三月未及，涼風習習。

坐在窗口的人卻不怕冷似的，只著一身單薄的夜行衣，稀疏的月光透過，隱約照亮他半邊身子，此時此景，那人如同鬼魅一般，令人望而生寒。

他冷哼一聲，帶著些微輕佻和嘲弄：“放人，還是做我刀下亡魂？”

只一句，方才失神良久的譚霽就定了心，目中所顯，甚為驚訝。

蠻子領頭皺眉，沉聲道：“爾為何人？”

即使對方的話過于狂妄，但在不了解實力又需要隱匿蹤跡的情況下，領頭不太想招惹是非。可這一句中原官話，夾雜著蠻語腔調，不覺就帶上了暴戾和怒氣，似在挑釁一般，不倫不類。

那人笑了笑：“名號就不上報了，爾等粗陋淺知之人，不配提我的名字。若非你們動了不該動的人，我都不屑動手。我還未起殺意，趁早收手，放你們狗命。”

這般話語明顯激怒了蠻兵，嘰哩哇啦吼了兩句便提刀上前。

借著蠻兵沖過來的刀刃，那人踮腳一躍，踩著刀面躥進了屋中，順手拉過身旁攻來的蠻兵，手中暗器利落地往下刺，割破了他的喉管。熱血噴灑而出，那人閃身躲開，幾乎在眨眼間就又干掉了一人。

因為住房窄小，本來就站不下幾人，北境蠻族又天生健壯剛強，此時打斗，遠不及這人靈巧，瞬敗下風。短短數十秒，就只剩下了三五人。

那人又解決掉了捉著譚霽的蠻兵，嘴角噙著笑，淡淡瞟了領頭一眼。蠻兵領頭面色青白，心生寒意：“你究竟，是什么人？”

解開綁著譚霽的麻繩，這人不緊不慢走過來，片刻間手中匕首便抹了領頭的脖子：“奉命來解決你們的人。”

領頭睜著瞳孔，嘴微微顫動，終是倒了下去。

譚霽眼睜睜望著這些人死得悄無聲息，臉上卻沒有一絲一毫的驚懼或緊張。他揉了揉束縛過久泛紅的手腕，抬頭看向這突如其來的人，聲音有些喑啞：“葉榆。”

被點破名號，葉榆輕笑一聲，也不管他，自己撿了塊布巾擦拭去匕首上的血跡。明明是近身殺戮，他外露的皮膚上卻沒有一丁點漬污。

譚霽面上顯露疲態，毫不顧忌地坐在桌邊，端起茶碗一飲而盡，這才緩了口氣說道：“先生不是說，到了塞北，一切由我做主，你們不干涉的嗎？怎么又來找我了？”

“喲，對著他就一口一個先生，到我這連名帶姓地喊。”葉榆隨口挑逗，“有什么辦法，你那侍從護你不力，我還能看著你去死？”

譚霽皺眉，他明白葉榆這是在瞎扯，若只是護他周全，那人完全沒必要把葉榆這么得力的人手派出來。

葉榆跟著在他對面坐下，手上依舊耍弄著他那把見血后有些泛亮的匕首：“幫個忙，跟我走一趟，某人找你有事商量。”

譚霽抿抿唇，欲言又止。

“放心，就一時片刻，在隔間住房，你不用擔心你的小侍從。”

譚霽嘆了口氣：“走吧。”

譚霽是在十歲那年認識蕭辭的。

當時他尚且年幼，天真爛漫惹人喜愛。不過因為出生就帶著病氣，一直嬌嬌弱弱，便沒有專門的教輔先生教學，況且譚相府小譚公子給人的印象，向來是乖順、知情達理、聰慧而不通經書韜略，遠不及兄姐。譚相也沒期望他成才，不過安康便好。

那日方過晌午，譚霽如同平日般在自己的小園圃里蹲著侍弄藥草，忽傳父親過來看他，譚霽也不怎么收拾，拍了拍手便小跑著往前院去，隨即看見了滿身書卷氣的蕭辭。

彼時蕭辭一身青布白衣，腰環青藍玉佩，明是再尋常不過的讀書人打扮，卻把譚霽看呆了。譚家人本就相貌出眾，而譚霽的長兄譚鶴洵更是被嘆為芝蘭玉樹。但蕭辭不僅是相貌秀雅俊毅，看著他，譚霽莫名從溫潤中窺得一絲野性，藏的很深，也格外引人。

譚知呼他上前，引著蕭辭道：“犬子譚霽，年方十歲，身骨弱，就一直養在家里。”

蕭辭笑著頷首行禮：“小公子，在下蕭辭，今日入的相府，日后便多指教了。”

譚霽呆愣一瞬，隨即規規矩矩像模像樣地行禮：“蕭先生多禮了。”

譚知對著譚霽笑：“日后便由蕭先生帶你的功課，雖說阿爹不期望你能功成名就，但總歸要學些學問的，莫給人添麻煩。”

譚霽低頭：“孩兒知理。”

當時譚霽就想過，蕭辭此人，一看就是才華橫溢之輩，為何愿意來這小院，教習自己這個注定不會走上仕途的相府小公子。

后來，兩人接觸多了，譚霽才明確當初感觸到的那份野性不是假象，蕭辭自言家鄉在東洲與西邯交界處一小城，一家人都指望他能好好讀書一舉成名，可惜他心不向此，但迫于壓力還是勤學苦讀數年，只是時運不濟，連著幾年作的文章都沒讓監官對上眼，堪堪落榜，正愁如何交代，便聽聞家鄉鬧洪災，自家被水淹的一點不剩，就更沒心思歸去了。碰巧遇上了譚府一幕僚，交談間那幕僚發覺蕭辭談吐不凡，便引薦入了相府。譚知親自與其對言，亦極為認可此人才絕，不過蕭辭本人無心朝野，譚知只得一邊感嘆，一邊收留他，讓他給譚霽做個教輔先生。

聽此，譚霽嘆道：“十年寒窗，一朝災禍，說放棄便放棄，先生不覺痛惜嗎？”

蕭辭輕輕巧巧拿著書在他頭上敲了一下：“說了多少遍，我又不是正經先生，喊大哥即好。這些學識都是虛的，對我無甚大用。若是可以，閑云野鶴多輕松。不過是做了我樂意的事，有何痛惜。”

譚霽摸了摸被敲得一點都不疼的頭，撅了噘嘴：“可不還是有點用的嘛，這學識都拿來教導我了，如若不然，您現在可得流落街頭了。”

見他還有心思調皮吐舌，蕭辭好笑，兩人相處一點規矩也沒有：“可不是么，還得多謝小譚公子，給我跟葉子一個謀生的機會，不然我可養不起他了。”

對于葉榆的身份，譚霽一直不清楚，只知道是個身手特別矯健的小跟班，蕭辭在哪，他便在哪，兩人關系比主從更親近，卻又不是血緣近親。