厚望，我沒有顏面活於世間了！”趙謙是蜀郡人，口音很重。他家世代簪纓，其祖趙戒歷仕安、順、沖、質(zhì)、恒五帝，司空、司徒、太尉都當(dāng)過，其從父趙典，與李膺、荀昱等并列“八俊”，歷任兩千石，延熹九年，舉荀爽至孝，其弟趙溫胸有大志，初為京兆郡丞，嘆道：“大丈夫當(dāng)雄飛，安能雌伏！”嫌郡丞一職低微，遂棄官歸家。

皇甫嵩安慰他說道：“勝敗乃兵家常事。汝南賊二十萬眾，公以些許郡兵支撐到現(xiàn)在很是不易。我等對(duì)汝南地形不熟，公向有清名，深孚汝南民望，還要多賴公之助才能破賊定亂。”

趙謙說道：“一切皆從將軍軍令。”

……

朱俊來到，兩軍會(huì)合，皇甫嵩前幾天已試過汝南黃巾的戰(zhàn)斗力，并在這幾天里盡觀城內(nèi)外黃巾的防守布置，可以展開攻城了。

讓朱俊部休整了一天，次日，以皇甫嵩部為主，朱俊部為側(cè)翼，出動(dòng)了萬余兵馬開始進(jìn)攻。

欲要破城，先得把城外的黃巾兵營給打掉，要不然在攻城時(shí)會(huì)腹背受敵。黃巾軍城外兵營的主將是劉辟，副將是吳霸，面對(duì)漢軍的進(jìn)攻，兩人帶兵出營，與之廝殺。西華城頭，彭脫、龔都、何儀諸將齊至，觀望戰(zhàn)事。為防他們出城襲擊，傅燮帶了五千人守在城外，嚴(yán)陣以待。

果如皇甫嵩、陳到所說，這劉辟、吳霸當(dāng)真驍勇非常，面對(duì)萬余漢軍的進(jìn)攻，他兩人絲毫不懼，劉辟親率部眾正面迎敵，身先士卒，驅(qū)馬揚(yáng)塵，持矛奮戰(zhàn)，呼喝不斷。吳霸率五百騎兵居外策應(yīng)，以為奇兵，每當(dāng)劉辟部被漢軍攻出一個(gè)破綻，他便率眾疾擊，將之打退。正奇相和，非常難纏。從下午戰(zhàn)到黃昏，漢軍沒有能占到什么便宜，黃巾軍也沒打勝，各自收兵歸營。次日再戰(zhàn)，一如昨日，漢軍猛攻多次不能破陣，反被劉辟、吳霸覷空反攻了兩次。

這天戰(zhàn)罷收兵，諸將聚於皇甫嵩帳中，商議戰(zhàn)事。

傅燮蹙眉說道：“賊勢(shì)盛，劉辟、吳霸皆勇將，我軍倉促難克，不如徐徐圖之。”

一句話惹惱了帳中一人，這人長(zhǎng)身奮眉，大聲說道：“戰(zhàn)在神速，何徐圖也？”

眾人觀之，卻是孫堅(jiān)。孫堅(jiān)帶兵從南路來，與荀貞一樣，他是朱俊部的先鋒，一路上攻無不克，接連克復(fù)了吳房、灈陽、上蔡等縣，并接到了汝南太守趙謙，又旋即與朱俊合兵打下平輿，戰(zhàn)功遠(yuǎn)過荀貞，連戰(zhàn)連捷，正氣盛之時(shí)。他自恃常勝，哪里肯退縮避讓？

傅燮皺眉說道：“孫司馬所言固是，奈何賊兵勢(shì)眾，賊將勇悍，如何取勝？”

孫堅(jiān)昂然按劍，對(duì)皇甫嵩、朱俊說道：“明日請(qǐng)以堅(jiān)為前鋒，必破賊營！”這兩天與劉辟、吳霸交戰(zhàn)，孫堅(jiān)、荀貞都沒上陣。皇甫嵩壯其膽勇，也知他是朱俊麾下的第一勇將，當(dāng)下應(yīng)允。