成長

“小棠！”郭鈺箭步上前，托住文棠向下癱軟的身體。

文棠傷勢雖有好轉，但傷到內裏，尚未痊愈，剛剛被百裏昊天話語相激，氣極上頭，又硬挺住不發作，郁積于心，才走出帳子，便忍不住吐出大口血來，此時只覺眼前金星直冒，頭暈目眩，全身無力。

“讓你好好休息的。”郭鈺責怪著，將文棠打橫抱了起來，朝她下榻的帳子快步行去。

到了賬內，郭鈺遣侍女將煎好的藥端來，親自執匙一勺一勺餵入文棠口中。湯藥苦口，文棠靠在軟枕上，蹙眉喝得很慢，好容易喝完了，苦澀之味積在喉頭，不得展顏。郭鈺不知從哪兒弄到一顆飴糖，變戲法似的攤在手心上，笑道：“吃顆糖就不苦口了。”說罷，他拿起糖粒，送到文棠唇邊。

文棠張嘴將飴糖卷入口中，糖香濃郁，甜甜的味道壓住口中苦味，霎時便一點兒也不覺苦口了。飴糖不在糧草之列，非軍需必備，此時哪兒來的糖呢？難道是專為她，去到附近州縣尋的？文棠含著糖，想到了這茬，歪著頭問道：“哪裏來的這個？”

“古言‘良藥苦口’，果然無錯，這藥雖不好喝，可效果極佳，只是每次見你喝時，總一副蹙眉不喜的樣子，前些日子便讓李義去附近州縣買了些來。北境貧瘠，周圍郡縣多較窮困，比不得南方，更比不得京城，連飴糖都摻了雜質，我嘗過并不甚甜，但也聊勝于無了。”郭鈺笑如春風拂面，硬朗的漢子面上露出難得的溫柔。

“我吃著倒好。”文棠珍視地將糖裹在舌中，細細品著，不舍得咀嚼。

郭鈺凝視著文棠病得青白的面龐，面色逐漸凝重，靜默思忖了半晌，手心覆上文棠手背，鄭重承諾道：“你放心，百裏昊天絕不會有好下場。我曾經向你承諾過徐將軍的仇一定要報，我心中已有完全之法......”

“子琛。”文棠知道郭鈺接下來要說什么，出言打斷道，“我知道我與百裏昊天之間的仇，有關國家安穩，牽一發而動全身，不可莽撞行之。我不敢忘記曾經發過的誓言，就算拼了命也要手刃殺害師父的仇人，可是此時此刻此地，我卻實在無法下手。我師父一生正氣，乃我父親心腹，與我雙親一樣，是位不計個人得失，心懷天下的英雄，若他們天上有靈，想來是不愿我為了私仇而枉顧國事大義的。我離開京城的這段日子，你不是一直問我去了哪裏，我現在告訴你，我下了江南，去了蕭氏祖宅，見到了母親舊時手稿。”

文棠本是歪坐榻上，現已撐著挺直脊背，下顎微揚，雙眸上抬，眼中星光閃爍，仿若在凝視著什么重要的東西。

“身在南域心向北，邊山胡虜何時滅。若是生為男兒身，生啖其肉飲其血。”文棠目光如炬，口中喃喃念道心中早已熟稔的詩句，“這是我母親的詩作，在我讀到那一剎，便明白了，我母親巾幗不讓須眉，與我父親分明是同一類人。他們目光長遠，以家國社稷，民生福祉為己任，一生殫精竭慮，為了不就是大齊能朝政安穩，國泰民安嗎。他們若是知道我今日為了私仇，莽撞胡為，非要了百裏昊天性命，在地下豈能安息，豈會不怪我。百裏昊天該死，可卻絕對不能死在齊國軍帳之中，否則胡茲以此為借口，索取更多好處，我們該當如何？”

“小棠。”郭鈺攥緊了文棠的手，心疼地端詳著眼前心愛女子，心中五味雜陳。她一向爽朗且固執，認定的事情九頭牛也難以拉回來，如今放棄為師父報仇，心中不知隱忍了多少酸苦，到底是經歷了些什么，才會在短時間內成長至此？

文棠勾起唇角，苦淡一笑，低沈著繼續說道：“我先前心存怨恨，不懂父親所為，不明白他所謂的大愛為何不能多分點給我與母親，為何要對身邊最親最愛的人如此無情。千裏迢迢，宿夜不寐，急速行軍三天三夜趕到京城捉拿奸相后，他可以有很多選擇，為何偏偏選擇最難最險的一條？文帝昏聵，大可取而代之，何苦束手就擒？他護了江山安穩，卻護不了自己妻子與屬下，落得個家破人亡的下場。”

文棠口中已有哽咽之聲，頓了頓，穩了穩情緒，方才又繼續道：“我心中有結，直到讀到了母親舊時手稿，方才恍然大悟。母親與父親一直伉儷情深，大難來臨之時不離不棄，她那時若是怨恨父親，若是想逃，不見得逃不了，分明是鐵了心要與父親一同赴死。相通了這一茬，我心結解開，便不再鉆牛角尖，一通百通，都想明白了。我師父受我父親所累，數十年過著隱姓埋名的藏匿生活，卻從未口出怨言，身旁反而珍藏著當年楚軍的白羽箭，一直以身為楚軍為榮，何曾怪過我父親？我心性執拗，先前竟連如此淺顯的道理都想不明白，簡直愚笨至極。”

說至此處，文棠停了口，在心中默嘆：“若是子琛為齊國而置險境，我必不會獨活，也絕不會怪他。母親為父親知己愛人，豈會對父親心懷怨恨呢。”

見文棠神傷，郭鈺心口一陣隱隱作痛，扶住文棠，柔聲道：“你放心，郭家軍向來以百姓福祉為先，齊胡和談乃大勢所趨，不為任何勢力所阻。退一萬步來說，若真有什么情況發生，我郭家鐵騎也不是吃素的，到時便趁胡茲內亂未了，直搗黃龍，打出個百年太平來。”

文棠點頭：“以往在湘地的時候，日子雖然清苦，但安平祥和，有師父、黎叔們寵著，過得倒還肆意，算不得經歷民間疾苦。今次，我一路由南至北，見識了鼎盛的富貴，也看到了貧苦雕敝，算是真的見了人情冷暖和民間疾苦了。北上途中，沿路經常可見三三兩兩蓬頭垢面的難民們，他們拖家帶口地由北地南下，若不是為了生活，誰會舍得離開家園故土呢？北地如此貧苦，歸根到底還是戰亂所致，若是能不打仗，當然是最好的。天地輪回，善惡有報，如今不是不報，不過時辰未到，百裏昊天壞事做盡，終究是沒有好下場的。他如今武功盡失，黨羽下獄，胡茲國內又多重樹敵，就算讓他安然返回，也絕不會好過，我何必要逞一時之氣，壞了大事呢。”

郭鈺頗為認同的點頭，面色仍是凝重。

“有沒有覺得我長大了，懂事了？”文棠斂住憂傷，一抹燦爛的笑容浮現面，玩笑地打趣著，抬手撫上郭鈺面龐，似乎想要將他面上愁容展平。

“嗯。”郭鈺斂去面上凝重，笑著應，“可卻更讓我心疼了”。

“其實，我們還有其他法子的。”郭鈺話鋒一轉，緩緩說道，“難道就只許胡茲在我大齊境內設暗哨，我大齊就不能往胡茲派細作了嗎？”

“你是說......”文棠瞬間就明白了郭鈺的意思，恍然大悟間卻猶疑著沒往下說。

郭鈺點頭，道：“我們自然在胡茲也設有暗哨，我方人馬要真正打入胡茲朝內，非十年之功不可得，這股蟄伏的勢力平日與我大齊并未多有往來，為的就是隱藏勢力，在非常時刻方可對敵一擊即中，成為我大齊插入胡茲心臟的利器。如今我們不得不放百裏昊天歸胡，若胡茲大王要殺他剮他，當然最好。若他花言巧語，僥幸得免，倒也無妨。但若他敢有半點風吹草動，力圖東山再起，惑上亂國的，我們設在胡茲的暗哨必擊殺之。他武功全廢，回到胡茲后，若不淪為囚犯，也不過是位庶民，到時候對付他，還是不費吹灰之力的。”

“那便可十足放心了。”聽了郭鈺的話，文棠略微一怔，待反應過來，深深笑道，“愿經此劫難，北境能永享太平，齊胡百姓都能過上好日子。”

夜間的風吹起帳窗簾幔，淡黃的月光鋪陳入內，與暖暖的燭火交融，更添旖旎柔美。一對璧人相視而笑，心中萬千繾綣，不可盡述。