秦海明站在旁邊，小心地觀察著張伯進(jìn)的臉色，作為商人之子，查顏觀色似乎是他的本能。

“張公子，果然才學(xué)過(guò)人，這次月考又名列在一等。”秦海明先是小小地捧了張伯進(jìn)一句，見(jiàn)張伯進(jìn)的臉上有了絲紅光，接著道：“不知張公子可有閑暇，我有兩把折扇想請(qǐng)張公子題詩(shī)作畫(huà)，年底歸家正好送人，此物可是最風(fēng)雅的禮物。”

張伯進(jìn)的臉色溫和下來(lái)，一把扇上寫(xiě)上一首詩(shī)或涂上幾筆畫(huà)，秦海明就給五兩潤(rùn)金，兩把十兩銀子足夠自己花銷(xiāo)到年底了，不過(guò)將來(lái)我青云直上時(shí)，這些墨寶可就不只值五兩銀子，算起來(lái)還便宜了這小子。

秦海明暗中冷笑，要不是為了姓張的那本書(shū)，自己怎么會(huì)大把銀子供他揮霍。想想自己也曾寒窗苦讀，也曾造訪明師，奈何時(shí)運(yùn)不濟(jì)，接連兩次鄉(xiāng)試都名落孫山，偶然從張伯近嘴中得知他有本《歷科持運(yùn)集》，自己才曲意交好，想一睹秘笈改變命運(yùn)。

人群中有人陰陽(yáng)怪氣地道：“一個(gè)新入學(xué)的秀才，年不滿二十，讀過(guò)幾年書(shū)，居然能將這么多前輩蓋過(guò)，怕是有貓膩吧。”

怒意一下子被點(diǎn)燃起來(lái)，群情洶涌，越說(shuō)越憤，不知誰(shuí)嚷了聲“找先生理論去”，人流向后涌向聚賢堂。

張伯進(jìn)微微一笑，招呼秦海明道：“秦兄，扇子晚上再畫(huà)也不遲，我們一起去看看熱鬧。”

一路行來(lái)，人越聚越多，來(lái)到聚賢堂前已經(jīng)將近百余人。

聚賢堂內(nèi)眾師皆在，施寧忠手拿月考的成績(jī)，笑道：“這個(gè)江安義倒是了得，少年銳意，三個(gè)來(lái)月就名列崇志堂第一等，就怕剛極易折，不如低調(diào)行事，蓄勢(shì)待發(fā)。”

“施師這句話我不同意，”凌旭反駁道：“少年勃發(fā)如萬(wàn)事初興，正當(dāng)著力向前，成就一番事業(yè)，怎能韜光養(yǎng)晦、自斂鋒芒。”

施寧忠搖搖頭，微笑不語(yǔ)。

門(mén)外聲音嘈雜，邵仁福一皺眉，道：“何事如此喧嘩？”

凌旭站起身，笑道：“我去看看，該不會(huì)有疑問(wèn)約好了來(lái)問(wèn)先生吧。”

來(lái)到門(mén)外，凌旭見(jiàn)門(mén)前烏壓壓滿是人頭，一群人言語(yǔ)糟糟，情緒激動(dòng)，凌旭嚇了一跳，忙問(wèn)道：“出什么事了？”

好不容易聽(tīng)清緣由，凌旭臉色蒼白，雙眼圓睜，怒喝道：“豈有此理，爾等以為凌某辦事不公、營(yíng)私舞弊嗎？”

此時(shí)，堂內(nèi)的諸人也走了出來(lái)，見(jiàn)凌旭氣得渾身直抖，蘇子明連忙喝道：“你們要干什么？是這樣尊師重道的嗎？”

紀(jì)言清等人在一旁勸解凌旭，打聽(tīng)出了什么事，當(dāng)聽(tīng)到眾生質(zhì)疑凌旭舞弊，個(gè)個(gè)勃然大怒。雖說(shuō)這次考卷是凌旭所出，但事先大家有過(guò)商量，而且批改、評(píng)等是幾位講師一起參與的，對(duì)凌旭的質(zhì)疑就是對(duì)全體先生的質(zhì)疑。

邵仁福挺著肚子走向前，清咳兩聲，喝道：“爾等還不退了回去，再要鬧事，記下名字逐出書(shū)院。”

人群中不知從哪冒出個(gè)聲音，幽幽地道：“先生如此行事，怕是眾人難服。”

凌旭已經(jīng)平靜下來(lái)，沖著眾人冷笑道：“好好好。今天就讓你們心服口服。蘇兄，有勞你將江安義此次月考的試卷拿來(lái)。”

試卷取來(lái)，凌旭往人群中掃了一眼，秦海明是個(gè)高個(gè)，凌旭一眼看到了他，點(diǎn)名道：“秦海明，你來(lái)讀給大家聽(tīng)聽(tīng)，看看先生們是否老眼昏花了。”

秦海明很受傷，這么多人起哄，我只是跟來(lái)看熱鬧的，為什么單單點(diǎn)我的名？我個(gè)高就有錯(cuò)。但先生點(diǎn)名不敢違背，秦海明只得滿面苦色地拿著試卷，逐條念來(lái)。眾人靜聽(tīng)，良心不昧，江安義經(jīng)義分析透徹，顯然下過(guò)苦功，比自己所答要?jiǎng)偕弦换I；策論寫(xiě)得用辭嚴(yán)謹(jǐn)，見(jiàn)解精辟、雄辯有力，誠(chéng)為佳論。

見(jiàn)眾人啞口無(wú)言，凌旭譏諷道：“一個(gè)個(gè)不用心讀書(shū)，卻把心思用在尋人錯(cuò)處，既覺(jué)被后輩超過(guò)難堪，那就回去好好用功。歲考在即，不要讓新人笑爾等無(wú)能。”

那惹厭的聲音又飄忽而出，“會(huì)不會(huì)凌先生在日課中無(wú)意將題目告訴了江安義呢？”

邵仁福眼中閃過(guò)一絲喜色，卻繃著臉喝罵道：“是哪個(gè)在胡言亂語(yǔ)？凌先生的人品你們還信不過(guò)嗎？”

目光如箭，人群左右一分，避開(kāi)邵仁福的目光，沒(méi)有人站出來(lái)。

“無(wú)膽鼠輩，書(shū)院居然有這樣的學(xué)子，凌某深以為恥。”凌旭頓足捶胸，氣憤難平。