崇禎十五年十二月初八日，鐘吾寨威嚴聳立在宿遷往京師的通京大道上。

雪早停，久違的陽光帶來些許暖意，但大地仍然銀裝素裹，天氣酷冷冰寒。鐘吾寨內，張松濤與副把總管楓、黎萼巡視防務，防備清兵隨時可能的南下攻打。

昨日錢三娘一行哨探回歸，押運回大量騾馬人頭，還有俘獲的韃子活口，引起寨內上下極大轟動。

他們在鐘吾寨略為休整，在寨內安置傷員，與張松濤等人分享情報后，又急沖沖南下，直奔天月寨而去。

而今日一早，中軍部塘馬也傳來楊相公的命令，讓守將張松濤等人嚴守軍寨，依據情報，大股的韃子很快會南下通京大道，他們鐘吾寨首當其沖。

作為南直隸抵抗韃虜的第一線，鐘吾寨面積廣大，內有營房、醫舍、馬廄、糧倉、草料場、武庫等重要建筑，內囤積的糧草可供五百人食用半年之久，是通京大道沿線重要的后勤基地。

很多新安軍哨探夜不收，也多以此為要點，向山東各處輻射偵哨。

自上月開撥此地后，張松濤等人早對鐘吾寨了如指掌，但接到命令后，他們還是仔細檢查防務，避免寨內疏漏。

“……火炮早已安置到位，東門外的冰面也傾灑煤灰，現冰層化了又凍，厚薄不一，人馬不能行走。寨墻外側潑上了水，凍得結實，墻面滑溜，很難攀爬。醫舍處時刻燒著熱水，兄弟們受了傷，立時可以醫護。特別楊夫人昨日哨探回歸，斬了大量韃子人頭，又俘獲生口，兄弟們見了，士氣都很高……”

第一副把總管楓向張松濤稟報著，他們在平場上行走，都穿將校甲，披著深紅的斗篷。斗篷粗氈面料，羊毛的圍領，長度到小腿處，配著盔甲，悅目威武。

這種甲胄隊長級的軍官才給配用，連頭盔全重四十斤左右，有護喉頓項，有前后護心鏡，有護襠甲，脛甲等，防護力出眾。便是清兵用十二力弓射箭，也必須進到二十步距離內才可破甲。用十力弓，更必須進到十五步距離內。

他們身后又有五個彪壯的護衛，個個穿著士卒甲，挎著雁翅刀，持著圓盾，背負翼虎銃，同樣有深紅的斗篷，長度到膝蓋處。

作為總內護衛，他們除保護上官外，還兼任軍法兵，塘馬傳令之用，同時還學習金鼓號令，若旗手、號手、金鼓手傷亡，他們就要頂上去。

他們不緊不慢跟著，個個戴著手套、口罩，天氣酷寒，陽光沒有絲毫暖意，稍有一絲風，刮在臉上如刀割一般。

但張松濤三人未戴口罩，個個臉鼻子凍得通紅，呼吸間的白氣似乎都要凝成霜冰，聽著管楓的稟報，張松濤粗黑的臉上露出贊許，這個新任的副把總辦事還是得力的。

因他的流亡經歷，心中的報負理想，張松濤不但有警惕擅謀一面，還有寬容好學另一面，擅長傾聽部下意見，還喜歡放權給他們。

張松濤認為，新安軍剛剛發展，面對險惡環境，應當多聚眾，尋覓道友，匯集同道之人，聚集在楊相公的麾下，才能努力掃除邪魔，還大明以安定與繁盛。

所以他很注意鍛煉部下能力，管楓這年輕人是他欣賞的對象，堅定、冷靜、銳氣，又思想活躍，頗有靈氣，若多加培養，楊相公麾下又多一員大將。

他們巡視著，地上積雪早已鏟過，又鋪著細沙，頗為好走，第二副把總黎萼在旁跟隨，偶爾才發一言。

他原為六總第一總副，擴軍后，原第二總副董世才升任為七總的把總，他就成為六總的第二總副。

依新安軍“看不見師”制度，第二總副其實就是新總的儲備把總，他們與主將是平等的，平時也不參與具體事務，只跟在正官旁邊，偶爾干些這方面的事。

他們主要任務是觀察與學習，學習如何掌控一個把總內的大局事務。

黎萼的身形很硬朗，外貌類似一個憂郁的中年大叔，他本宿州人，逃難途中曾有一個妻子，又有一子一女，但未走到永安集時，他的妻子羅小娥就不支倒下。臨死前，妻子還掙扎讓他快走，帶兒女走，不要管她。

黎萼一直嘆息她沒能堅持下來，否則在雙橋廢莊加入楊相公的隊伍，就有了活命的機會。

轉眼也一年多時間過去了，黎萼在新安軍內成了副把總，依他現在的身份地位，再娶一房貌美的妻室易如反掌。但他一直不娶，除了怕子女有一個后母日子難過，也是忘不了羅小娥這個結發妻子吧。

他們來到西門這邊，眾多士卒正冒著嚴寒忙碌，他們抬來一箱箱萬人敵，又在墻邊堆積大量的灰瓶，一片熱火朝天的氣氛。

西門是一個“凹”樣門，一個口子進來，道路隨寨墻彎曲詭異，“s”形的，一直進去約十五步，最里面才是寨子大門，結松類內甕城。

道路與坡地之間很高較陡，約有兩丈多高，但頂上寨墻為胸墻，外端為土，內端為碎石，疊著麻袋，卻是為了里面士兵作戰便利。