“您是想讓洛丹倫向這片遙遠(yuǎn)的大陸殖民？”外交大臣安博·拉德吃驚地問(wèn)道。

“暫時(shí)不會(huì)?！卑_克斯如是回答道。殖民確實(shí)是一個(gè)壯大國(guó)家的有效手段，但這種投資回收周期至少也是半個(gè)世紀(jì)，很顯然洛丹倫并不具備這個(gè)條件，它所擁有的安穩(wěn)時(shí)期也不過(guò)是十多年而已。

“這片大陸無(wú)法和東部王國(guó)相比，它的絕大部分地區(qū)都不適合人類居住。”艾薩克斯解釋道：“除了比較友善的暗夜精靈之外，卡利姆多上還有著許多原始而野蠻的種族，因而具有相當(dāng)?shù)奈ｋU(xiǎn)性，但也正因這些種族基本都沒(méi)有發(fā)展出高度文明的原因，使得卡利姆多絕大部分稀有礦產(chǎn)都處于未開(kāi)采的狀態(tài)。”

財(cái)務(wù)大臣柯庭頓立刻敏感地發(fā)問(wèn)：“包括哪些稀有魔法水晶？”

艾薩克斯鄭重點(diǎn)頭，“當(dāng)然包括，那里基本可以說(shuō)是遍地黃金?！边@種說(shuō)法并不算夸張，因?yàn)槟芰康V石的價(jià)值顯然遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于貴重金屬。

“那您是準(zhǔn)備派出一支艦隊(duì)前去偵測(cè)并開(kāi)采？”外交大臣安博·拉德問(wèn)道。

“非常直觀的想法，但并不是好的選擇?！卑_克斯再次搖頭，“哪怕再龐大的艦隊(duì)也不可能和一整個(gè)大陸為敵，那些土著生物必然會(huì)將我們這些侵略者當(dāng)做不死不休的敵人，這樣的話哪怕能夠占據(jù)一些稀有礦脈也必然得不償失。”

“看來(lái)你已經(jīng)有更好的想法了?！币恢背聊臑跎獱柾蝗徽f(shuō)道。

“確實(shí)?！卑_克斯微微一笑，“這個(gè)世界上有一批經(jīng)常被忽視的力量，那就是冒險(xiǎn)者和雇傭兵們，大部分掌權(quán)者都將他們視為成事不足敗事有余的烏合之眾，但要我說(shuō)的話，他們是這個(gè)世界上最單純最能創(chuàng)造奇跡的團(tuán)體，只要有足夠的獎(jiǎng)勵(lì)刺激，他們甚至可以只靠幾十人就推到半神?！?

他轉(zhuǎn)而看向泰瑞納斯，“我希望父王能夠頒發(fā)一條詔令，號(hào)召冒險(xiǎn)者們前往卡利姆多拓荒，他們發(fā)現(xiàn)的任何稀有礦脈，在清理掉礦區(qū)所有的威脅之后可以將其以礦脈市價(jià)的5%—15%的價(jià)格出售給洛丹倫，當(dāng)然更鼓勵(lì)另一種方式，那就是奴役土著種族進(jìn)行采礦，洛丹倫會(huì)提供相應(yīng)的技術(shù)支持并以市價(jià)直接收購(gòu)他們開(kāi)采出來(lái)的稀有礦石?！?

大臣們紛紛倒吸一口涼氣，他們都已經(jīng)能想象到大量的冒險(xiǎn)者蜂擁而至卡利姆多的景象，這片古老的大陸極其原住民必然會(huì)遭受一場(chǎng)出乎意料的苦難。

而財(cái)務(wù)大臣的目光則亮了起來(lái)，“如果真的有大量冒險(xiǎn)者從東部王國(guó)前往卡利姆多的話，那么失落群島就是他們唯一的補(bǔ)給站。”

“你目光還真是敏銳啊，柯庭頓子爵?！卑_克斯發(fā)出了感嘆，這正是他的打算，屆時(shí)冒險(xiǎn)者們必然會(huì)在失落群島進(jìn)行補(bǔ)給，新洛丹倫港的繁榮程度甚至可能在短時(shí)間內(nèi)就比肩藏寶海灣這樣的著名地精海港。

一樁生意帶動(dòng)另一樁生意，自然財(cái)富就會(huì)以·非?？斓乃俣葏R集。

當(dāng)然附近似乎還有個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，位于卡利姆多中部海岸的棘齒城顯然也具備了為冒險(xiǎn)者提供補(bǔ)給的能力，不過(guò)既然棘齒城的老板加茲魯維也是地精，那么就可以讓加魯維克跟他談嘛，談不攏也沒(méi)關(guān)系，大不了直接將棘齒城從地圖上抹去便是。

現(xiàn)在的艾薩克斯絕對(duì)有底氣說(shuō)這種話。

“我先失陪一下。”烏瑟爾突然站起身，向泰瑞納斯告罪之后，便走出了王座廳。艾薩克斯非常尷尬，因?yàn)轱@然他所說(shuō)都已經(jīng)觸碰到了這位古板圣騎士的底線，使得他選擇避嫌。

這大概是另一種形式的“眼不見(jiàn)為凈”吧。

烏瑟爾的離去使得王座廳內(nèi)的氛圍變得有些僵，但很快就恢復(fù)了正常，艾薩克斯又開(kāi)始繼續(xù)自己的話題：“雖然能量礦石的獲取問(wèn)題能夠解決，但因?yàn)榧夹g(shù)限制，短時(shí)間還是只能作用于少量的關(guān)鍵性產(chǎn)業(yè)以及軍隊(duì)，至于民用領(lǐng)域，我覺(jué)得暫時(shí)可以用蒸汽機(jī)械?！?

“蒸汽機(jī)？”這對(duì)三位大臣來(lái)說(shuō)又是一個(gè)陌生的詞匯。

“采取蒸汽作為能量傳遞媒介的機(jī)械，缺點(diǎn)是輸出功率遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法魔動(dòng)力相比，但優(yōu)點(diǎn)是可以使用任意可燃物進(jìn)行驅(qū)動(dòng)。我們的盟友侏儒有著非常完備的技術(shù)，并且他們非常樂(lè)于分享。”艾薩克斯解釋道。

蒸汽機(jī)普及是最基礎(chǔ)的工業(yè)革命，顯然在洛丹倫這并不是什么太過(guò)困難的事情。

“接下來(lái)我們要討論的是這個(gè)國(guó)家的根本?！卑_克斯歇了口氣，但很快又繼續(xù)說(shuō)道：“不知道在幾位的認(rèn)識(shí)中，最寶貴的資源是什么？”

幾位大臣都笑而不語(yǔ)，人老成精的他們都知道這種故作發(fā)問(wèn)是不需要他們?nèi)セ卮鸬摹?

果不其然，艾薩克斯很快就說(shuō)出了答案，“人才，尤其是高端的人才。長(zhǎng)久以來(lái)，洛丹倫絕大部分人才都出生于貴族和富裕的市民家庭，但難道真的是因?yàn)橘F族的天賦要天生優(yōu)于平民嗎？”

三位大臣面面相覷，他們當(dāng)中并沒(méi)有人出身平民，因而并不知道該如何回答這個(gè)問(wèn)題。