荀貞笑道：“就依叔業(yè)之言！”他觀望己軍之陣，見已經(jīng)列好陣勢，便即傳下軍令，命己軍之兩翼先出擊。

他的兩翼是皇甫嵩撥給他的三千人，隨著將令、軍旗、鼓聲的催動(dòng)，右翼一千五百人首先出陣邀戰(zhàn)，與何儀的左翼相擊，刀劍交撞，戰(zhàn)士奮呼。戰(zhàn)不及兩刻，左翼的一千五百人又出戰(zhàn)，直擊何儀的右翼，旌旗颯颯，戰(zhàn)鼓雷鳴。河流、田野，藍(lán)天、大地，數(shù)千人廝殺一團(tuán)。

交戰(zhàn)的場地距離岸邊不遠(yuǎn)，土地松軟，多有坑洼，不利騎兵沖擊，所以兩邊上陣的都是步卒。

荀貞等了會(huì)兒，見兩翼陷入混戰(zhàn)，己軍之左右兩翼已經(jīng)纏住了何儀的大部分人馬，敵人只剩下了不到千人的中軍，再又傳令，命劉鄧、許仲、江禽、陳褒、荀成等帶部直出，沖擊何儀的中軍陣。三管齊下，何儀相形見絀，左右難支，左翼最先敗退，右翼繼之后卻，劉鄧身先陷陣，大呼急進(jìn)，許仲、江禽等趁勝猛殺，沖潰了他的中軍。

中軍一潰，何儀的兩翼徹底潰散，后邊不遠(yuǎn)就是汝水，這一敗，黃巾兵卒退可無退，不愿投降的慷慨赴河而死，其余的跪地舉械投降。比起剛經(jīng)過的西華鏖戰(zhàn)，這一場河邊之戰(zhàn)勝利得輕輕松松。午時(shí)后開的戰(zhàn)，未至暮已獲全勝。

辛璦等騎士馳行岸邊，協(xié)助許仲、江禽、陳褒、荀成等收攏俘虜。

劉鄧生擒了何儀，送來荀貞的中軍。何儀面如土色，跪伏荀貞馬前，說道：“聞公威略如神，今果見之，敗於公手，心服口服，何儀愿降。”

他這話一出口，引得荀貞頗為驚詫，他先與潁川黃巾，再與汝南黃巾激戰(zhàn)，殺傷俘虜?shù)狞S巾兵卒何止萬數(shù)，投降的也有，但是身為一方渠帥而在戰(zhàn)敗后請(qǐng)降的，何儀卻是頭一個(gè)。

這要是換了皇甫嵩、朱俊，甚至孫堅(jiān)、傅燮，可能都不會(huì)接受何儀的投降，可荀貞與皇甫嵩等人不一樣，他對(duì)黃巾軍本就抱有同情，與黃巾軍作戰(zhàn)是不得已而為之，要論殺戮，漢軍諸將里邊他是最“不好殺”的一個(gè)，早前皇甫嵩、朱俊坑殺潁川黃巾俘虜，他還曾去勸過。

此時(shí)聽了何儀的請(qǐng)降，他微一沉吟，心道：“若能得此人真心投降，對(duì)我日后倒是頗有相助。”想雖如此想，不能直接表現(xiàn)出來，故作冷臉，說道，“爾自起兵造亂，禍害地方，殘殺百姓，罪無可恕，族之尚嫌輕，有何面目請(qǐng)降？”

何儀伏地叩首，說道：“儀自知有罪，愿戴罪立功。”

荀貞說道：“你如何戴罪立功？”

何儀說道：“西華雖下，汝南郡內(nèi)現(xiàn)尚有數(shù)十縣在黃巾之手，彼等多為儀之舊部、舊識(shí)，儀愿為公馬前驅(qū)，勸說他們獻(xiàn)城降。”

荀貞冷笑說道：“西華光復(fù)，彭脫、劉辟、吳霸授首，今你也被我生擒，孫、傅諸司馬正率眾追擊龔都，料來不日龔都就會(huì)和你一個(gè)下場。爾等精銳盡已覆滅，諸渠帥又或已死或被擒，余下雖尚有數(shù)十縣在爾等賊兵之手，然於我看來那些賊兵不過是土雞瓦狗，王師一到，如摧枯拉朽，滅之易矣，何足掛齒，哪里用得著你為我的‘馬前驅(qū)’？”

何儀汗水涔涔，伏在地上狠命叩首，直道：“但求饒得小人一命。”

荀貞乜視他叩首求活之態(tài)，心道：“我聞陳到說，汝南黃巾里幾個(gè)出名的渠帥中龔都和何儀都是豪強(qiáng)出身。他們本非太平道信徒，趁亂起事不過是為了富貴權(quán)勢，大約就是因此緣故，所以這個(gè)何儀不像那些太平道的信徒一樣死戰(zhàn)不降。”他放緩了語氣，說道，“罷了，上天有好生之德，如你果然能如你所言，為王師勸降郡中守賊，少些殺戮，也算有功，倒可以留你一條性命。”

正如荀貞的推測，何儀本是豪強(qiáng)出身，趁亂起事不過是為了婦女財(cái)貨。太平道的信徒們因?yàn)橛行叛觯远嗍菍幩啦唤担麄冞@種“混入造反隊(duì)伍”的土豪無賴們卻不過是成王敗寇罷了，事若成，他們很樂意當(dāng)個(gè)諸侯王，事若不成，他們也不臉紅投降乞活。

得了荀貞松口，何儀感激涕零，連連叩首，說道：“多謝將軍恩德，小人愿為公肝腦涂地。”

荀貞不殺何儀，最主要的倒不是因?yàn)橥辄S巾軍，他同情的是底層那些“因?yàn)榛钕虏蝗ザ旆雌鹗隆钡狞S巾軍兵卒，卻絕不是何儀這樣“投機(jī)造反”的人，之所以答應(yīng)他的求降，是出於兩個(gè)考慮。

一則是為了底下的戰(zhàn)事能夠省力，皇甫嵩給他的將令是：“向南追擊何儀，收復(fù)汝南郡南諸縣”，汝南郡南諸縣除了一部分被孫堅(jiān)早前攻克外，現(xiàn)還有十來個(gè)縣在黃巾軍的手中，如果一個(gè)個(gè)地攻過去，費(fèi)時(shí)費(fèi)力，如果何儀能夠幫著把這些縣內(nèi)的守兵勸降當(dāng)然是再好不過。

二則是為了日后的發(fā)展大計(jì)，也就是他剛才想到的“對(duì)我日后倒是頗有相助”。天下將亂，他手下如今只有一千多人，入汝南郡以來，接連作戰(zhàn)，又已傷亡將近三百，剩下的這點(diǎn)人馬在日后的董卓之亂、群雄割據(jù)中怕是連給別人塞牙縫都不夠，所以，他得抓緊一切機(jī)會(huì)擴(kuò)兵。擴(kuò)兵要有兵源，黃巾軍就是最好的兵源。有了何儀這個(gè)汝南黃巾中有名的渠帥投降，對(duì)他以后整編俘虜、擴(kuò)充部曲將會(huì)很有好處。

汝水岸邊一戰(zhàn)，收降何儀。

荀貞從俘虜中選了精銳可用者兩百人，依舊交給何儀，由他統(tǒng)帶，在上蔡休整了一天，寫了捷報(bào)送去給皇甫嵩，并把余下的俘虜交給上蔡縣中看守，等皇甫嵩處置的將令下來。

次日上午，他率部出城，繼續(xù)南下，攻略陽安、郎陵、北宜春、慎陽、安城諸縣。