楊河進(jìn)了知州衙門去，他與州尊蘇成性談什么眾人不知道，但當(dāng)日事情卻是飛快傳揚(yáng)出去，沸沸揚(yáng)揚(yáng)。

很快，周邊的睢寧，宿遷，沭陽(yáng)等地都知道邳州秀才被打，還是被婦人毆打的事，甚至飛快傳揚(yáng)到淮安一片去。

新安莊壯婦隊(duì)的威名，這下也名揚(yáng)各地。她們鎮(zhèn)壓婦孺，鎮(zhèn)壓秀才，心狠手辣，出手不留情，令潑婦刁民聞風(fēng)喪膽。續(xù)與新安軍的錢三娘、李如婉諸人一樣，成為各州縣街頭巷尾熱議的風(fēng)云人物。

邳宿河務(wù)同知黃思恩正在巡視各河堤，聞聽此事，他搖了搖頭，與幕僚賈叔翁等人一道，又投入自己河務(wù)中去。

睢寧知縣高岐鳳聞聽毫不意外，對(duì)身旁田師爺笑道：“以那楊河的性格脾氣，不鬧出這事反怪了，幸好他不在睢寧了?！?

最近他意氣風(fēng)發(fā)，有財(cái)有權(quán)在手，就將城內(nèi)道路翻修，全部鋪上青石板，連四面關(guān)廂也不例外，城池內(nèi)外煥然一新。

百姓因此有了活干，又出行便利，加之青皮地棍死絕，還有巡捕局防護(hù)治安，睢寧縣前所未有的清明，士紳百姓皆贊頌如潮，入選地方縣志只是等閑。

再看看手中的錢糧，高岐鳳還修整到邳州道路，到宿遷道路，到靈璧道路，吸引了大量外來富戶人口，睢寧縣眼見就繁華起來。

所以最近高岐鳳心情愉快，只想著楊河不要回來就好，有什么頭痛的事，讓州城方面操心去吧！

工部都水分司主事齊尚賢則是恨恨，怪不得楊河匹夫不將他放在眼里，如此膽大妄為，也就難怪了。

他尋思巡按御史就在淮安，雖然有總督史可法袒護(hù)，楊河又將此事污名化，四處傳揚(yáng)“秀才辱沒斯文，與婦人當(dāng)街斗毆，反被打翻，丟人現(xiàn)眼”等話語(yǔ)，但巡按御史應(yīng)該會(huì)風(fēng)聞此事。

很快巡按八月還會(huì)出巡地方，他們品級(jí)雖低，只是七品，但號(hào)代天子巡狩，舉凡吏政、刑名、錢谷、治安、檔案、學(xué)校、農(nóng)桑水利、風(fēng)俗民隱，無所不察。小事當(dāng)即處理，事大奏請(qǐng)皇帝裁決，事權(quán)頗重。

各省及府、州、縣官員還皆是其考察對(duì)象，楊河以壯婦對(duì)抗秀才，又無視身份功名毆打之，巡按御史銜命巡察州縣，豈能不過問此事？介時(shí)就有好戲看了。

州衙大門之事傳得沸揚(yáng)，也不是沒有人非議，就有士紳拜訪，同時(shí)州學(xué)學(xué)正、訓(xùn)導(dǎo)滿腹牢騷。

面對(duì)他們抱怨，知州蘇成性只覺煩躁，他本飽經(jīng)宦海的老官僚，講的就是喜怒不形于色，但最近他心煩意亂時(shí)間越多。

面對(duì)眾人抱怨，他不悅道：“楊大人年輕氣盛不懂事，你們也跟著不懂事？要包容！”

他尋思此事上個(gè)公文，看府城那邊怎么說，也試試史督臣是否真的對(duì)楊河器重。倘若史可法將此事壓下來便罷，倘若不聞不問，待楊河剿滅青山殘賊后，就將他的巡捕職權(quán)收回來。

淮安路途遙遠(yuǎn)，暫時(shí)那邊有何反應(yīng)不知，但慘案發(fā)生后，州衙這邊卻反應(yīng)冷淡。

知州蘇成性甚至斥責(zé)那些鬧事學(xué)子，純屬咎由自取，余下學(xué)子須引以為戒，安心讀書，準(zhǔn)備八月的鄉(xiāng)試，明年二月的春闈，不要沒事上街，胡作非為。

州衙的表態(tài)寒了很多人的心。

甚至第二天，大量衙役被免去差務(wù)，如快班班頭牛學(xué)浚、賴先，壯班班頭齊玄馬等等。快班八個(gè)班空了六班，八個(gè)捕頭被免了七個(gè)，還有壯班皂班大量人手。

然后等待外面的隊(duì)兵將他們抓捕，都帶到巡捕局去，更震動(dòng)邳州城內(nèi)外。

或許楊河與蘇成性談了什么，讓蘇知州感受到楊大人的決心，為免睢寧縣衙的場(chǎng)景發(fā)生，他就自己動(dòng)手了。

倘若隊(duì)兵們?nèi)纛幙h衙那樣大砍大殺，沖進(jìn)來大打出手，那州衙的臉面何在？蘇大人畢竟宦海沉浮幾十年的老官員，就先下手為強(qiáng)，也博得了州城內(nèi)外很多士紳百姓的叫好。

而二十三日的彈壓之事，二十四日的抓捕之事，也讓很多人看明白了，楊大人的腳步不會(huì)停。他們徹底絕望了，看清了，不甘心坐以待斃，更大的風(fēng)暴在醞釀。

因此兩日之事后，州城內(nèi)外卻詭異的平靜下來。

二十四日這天，王臺(tái)輔與王養(yǎng)心也離開了邳州。

大明現(xiàn)內(nèi)憂外患，很多士子仁人其實(shí)也在尋找道路，但對(duì)楊河的路，很多人看不清楚，很多人覺得恐懼。

王臺(tái)輔就覺得，楊河的路太獨(dú)了，能否行得通？他還是想上京師看看。

他回到自己院中，南墻下一棵桃樹，他看著桃樹道：“此我所樹，來年花開?！?

他與王養(yǎng)心離開邳州城，路過石屋寺，這邊有百姓欲葬棺山中，有葬棍阻埋，索要財(cái)物。正在僵持，寺中有僧持麻鞭而來，大力鞭打眾葬棍，青皮們抱頭而逃。

眾百姓感激，皆道：“麻鞭僧果是俠義?！?

看那僧人，王臺(tái)輔嘆道：“也是個(gè)奇人?！?

他與王養(yǎng)心離開，二人在烈日下遠(yuǎn)去。

……

六月二十五日，艾山附近。

艾山由多山組成，很多山嶺不高，以遍山艾草得名，還多桃樹。歷史上清康熙七年，由于郯廬斷裂帶的莒州、郯城等地大地震，邳州城陷沉沒，遂遷建新城于艾山之陽(yáng)。

此時(shí)艾山仍然荒涼，只陽(yáng)春之時(shí)漫山桃花似火，會(huì)有游人過來賞花。

艾山主峰附近有奶奶廟山，因山有泰山奶奶廟得名，但此時(shí)這供奉“碧霞元君”的祠宇早已殘破，只余荒草，山下原有村寨，也早成一片廢墟。

黃土小道蜿蜒到山下，高彥往下方看了看，眼前明晃晃一片，只余刺眼的陽(yáng)光。

他皺了皺眉，說道：“高大哥，看來這些人票是不會(huì)有人送贖金了，怎么辦？”

他身邊一戴著斗笠，卷著褲腿的漢子正是他保舉人高浚，他眺望山下，四野荒涼，毫無人煙。

他嘆道：“真是世道不好，現(xiàn)在幾個(gè)雞子，幾兩銀子都無人贖票了，長(zhǎng)此以往，我們這行是越來越不好干了。”

他嘆息道：“不會(huì)有人送贖金了，將人票都撕了吧?！?

高彥應(yīng)了一聲，嘴角露出殘忍的笑容。

他們進(jìn)了奶奶廟去，內(nèi)中大殿或蹲或站十幾個(gè)“樸實(shí)”的漢子，個(gè)個(gè)農(nóng)戶打扮，斗笠短襟，將他們丟進(jìn)人群中，轉(zhuǎn)眼都會(huì)消失不見。

而在大殿一角，哆哆嗦嗦縮著幾個(gè)被綁來的人票，有男人，有女人，也有小孩。