兩個新來的丫鬟一人擺盤，一人安著，棲云上前給尹沉壁盛粥布菜。秦媽媽在一邊看著，滿意地點了頭，尹沉壁合著幾個丫頭各自都暗暗松了一口氣。

吃完了早飯收拾停當(dāng)，已經(jīng)差不多到了辰時四刻，秦媽媽喚了望春引路，又叮囑了幾句，送尹沉壁出了院子。

尹沉壁出門之時，見木棉還站在正屋的前廊下杵著，不由笑著朝她眨了眨眼，木棉哭喪著一張臉，正要開口，秦媽媽已在旁嚴(yán)厲道：“亂看什么？快隨我來?！闭f著瞅了一眼尹沉壁，領(lǐng)著木棉去了后罩房。

望春是個頗為健談的丫頭，她領(lǐng)著尹沉壁和棲云跨過石橋，穿過花園，指著前面左邊一座院子道：“那是五爺和五少夫人的院子，不過五少夫人跟著五爺去了西北，院子如今還空著?！庇謱⒂疫叢贿h處隱在綠蔭下的一棟玲瓏小樓指給尹沉壁：“這是咱們五小姐的院子?！?

一路桂馥蘭香，蜂飛蝶舞，亭臺樓閣之間曲徑通幽，到了正院凝輝院時，尹沉壁已從望春那里將國公府的格局了解得七七八八。外院正中朝暉堂是待客宴請之所，后面的松柏齋是會客議事的地方，外院東側(cè)坐落著聞存山的書房竹青閣，西側(cè)辭云齋則是國公府三位少爺共用的書房。聞若青日常起居的霽風(fēng)院設(shè)在辭云齋右后方，聞若丹和聞若白未成婚前居住的楓嵐院以及聽雪院也都在外院，現(xiàn)楓嵐院是聞嘉玨在住，聽雪院則空置著。另外角落里還有兩個小客院，分別住著聞府現(xiàn)今的先生和武師傅。

垂花門后的內(nèi)院占地遼闊，林木蔥蘢，處處山石成景，清池迤邐。位于正中的凝暉院是正院，住著聞老太君，凝輝院東側(cè)不遠是聞存山江氏夫婦的清心堂，西側(cè)是謝霜的沉香小榭，后面才錯落分布著聞若丹夫婦的浮舟小筑、聞思齊的流影閣、聞家兄弟成婚前在內(nèi)院的歇息之所風(fēng)荷軒以及三四個客院。除了各位主人居住的院落和客院，還有幾個日?；顒友缯堉?，大都相隔不遠，只長樺院獨立后花園一隅，顯得形單影只。

三人過了穿堂，候在凝輝院的影壁之前，尹沉壁估摸了一下時間，從長樺院走過來，走得快大概需要兩刻左右，如果走得慢些，則要花上三刻鐘了。

她聽得影壁那邊人聲喧嘩，不覺摸了摸頭上的發(fā)髻朱釵，又理了理品紅色的交領(lǐng)上襦，棲云彎腰將她耦合色裙子上的褶皺撫平。

不一會兒里頭出來個丫鬟，笑道：“都等著呢，快進去吧?！蓖好σ艘帘诶@過影壁進了正廳，自己則垂手立在外頭。

廳堂內(nèi)笑語紛呈，正中高坐的正是聞家老太君，此刻雙目炯炯，正落在低頭進來的尹沉壁身上。因她是獨自前來，并無新婚丈夫陪伴，謝霜便上前替她一一引見。

聞老太君見新媳婦雖無十分姿容，眉目倒也別致，身形纖細修長，打扮也還算得體，比傳聞中好了許多，不免高興了幾分，喝過新媳婦敬的茶后，賞了一匣子首飾給她。

聞存山則滿意多了。尹征在世時，他雖并不熟悉，面貌卻還是有印象的，如今看新兒媳婦相貌酷似父親，尤其一雙眼睛明亮逼人，看人的時候如尹征一般毫不躲閃，心中更多了幾分歡喜，于是笑呵呵地喝了茶，看向身邊的江氏。

江氏感覺到丈夫的目光，心中又氣又無奈，只得接了茶，草草教訓(xùn)了幾句諸如“恭順柔和，賢良淑德”之類的話語，便給了見面禮。她昨日聽了新兒媳進入喜堂之前鬧的笑話，心中已很是不悅，原預(yù)備著今日給點顏色，哪想自己女兒和兒子鬧了這么一出，弄得新婚之夜兒媳獨守空房，此時又看丈夫如此歡喜，到底沒有板起面孔。

不過聞存山原預(yù)備給新兒媳的見面禮是三千兩銀票，她自己準(zhǔn)備的是一對赤金鑲寶石的龍鳳手鐲，昨晚她一生氣，偷偷將匣子里的銀票換成了一千兩，手鐲也另拿了一對赤金纏絲的，想來做公公的也不可能去打聽兒媳婦收到的見面禮。錢是小事兒，多給也無所謂，只是眼見這怎么看都不出挑的女子低眉順眼地接過大紅描金的匣子，完全不知里面已換了乾坤，她這才自覺心中舒坦了些。

尹沉壁接下來便給聞存正夫婦敬茶，聞二夫人花氏笑語盈盈，給了一支赤金累絲鑲紅寶石的鳳釵并一對翡翠滴珠耳環(huán)，尹沉壁聽她聲音儼然便是昨晚喜房中為自己解圍的那位夫人，便十分真摯地道了謝。

聞家三房老爺聞存浩早年間已犧牲在了邊關(guān)，今日他的遺孀三夫人甘氏也來了，給了一串上好的珍珠項鏈并兩只碧璽手串。

謝霜又引她到了一名須發(fā)盡白卻端坐如松，雙目精光內(nèi)蘊的老人面前，道：“這是紀(jì)師傅，蒼榆幾兄弟打小就跟著他老人家習(xí)武?！?

尹沉壁趕緊敬了茶，紀(jì)師傅呵呵笑著，直接給了塊鴿蛋大小的紅寶石。

平輩的親戚中，長房的聞若丹和夫人遠在西北，二房的兩位公子聞若檀和聞若翡都已成家，在京都附近不同的軍營里各擔(dān)任著要職，此時俱帶了夫人與了尹沉壁見了禮。三房的長子聞若玄現(xiàn)今領(lǐng)著雍州軍都督的差事，和夫人正在任上，次子聞若藍還未娶妻，幾月前剛從西北燕云軍大營回來，領(lǐng)了個宣節(jié)副尉的閑職。

聞家老太爺在世時便替三個兒子分了家，但孫子們的排行還在一處，長房的聞若白是老大，三房的聞若玄排行第二，二房的聞若檀和聞若翡排行第三、第四，長房的聞若丹和聞若青占了第五和第六，三房的聞若藍第七，是最小的一個。

聞家?guī)孜晃闯鲩w的姑娘都很漂亮大方，一直好奇地盯著尹沉壁看，待看清這位傳聞中頗有手段的新嫂子并沒有三頭六臂，瞧著還算斯文，也就失了興致，波瀾不興地相互見了禮。聞思齊昨晚被狠狠教訓(xùn)了一頓，這會兒正焉著，也就沒了興風(fēng)作浪的想法。

聞家小輩中在家的除了謝霜的小兒子聞嘉玨，還有聞若檀的次子聞嘉銘和聞若翡的女兒聞舒瓔，三個孩子中聞嘉銘最大，看著已有了幾分鮮衣怒馬的少年之氣，聞嘉玨和聞舒瓔一個八歲，一個五歲，都粉妝玉琢似的，接了尹沉壁遞過去的荷包，當(dāng)場就打開來看。

聞舒瓔天真地說：“這個鏍子好小，怎么也不是金的？金的才好看嘛?！甭勅趑涞姆蛉肆质厦浅獾溃骸皝y說什么，還不趕快謝過嬸嬸?！?

尹沉壁雙頰不由暗暗發(fā)燒，江氏心中翻了個白眼，看兒媳的眼光里就帶了幾分譏誚。此時聞嘉玨跑上前問道：“六嬸嬸，我聽六叔說是你家的人另外射了一只大雁下來，是誰射的呀？”

眾人聽了都不解其意，紛紛詢問聞嘉玨，待聞嘉玨語聲清脆的說完，尹沉壁的臉已經(jīng)徹底紅了。廳中一陣靜默，聞老太君咳了兩聲，道：“好了好了，既都見過面了，就擺飯吧，我看時辰也差不多了。”

一炷香后飯擺好，眾人便擁簇著聞老太君去了偏廳，分男女席坐了兩桌，三個小孩由聞若檀的夫人朱氏領(lǐng)著，在側(cè)間里另開了一小席。