劉備雖答應(yīng)了荀貞，愿意跟著他去趙國(guó)，卻不能馬上就去，他離家月余了，得先回家看看老母。他與荀貞約定，年底前必去趙國(guó)。

朝廷的圣旨有兩個(gè)意思，一個(gè)是封賞功臣，一個(gè)是令皇甫嵩解散部隊(duì)，除了留下萬(wàn)余步騎鎮(zhèn)壓冀州地方外，其余的兵馬悉歸本郡，原為郡兵的仍為郡兵，原為義從的遣散回家。

荀貞的部眾是義從，不是郡兵，本在遣散之列，不過(guò)好在荀貞被拜為趙國(guó)中尉，這卻是個(gè)武職，有統(tǒng)兵之權(quán)，倒是可以由此做些文章。

事實(shí)上，也不需要做文章，冀州新定，百姓不安，黃巾雖敗，余黨尚存，各地并多有大量的盜賊趁機(jī)而起，為了穩(wěn)定地方上的秩序，郡國(guó)本就不可無(wú)精兵防備，加上冀州黃巾余部的大部分都是退入了趙國(guó)、常山一帶的太行山中，這一帶就更需要精兵強(qiáng)將坐鎮(zhèn)防御，所以在請(qǐng)得了新任冀州牧皇甫嵩的同意后，荀貞保留了兩千余步騎，剩下的那千許人想歸家的，給其路費(fèi)，無(wú)家可歸或不想回家、愿意投入荀貞門下做賓客、徒附的則統(tǒng)編為一隊(duì)，由荀成、陳褒帶著回去潁陰，反正此前荀成奉荀貞之命在潁陰買了大量的土地，足夠安置這些人了。

早前就有數(shù)百人愿為荀貞的賓客、徒附，加上這批人，荀貞家中如今也是賓客、徒附千余了。這個(gè)數(shù)字看起來(lái)很大，然在漢末地方豪族中卻只是處在中游水平。漢末地方上真正的大豪強(qiáng)，門下動(dòng)輒奴客數(shù)千家。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，荀氏從來(lái)就不是豪強(qiáng)，而是傳統(tǒng)的儒家士族，雖不算窮，可族中也沒(méi)有大富的，荀貞驟然暴富，未免會(huì)引人側(cè)目，為消除不良影響，荀貞效仿繼承了荀淑家中資產(chǎn)每有增益，便分給貧苦的族人的好傳統(tǒng)，把荀成買來(lái)的土地、前后依附他的奴客分了一半給族中。漢人重鄉(xiāng)土、重宗族，他輕財(cái)好施的舉動(dòng)給他帶來(lái)了很好的名聲。

圣旨宣讀已畢，皇甫嵩、荀貞、傅燮以外，各部將校如宗員、鄒靖、北軍諸校尉等亦各得封賞，或被召入朝中，或被委任州郡，一時(shí)間，大多的將校、功臣都有了去處，各自依照圣旨，或遣散部卒，或赴職上任。劉備亦在此時(shí)帶關(guān)張及眾義從歸家而去。

下曲陽(yáng)城外的數(shù)萬(wàn)漢兵步騎，沒(méi)過(guò)多久就星散大半，只剩下了不到一萬(wàn)五千步騎。

這一萬(wàn)五千余步騎，兩千余是荀貞的，余下的是皇甫嵩的。

冀州的州治在高邑。高邑原名鄗縣，光武皇帝在此地登基，登基后把這里改名高邑，屬常山國(guó)。常山國(guó)在趙國(guó)的北邊，兩國(guó)接壤，高邑在常山國(guó)的南邊，離趙國(guó)很近，幾十里地而已。

因此，皇甫嵩和荀貞得以同行。不過(guò)兩人同行的路程很短，皇甫嵩統(tǒng)大兵在外多時(shí)，今又被拜為左車騎將軍、冀州牧，封槐里侯、食八千戶，位尊權(quán)重，蒞任前必須先去一趟洛陽(yáng)，故而，從下曲陽(yáng)南下行百十里，至楊氏縣，皇甫嵩便與荀貞分道揚(yáng)鑣了。

當(dāng)晚，皇甫嵩召荀貞入帳，由三四個(gè)帳下文吏作陪，暢談飲宴。

宴席上，說(shuō)及往日戰(zhàn)事，皇甫嵩嘆道：“半年征戰(zhàn)，數(shù)州涂炭，張角雖死，余黨猶存。貞之，朝廷拜為你為趙國(guó)中尉，一來(lái)是為酬賞你的功勞，二來(lái)亦是希望你能鎮(zhèn)守趙國(guó)。黃巾余黨多遁入趙國(guó)、常山等地山中，趙國(guó)五城皆在郡東，郡西數(shù)百里山川橫縱，林木茂盛，是個(gè)極適合寇賊藏身的地方，你責(zé)任重大啊！此去就任，萬(wàn)不可自恃戰(zhàn)功，輕視大意，需得再接再厲，一鼓作氣，要把藏匿在趙國(guó)境內(nèi)的黃巾余黨以及寇賊盡數(shù)掃滅，以保境安民。”

荀貞應(yīng)諾。

“趙國(guó)五城，除邯鄲外，其余四城先后皆曾失陷於賊手，如今張角敗亡，余黨鼠竄，占據(jù)這幾座城的賊子雖也逃走了，可城內(nèi)的百姓想必深受苦害，你到任后，除了討賊保境，也要注意約束部卒，大軍過(guò)處，必有災(zāi)年，百姓已苦，不可再擾亂他們。”

“諾。”

“趙國(guó)郡兵多沒(méi)在黃巾亂中，存者無(wú)幾，你到郡后，如果部下步騎不夠用，可與趙相商量，酌情增招義勇。我之州治離邯鄲不遠(yuǎn)，快馬朝發(fā)夕至，你要是有何需要，可遣人報(bào)與我知。”

“諾。”

皇甫嵩敦敦關(guān)切，對(duì)荀貞如待子侄。荀貞深為感動(dòng)。

末了，皇甫嵩笑說(shuō)道：“這里距趙國(guó)不遠(yuǎn)了，明天你就不必送我了，……，趙相劉衡是濟(jì)南名士，曾經(jīng)出任過(guò)張掖屬國(guó)都尉，雖然沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)他在任上立下有什么功績(jī)，可既然他曾經(jīng)出任武職，料來(lái)也該是個(gè)知兵的，我聞其人性忠信，你上任后倒是不必?fù)?dān)憂他會(huì)掣肘。”

張掖屬國(guó)屬?zèng)鲋荩矢︶月?tīng)州里人講過(guò)劉衡，雖未與他見(jiàn)過(guò)面，但對(duì)此人的脾性能力卻是略有所知。荀貞應(yīng)諾，答道：“是。”頓了頓，又道，“貞想在就任前先去常山一趟。”