程靈素在七心海棠上采下四片葉子，搗得爛了，敷在苗人鳳眼上。苗人鳳臉上肌肉微微一動，接著身下椅子格的一響。

程靈素道：“苗大俠，我聽胡大哥說，你有一位千金，長得挺是可愛，她在那里啊？”苗人鳳道：“這里不太平，送到鄰舍家去了。”程靈素用布條給他縛在眼上，說道：“好啦！三天之后，待得疼痛過去，麻養難當之時，揭開布帶，那便沒事了。現下請進去躺著歇歇。胡大哥，咱們做飯去。”

苗人鳳站起身來，說道：“小兄弟，我問你一句話。遼東大俠胡一刀，是你的伯父呢還是叔父？”要知胡斐以胡家刀法擊敗田歸農，苗人鳳雖未親睹，但聽得出他刀法上的造詣大非尋常，若不是胡一刀的嫡傳，決不能有此功夫。他知胡一刀只生一子，而那兒子早已給人殺死，拋入河中，因此猜想胡斐必是胡一刀的侄子。

胡斐澀然一笑，道：“這位遼東大俠不是我的伯父，也不是我叔父。”苗人鳳甚是奇怪，心想胡家刀法素來不傳外人，何況這少年確又姓胡，又問道：“那位胡一刀胡大俠，你叫他作甚么？”

胡斐心中難過，只因不知苗人鳳和自己父親究竟有甚關連，不愿便此自承身份，道：“胡大俠？他早逝世多年了，我那有福份來叫他甚么？”心中在想：“我這一生若有福份叫一聲爹爹媽媽，能得他們親口答應一聲，這世上我還希求些甚么？”

苗人鳳心中納罕，呆立片刻，微微搖頭，回進臥室。

程靈素見胡斐臉有黯然之色，要逗他高興，說道：“胡大哥，你累了半天，坐一忽兒吧！”胡斐搖頭道：“我不累。”程靈素道：“你坐下，我有話跟你說。”胡斐依言坐下，突覺臀下一虛，喀的一響，椅子碎得四分五裂。程靈素拍手笑道：“五百斤的大牯牛也沒你重。”

胡斐下盤功夫極穩，雖然坐了個空，但雙腿立時拿樁，并沒摔倒，心中覺得奇怪。程靈素笑道：“那七心海棠的葉子敷在肉上，痛于刀割十倍，若是你啊，只怕叫出我的媽來啦。”胡斐一笑，這才會意，原來適才苗人鳳忍痛，雖是不動聲色，但一股內勁，早把椅子坐得脆爛了。

兩人煮了一大鑊飯，炒了三盤菜，請苗人鳳出來同吃。苗人鳳道：“能喝酒么？”程靈素道：“能喝，甚么都不用忌。”苗人鳳拿出三瓶白乾來，每人面前放了一瓶，道：“大家自己倒酒喝，不用客氣。”說著在碗中倒了半碗，仰脖子一飲而盡。胡斐是個好酒之人，陪他喝了半碗。

程靈素不喝，卻把半瓶白乾倒在種七心海棠的陶盆中，說道：“這花得用酒澆，一澆水便死。我在種醍醐香時悟到了這個道理。師兄師姊他們不懂，一直忙了十多年，始終種不活。”剩下的半瓶分給苗胡二人倒在碗中，自己吃飯相陪。

苗人鳳又喝了半碗酒，意興甚豪，問道：“胡兄弟，你的刀法是誰教的？”胡斐答道：“沒人教，是照著一本刀譜上的圖樣和解說學的。”苗人鳳“嗯”了一聲。胡斐道：“后來遇到紅花會的趙三當家，傳了我幾條太極拳的要訣。”苗人鳳一拍大腿，叫道：“是千臂如來趙半山趙三當家了？”胡斐道：“正是。”苗人鳳道：“怪不得，怪不得。”胡斐道：“怎么？”苗人鳳道：“久慕紅花會陳總舵主豪杰仗義，諸位當家英雄了得，只可惜豹隱回疆，苗某無緣得見，實是生平憾事。”胡斐聽他語意之中對趙半山極是推重，心下也感喜歡。

苗人鳳將一瓶酒倒乾，舉碗飲了，霍地站起，摸到放在茶幾上的單刀，說道：“胡兄弟，昔年我遇到胡一刀大俠，他傳了我一手胡家刀法。今日我用以殺退強敵，你用以打敗田歸農，便是這路刀法了。嘿嘿，真是好刀法啊，好刀法！”驀地里仰天長嘯，躍出戶外，提刀一立，將那一路胡家刀法施展開來。

只見他步法凝穩，刀鋒回舞，或閑雅舒徐，或剛猛迅捷，一招一式，俱是勢挾勁風。胡斐凝神觀看，見他所使招數，果與刀譜上所記一般無異，只是刀勢較為收斂，而比自己所使，也緩慢得多。胡斐只道他是為了讓自己看得清楚，故意放慢。

苗人鳳一路刀法使完，橫刀而立，說道：“小兄弟，以你刀法上的造詣，勝那田歸農是綽綽有余，但等我眼睛好了，你要和我打成平手，卻尚有不及。”

胡斐道：“這個自然。晚輩怎是苗大俠的敵手？”苗人鳳搖頭道：“這話錯了。當年胡大俠以這路刀法，和我整整斗了五天，始終不分上下。他使刀之時，可比你緩慢得多，收斂得多。”胡斐一怔，道：“原來如此？”苗人鳳道：“是啊，與其以主欺客，不如以客犯主。嫩勝于老，遲勝于急。纏、滑、絞、擦、抽、截，強于展、抹、鉤、剁、砍、劈。”

原來以主欺客，以客犯主，均是使刀之勢，以刀尖開砸敵器為“嫩”，以近柄處刀刃開砸敵器為“老”，磕托稍慢為“遲”，以刀先迎為“急”，至于纏、滑、絞、擦等等，也都是使刀的諸般法門。

苗人鳳收刀還入，拿起筷子，扒了兩口飯，說道：“你慢慢悟到此理，他日必可稱雄武林，縱橫江湖。”

胡斐“嗯”了一聲，舉著筷子欲挾不挾，心中思量著他那幾句話，筷子停在半空。程靈素用筷子在他筷子上輕輕一敲，笑道：“飯也不吃了嗎？”胡斐正自琢磨刀訣，全身的勁力不知不覺都貫注右臂之上。程靈素的筷子敲了過來，他筷子上自然而然的生出一股反震之力，嗒的一聲輕響，程靈素的一雙筷子竟爾震為四截。她“啊”的一聲輕呼，笑道：“顯本事么？”

胡斐忙陪笑道：“對不起，我想著苗大俠那番話，不禁出了神。”隨手將手中筷子遞了給她。程靈素接過來便吃，胡斐卻喃喃念著：“嫩勝于老，遲勝于急，與其以主欺客……”一抬頭，見她正用自己使過的筷子吃飯，竟是絲毫不以為忤，不由得臉上一紅，欲待拿來代她拭抹乾凈，為時已遲，要道歉幾句吧，卻又太著形跡，于是到廚房去另行取了一雙筷子。

他扒了幾口飯，伸筷到那盤炒白菜中去挾菜，苗人鳳的筷子也剛好伸出，輕輕一撥，將他的筷子擋了開去，說道：“這是‘截’字訣。”胡斐道：“不錯！”舉筷又上，但苗人鳳的一雙筷子守得嚴密異常，不論他如何高搶低撥，始終伸不進盤子之中。

胡斐心想：“動刀子拼斗之時，他眼睛雖然不能視物，但可聽風辨器，從兵刃劈風的聲音之中，辨明了敵招的來路。這時我一雙小小的筷子，伸出去又無風聲，他如何能夠察覺？”