未時中，江安義在靜思齋見到了余知節的四個侄兒，余慶良和余慶飛已是弱冠之年，兩人皆是秀才，老三余慶山比江安義大些，最小的余慶云與江安義的年紀相仿，四人錦衣華服，貴氣逼人。

余知節指著江安義對四人介紹道：“這是平山學子江安義，和你們一起聽我講學，你們年歲相當，要互親互近。”

余府在新齊縣聲名赫赫，二爺余知仁、三爺余知和是縣里知名的鄉紳，江安義聽過余慶良等人“余家四秀”的名聲，連忙上前深深一躬，恭聲道：“請四位公子多多關照。”

四人聽伯父介紹此人不過是平山鄉下的窮書生，見他身上的衣衫雖是新的，但不過是粗布棉衣、做工也不講究，臉上不由都帶出鄙夷之色，略略拱拱手，徑自落坐，余慶云更是輕哼一聲，頭昂起看也不看江安義一眼。

江安義并不在意，自己和富貴家子弟本就不是一路人，有機會聽余知節講授經義已經是滿心欣喜，哪會顧及其他。余知節見四個侄兒驕奢之氣溢于言表，心中暗中嘆息。

同樣的經義從余知節嘴中講出，比馬訓導不知高明了多少倍。余知節的講解并不拘泥于書，旁征博引發散開去，穿插著名家的看法，也有個人的見解，深入淺出、妙趣橫生。

余知節久居要職，他嘴中講出的經義釋析代表著經義的正解，江安義抄錄了不少市面上流通著經義解析和注釋，兩相比較，這些釋義不是恪守成規就是一家之言，有的甚至已經過時。

有如打破屏障現天地，江安義聽得心花怒放，許多不解之處變得豁然開朗起來，恨不得手舞足蹈一番。一個時辰講授，江安義只覺靈機泉涌，靈機觸動靈機，一發不可收拾，只能強制住按捺活潑潑的心思，唯恐錯過了下一句，緊張、興奮、忐忑的心情夾雜著，猶如弦聲嘈切，喘不過氣來。

江安義的喜形于色余知節看到眼中，反觀四個侄兒目光呆滯，似聽非聽，似懂非懂，不用比較，高下已分。江安義覺得時光如箭，余家四兄弟卻如坐針氈，好不容易挨到余知節講完，行過禮揚著頭從江安義身邊魚貫而過。

“蠢才。”余知節無奈地暗罵，此少年將來的成就遠在爾等之上，既然讓江安義聽講，索性將人情再做大些。余知節笑道：“安義，這幾日你不妨都過來聽講，你家在平山鎮，離縣城不近，府中多有客房，你在此住下，省得來回奔波，老夫閑時也可和你相談。”

“多謝余師。”江安義自是求之不得，連聲道謝，余知節安排仆人帶江安義到客房，自有人通知江家不提。

余知節的授課不拘于四書五經，偶爾會談及朝政民生，甚至言及朝中之事。余知節為京官多年，身任戶部侍郎，對當前時事、朝庭風向洞若觀火。江安義聽得很認真，他深知科舉并非只是精通經書，窮究經義即可，策問涉及政治、經濟、文化、吏治等各個方面。

通過余知節之口，江安義打開了一扇向外的窗，逐漸對朝中情況、天下大勢有所了解，粗略地知道了些當權者看待事情的態度和處理政務的做法，知道了這些，寫起策論來就可以有的放矢。

機會難得，江安義在余府可謂爭分奪秒，除了聽講，回到客房立即將所得記下，放下筆來凝神思索，再自身所學印照。余知節推薦了幾本書，江安義邊抄邊讀，常覺三更易過，時光飛逝。

余知節偶爾會找他閑聊，開始時只說詩畫，江安義見縫插針問些經義上的疑難，每每能挑起余知節的談興。余知節越來越喜歡這個農家子，聰慧好學、觸類旁通，要不是沒有時間，自己真想正式收江安義為弟子。

一向少有夸人的伯父居然接連幾次夸贊農家子聰明，這讓余家四位少爺“吃味”起來，要知道自己四人跟從伯父學習了大半年，得到的稱贊加起來還沒有江安義這些天多。

一件東西自己可以并不在意，但有外人爭搶那狗屎也會變成黃金，更何況學問不輕授，一個農家子憑什么在府中聽伯父親授課。余家四子妒在心頭，對江安義自然沒有好臉色，要不是看在伯父的面子上，幾個人都想將江安義趕出門。

余知節對侄兒們的表現心知肚明，私下里對幾個侄兒說起江安義非池中之物，囑咐他們與江安義相交于微末。余家四少當面唯唯，過后依舊故態，冷言譏諷、傲慢無禮。江安義不把余氏兄弟的輕漫放在心上，依舊謙遜有禮，每日上完課就回到自己的住處，盡量不與余家兄弟碰面，避免爭執。

樹欲靜而風不止。散學回來，余慶良約兄弟們來自己所住的北院留春閣喝酒散心，留春暖閣外的梨樹在寒風中瑟瑟發抖，留春閣內暖意濃濃，角落里擺放著銀絲木炭，絲毫聞不煙火味。

酒是碧羅春，與黃酥醉、瓊州液、明月香齊名。酒入杯中色做碧青，香味撲鼻，入嘴一股醇香隨喉而下，比起村釀不知濃郁芳香了多少倍。余慶飛吐出一口酒氣，贊道：“這酒入肚，全身都暖和多了，不愧是四大名酒之一。”

“這酒是二伯專門買來給大伯喝的，我們兄弟可都沒有，大哥你哪弄來的？你說，大伯對姓江的小子那么好，會不會送他一壇？”余慶飛夾了塊鹿肉，慢慢地嚼著。

“吃都吃不住嘴，喝酒，想起那個江安義就是一肚子氣，喝。”

余慶云一拍桌子，嚷道：“這個鄉下寒家子不知有什么好，伯父居然對他如此青眼有加。”

余慶山似笑非笑地道：“聽說那小子是個篾匠，不知怎么投了伯父的緣，唉，親侄兒還不如外人啊，我看我們還是讓著點他。老四，你沖那小子甩臉，當心大伯看到不高興。”

“我怕他，”余慶云跳起來，道：“我這就去叫他滾蛋。”

余慶飛臉一沉，喝道：“老四，坐下，不要胡來。老三你少陰陽怪氣地撩撥老四，你怎么不出面趕那小子走。”

余慶良呷了口酒，淡淡地開口道：“那小子著實惹厭，老四，你如果能將他趕走，我那對畫眉就送你了。”